يحمل Brooks Koepke كأس Wanamaker بعد فوزه ببطولة PGA للجولف في Oak Hill Country Club يوم الأحد ، 21 مايو 2023 ، في بيتسفورد ، نيويورك (AP Photo / Seth Wenig)

بيتسفورد ، نيويورك (أسوشيتد برس) – لم تكن الثقة أبدًا مشكلة بالنسبة لبروكس كوبكا حتى تراكمت الإصابات ، وتسللت الشكوك إليه وبدأ يتساءل عما إذا كان لا يزال ينتمي إلى نخبة الجولف.

أجاب Koepke على كل سؤال في بطولة PGA بأداء يصنف بين أفضل ما لديه. كان لقبه الرئيسي الخامس هو الأحلى على الإطلاق. ليس هناك شك في ذلك أيضًا.

وقال كويبكا “إنه شعور جيد للغاية. نعم ، إنه أمر خاص بالتأكيد”. “أعتقد أن هذا ربما يكون الأهم على الإطلاق مع كل ما حدث ، كل الأشياء المجنونة على مدار السنوات القليلة الماضية.”

إحدى الإصابات في الركبة أبعدته عن بطولة الماسترز ، وأخرى من بطولة كأس الرئيس في أستراليا. قبل عامين حاول إعادة الركبة إلى مكانها وتحطيم غطاء ركبته. ثم في الصيف الماضي ، غير متأكد من مستقبله ، قرر ترك جولة PGA من أجل الثروات السعودية المضمونة من LIV Golf ، والتي جلبت مزيجًا من النقد والتشكيك.

وهنا كان يوم الأحد في أوك هيل ، يبدو وكأنه جديد ومهيمن كما كان دائمًا ، يواجه مجموعة من أفضل لاعبي الغولف في العالم في ملعب غولف قاسٍ.

نجا Koepka من ثلاثة طيور مبكرة ، ولم يفقد الصدارة أبدًا وسط معركة قاسية من Viktor Hovland ، وأغلق بـ 3-under 67 ليحقق فوزًا برصاصتين.

لقد رفع إصبعه السبابة وهو يقف بجانب كأس واناميكر ، لكنه كان من الممكن أيضًا أن يكون قد حمل الخمسة.

مع ثلاث PGAs وفتحتين في الولايات المتحدة ، أصبح اللاعب رقم 20 بخمس مباريات أو أكثر. لقد فاز بكأس Wanamaker الثالث – فقط جاك نيكلوس ووالتر هاغن بخمسة أعوام وتايجر وودز بأربعة فازوا ببطولة PGA مرات أكثر – وحصل على أول تخصصه في ما بدا أنه أربع سنوات.

ولاعتقاد أنه على مدى السنوات القليلة الماضية ، أصيب Koepka بجروح شديدة لدرجة أنه شعر أنه لا يستطيع المنافسة ، وهو قرار ربما دفعه إلى مغادرة جولة PGA للجولف LIV الممول سعوديًا في خطوة مروعة في يونيو الماضي بعد بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

في مسلسل Netflix “Full Swing” الذي بدأ بثه في وقت سابق من هذا العام ، نُقل عنه قوله إن ثقته تراجعت عن الشك. “سأكون صادقًا معك ، لا يمكنني التنافس مع هؤلاء الرجال أسبوعًا بعد أسبوع.”

امنحه صحة جيدة ورأسًا واضحًا ، ونتمنى لك التوفيق في التغلب على Koepka في التخصصات. لقد فاز الآن بخمسة من آخر 22 تخصصًا له ، وهو إنجاز لم يتفوق عليه سوى وودز ونيكلوس وأرنولد بالمر ونيك فالدو وبن هوجان في آخر 75 عامًا.

إنه أول لاعب من LIV Golf يفوز بلقب رئيسي ، وهذا يقوض الفكرة القائلة بأن أحداث 54 حفرة ، والمال المضمونة سوف تزيل أفضل لاعبي الدوري المنافس.

قال Koepke: “أعتقد بالتأكيد أنه يساعد LIV ، لكنني مهتم أكثر بنفسي الآن ، لأكون صادقًا معك”. “نعم ، هذا شيء عظيم بالنسبة لـ LIV ، لكن في نفس الوقت أنا هنا أتنافس كلاعب فردي في بطولة PGA. أنا سعيد فقط بأخذها إلى المنزل للمرة الثالثة.”

Koepke في صحبة مضطربة للغاية في كل مكان ينظر إليه تقريبًا. الخمسة الأوائل هم سيف باليستيروس وبايرون نيلسون. من بين اللاعبين النشطين ، فقط وودز (15) وفيل ميكلسون (6) لديهم المزيد.

قال: “لست متأكدًا من أنني حلمت به كطفل ، أنني سأفوز بهذا القدر”.

ترك كوبكا القليل من الشك حول مكانه في المباراة بفوزه برصاصتين على هوفلاند (68) وسكوتي شيفلر ، الذي أنهى برصيد 65 وعاد إلى رقم 1 في العالم.

وقال كوبكي: “بالنظر إلى ما كنا عليه قبل عامين ، أنا سعيد للغاية الآن”. “إنه فقط أروع شيء.”

الانتصار نقل Koepka إلى المركز 13 في العالم والمركز الثاني في ترتيب كأس رايدر. يتأهل الستة الأوائل تلقائيًا ، وسيكون من الصعب فهم ترك Koepka خارج الفريق الأمريكي. يمكنه فقط النقاط المبكرة في التخصص ، بالإضافة إلى نقطتين أخريين.

كان على Koepke مشاركة أعلى الهتافات مع مايكل بلوك المحترف في كاليفورنيا ، الذي قدم أداءً مذهلاً على مدار أربعة أيام. صنع بلوك ثقبًا في الحفرة الخامسة عشر أثناء اللعب مع روري ماكلروي ، ثم صنع بارسين قويين في النهاية لرابع على التوالي 70.

لقد تعادل في المركز الخامس عشر ، مما منحه موعدًا للعودة إلى بطولة PGA العام المقبل في فالهالا. كانت أفضل نتيجة للاعب محترف منذ أن عادل لوني نيلسن 11 في 1986 في إينفيرنيس.

قال بلوك: “أكثر اللحظات سريالية في حياتي”. “أنا أعيش الحلم وأتأكد من أنني أستمتع باللحظة. لا أحصل على أفضل من ذلك – لا توجد طريقة في الجحيم.”

يتقاضى Block 125 دولارًا عن كل درس في Arroyo Trabuco في Mission Viejo ، كاليفورنيا. حصل على ما يقل قليلاً عن 290 ألف دولار في أوك هيل.

قبل شهر في بطولة الماسترز ، خسر كوبكا تقدمًا برصاصتين في الجولة الأخيرة من خلال اللعب مؤقتًا والقطع من قبل جون رام. أقسم أنه لن يفعل ذلك مرة أخرى ، وسلم Koepka بشكل قاطع ، تمامًا كما كان من قبل.

أراحه هوفلاند في النهاية. تقدم كوبكا بضربة واحدة في الحفرة السادسة عشرة عندما اصطدم هوفلاند بحديده 9 من مخبأ ذهب إلى الحافة أمامه – نفس اللقطة التي أوقفت كوري كونرز يوم السبت – وجعلت شبحًا مزدوجًا.

اخترق Koepke تسديدة من الخشبة إلى 5 أقدام من أجل Birdie وفجأة تقدم بأربع طلقات عندما قام Hovland بعمل شبح مزدوج.

بدأ شيفلر بأربع تسديدات خلفه ولم يقترب أكثر من اثنتين. تطابق 65 له مع أفضل نتيجة في البطولة ، سجلها أربعة لاعبين آخرين في اليوم المحدد للتسجيل.

قال شيفلر: “لقد أعطيت اللاعبين في قمة لوحة المتصدرين شيئًا للتفكير فيه ، وقمت بحركة بسيطة ، لكن بروكس لعب الجولف بشكل رائع هذا الأسبوع”. “لقد لعب بشكل جيد للغاية في نهاية هذا الأسبوع بالنسبة لي للقبض عليه.”

كان Koepke مصممًا على استعادة سمعته كقوة رئيسية ، ولم يضيع أي وقت. قام بحفر إسفين يبلغ ارتفاعه 4 أقدام في الفتحتين الثانية والثالثة ، وتدحرج في طائر يبلغ ارتفاعه 8 أقدام أسفل التل في المركز الرابع.

لكنه انطلق في الماء في الحفرة السادسة وجعل شبحًا آخر ، وشبح آخر من الخشن في السابعة قطع هوفلاند الذي قاده إلى طلقة واحدة.

كان ضيقًا حتى اليوم السادس عشر. اصطدم هوفلاند بمكبس 9 حديدي من المخبأ واستطاع أن يسمع صوته الرهيب يندفع في العشب على حافة الرمال. عرف على الفور ما حدث ، وغطى فمه بقبضة مغلقة. بعد أن سقطت في قاع مقرف ، استغرق الأمر شخصين آخرين للوصول إلى اللون الأخضر وأدى إلى شبح مزدوج.

وقال هوفلاند: “بروكس لاعب رائع ، والآن لديه خمسة تخصصات رئيسية. أعني ، هذا رقم قياسي مجنون هناك. ليس من السهل أن تتنافس مع رجل مثل هذا” ، قال هوفلاند. “لن يعطيك أي شيء ، ولم أشعر حقًا أنني أعطيته أي شيء حتى بلغت 16 عامًا.”

ارتكب Bryson DeChambeau ، الذي بدأ جولة PGA بـ 66 ، العديد من الأخطاء في جولته 70. تمسك بمصافحة Koepka ، وهما لاعبان من LIV Golf اعتادوا على التعرّض لبعضهم البعض.

كان لدى LIV ثلاثة لاعبين في المراكز العشرة الأولى للرائد الثاني على التوالي.

Koepka ، الذي أنهى السباق في المركز 9 تحت 271 ، حصل على 3.15 مليون دولار وأثقل كؤوس من بين الكؤوس الأربعة. لا شيء أكثر قيمة من ذلك.