أشارت دراسة نموذجية يوم الثلاثاء إلى أن التسمم بالرصاص له تأثير أكبر بكثير على الصحة العالمية مما كان يعتقد سابقا، وقد يساهم في أكثر من خمسة ملايين حالة وفاة سنويا ويشكل تهديدا مماثلا لتلوث الهواء.

وقالت وكالة فرانس برس إن الدراسة، التي وُصفت بأنها “دعوة للاستيقاظ”، قدّرت أيضًا أن التعرض للمعادن السامة يتسبب في فقدان الأطفال الصغار في البلدان النامية ما يقرب من ست نقاط في معدل الذكاء لكل منهم.

ثبت أن التلوث بالرصاص يسبب مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية الخطيرة، لا سيما المتعلقة بأمراض القلب ونمو الدماغ لدى الأطفال الصغار، مما أدى إلى حظر البنزين المحتوي على الرصاص في جميع أنحاء العالم.

لكن لا يزال من الممكن أن يتعرض الناس للسموم العصبية القوية من خلال الطعام والتربة وأدوات الطهي والأسمدة ومستحضرات التجميل وبطاريات السيارات التي تحتوي على الرصاص الحمضية وغيرها من المصادر.

ونُشر مؤلفو الدراسة الجديدة، وهما اقتصاديان في البنك الدولي، في مجلة لانسيت بلانيتاري هيلث. وقالوا إن هذا هو أول تقييم لتأثير التعرض للرصاص على الوفيات الناجمة عن أمراض القلب وفقدان معدل الذكاء لدى الأطفال في البلدان الغنية والنامية.

وقال المؤلف الرئيسي بيورن لارسن لوكالة فرانس برس إنه عندما رأى الثنائي تمثال عارضتهما لأول مرة، “لم نجرؤ حتى على الهمس بالرقم” لأنه كان “ضخما” للغاية.

ويقدر نموذجهم أن 5.5 مليون بالغ ماتوا بسبب أمراض القلب في عام 2019 بسبب التعرض للرصاص، 90% منهم في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل.

وهذا أعلى بست مرات من التقدير السابق، ويمثل حوالي 30% من كل الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية ــ السبب الرئيسي للوفاة في العالم.

وقال لارسن إن هذا يعني أن التعرض للرصاص هو سبب أكبر لأمراض القلب من التدخين أو الكوليسترول.

بتكلفة 6 تريليون دولار

وقدرت الدراسة أيضًا أن الأطفال دون سن الخامسة فقدوا 765 مليون نقطة تراكمية في معدل الذكاء بسبب التسمم بالرصاص في جميع أنحاء العالم في عام 2019، مع حدوث 95% من هذه الخسائر في البلدان النامية.

وهذا الرقم أعلى بنسبة 80 بالمائة تقريبًا من التقدير السابق.

ويقدر باحثو البنك الدولي التكلفة الاقتصادية للتعرض للرصاص بنحو 6 تريليون دولار في عام 2019، أي ما يعادل سبعة في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي.

ولإجراء التحليل، استخدم الباحثون تقديرات لمستويات الرصاص في الدم في 183 دولة مأخوذة من دراسة العبء العالمي للأمراض لعام 2019.

قامت الدراسات السابقة بقياس تأثير الرصاص على أمراض القلب فقط عندما يتعلق الأمر برفع ضغط الدم. وقال لارسن إن الدراسة الجديدة بحثت في العديد من الطرق الأخرى التي يؤثر بها الرصاص على القلب، مثل تصلب الشرايين الذي يمكن أن يؤدي إلى السكتة الدماغية، مما يؤدي إلى أعداد أكبر.

وقال روي هاريسون، خبير تلوث الهواء والصحة في جامعة برمنغهام في بريطانيا، والذي لم يشارك في الدراسة، لوكالة فرانس برس إنها “مثيرة للاهتمام، لكنها تخضع للعديد من الشكوك”.

على سبيل المثال، تعتمد العلاقة بين الرصاص في الدم وأمراض القلب على دراسة استقصائية أجريت في الولايات المتحدة، وما إذا كان من الممكن تطبيق هذه النتائج في جميع أنحاء العالم “فهي قفزة إيمانية هائلة”.

وأشار هاريسون أيضًا إلى أن النموذج استخدم تقديرات – وليس اختبارات – للرصاص في الدم في العديد من البلدان النامية.

وأضاف أنه إذا تم تأكيد النتائج، “فسيكون لها أهمية كبيرة للصحة العامة، لكنها في الوقت الحالي مجرد فرضية مثيرة للاهتمام”.

“قطعة اللغز”
وقال ريتشارد فولر، رئيس منظمة “بيور إيرث” غير الحكومية، إنه عندما قامت الدراسات الاستقصائية في البلدان النامية باختبار الرصاص في الدم، وجدت في كثير من الأحيان مستويات أعلى من المقدرة في الدراسة الجديدة.

وقال لوكالة فرانس برس إن ذلك يعني أن “تأثير الرصاص قد يكون أسوأ مما يصفه التقرير”، واصفا ذلك بأنه “جرس التنبيه”.

وقال لارسن “ما زلنا في الظلام قليلاً” عندما يتعلق الأمر بفهم كيفية مساهمة مصادر الرصاص المختلفة في تلوث الدم.

وقال فولر إن جزءاً من “القطعة المفقودة من اللغز” تم الكشف عنه في تقرير Pure Earth الذي صدر يوم الثلاثاء، والذي قام بتحليل 5000 عينة من المنتجات الاستهلاكية والأغذية في 25 دولة نامية.

ووجد معدلات عالية من التلوث بالرصاص في الأواني والمقالي المعدنية وأدوات الطبخ الخزفية والطلاء ومستحضرات التجميل والألعاب.

وقال فولر “لهذا السبب تعاني الدول الفقيرة من الكثير من حالات التسمم بالرصاص.” “إن العناصر الموجودة في المطبخ هي التي تسممهم.”