أفادت وكالة الأنباء السعودية الرسمية أن وزيري الدفاع السعودي والبريطاني اتفقا على دراسة التعاون المستقبلي بشأن القدرات الجوية القتالية والمشاريع الصناعية المحتملة.
وقالت الوكالة ان وزير الدفاع السعودي الامير خالد بن سلمان ووزير الدفاع البريطاني بن والاس التقيا في الرياض يوم الاربعاء ووقعا “بيان نوايا بخصوص مشاركة المملكة العربية السعودية في برنامج مستقبل القدرة الجوية (FCAS)”.
ولم يتضح على الفور نطاق الاتفاق.
FCAS هو اختصار يستخدم على نطاق واسع لمشاريع مقاتلة من الجيل التالي تُعرف باسم Future Combat Air Systems ، بما في ذلك برنامج Tempest الذي تقوده بريطانيا والذي تم توسيعه مؤخرًا ليشمل اليابان في إطار برنامج القتال الجوي العالمي الجديد.
لم يذكر التقرير الإعلامي الرسمي السعودي الموجز ما إذا كانت الرياض تخطط للانضمام إلى برنامج المقاتلات الذي تقوده بريطانيا بشكل مباشر ، لكن محللين دفاعيين حذروا من أن مثل هذه التحالفات تستغرق عادةً شهورًا أو سنوات للتفاوض عليها.
وذكر التقرير السعودي أن المجالات التي شملها الإعلان تضمنت “تحديد رؤية شاملة ومشتركة للشراكة المستقبلية للعمليات القتالية الجوية” ومناقشة الشراكات التي “تلبي احتياجات القدرات المطلوبة”.
وقال إنه تم أيضا تحديد مشاريع المشاركة الصناعية والبحث المشترك ومشاريع التنمية.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية إن بيان النوايا الموقع في الرياض سيبدأ “دراسة جدوى شراكة لاستكشاف أفضل السبل التي يمكننا من خلالها وضع علاقتنا الجوية طويلة الأمد في المستقبل”.
وأضافت الوزارة ، في بيانها ، أن البلدين أكدا رغبة مشتركة في توثيق التعاون الصناعي وتطوير القدرات الرئيسية ، لكنهما لم يتطرقا لمشروع مقاتلات FCAS.
(شارك في التغطية علاء سويلام وتيم هيفر ؛ شارك في التغطية ريا بينوي في بنغالورو ؛ تحرير بقلم أنجوس مكسوان وستيفن كواتس وهيماني ساركار)