يقول الباحثون إن آلاف الهياكل الأثرية المبنية من الجدران الصخرية في المملكة العربية السعودية أقدم من أهرامات مصر والدوائر الحجرية القديمة في بريطانيا – مما يجعلها أقدم منظر احتفالي تم تحديده على الإطلاق.

أظهرت دراسة نُشرت يوم الخميس في مجلة Antiquity أن الهياكل الغامضة المنتشرة حول الصحراء في شمال غرب المملكة العربية السعودية – المسماة “موستيل” من الكلمة العربية “المستطيل” – عمرها حوالي 7000 عام. إنه أقدم بكثير مما كان متوقعًا ، وأقدم بحوالي 2000 عام من ستونهنج في إنجلترا أو أقدم هرم مصري.

قالت ميليسا كينيدي ، عالمة الآثار في جامعة غرب أستراليا في بيرث ومؤلفة الدراسة: “نعتقد أنها مناظر طبيعية ضخمة”. “نحن نتحدث عن أكثر من 1000 شارب. هذه الأشياء تزيد عن 200000 كيلومتر مربع [77,000 square miles]، وجميعهم متشابهون جدًا في شكلهم … لذلك ربما يكون نفس الإيمان أو الفهم الطقسي. “

قال المؤلف الرئيسي هيو توماس ، عالم الآثار في نفس الجامعة ، “لابد أنه كان هناك مستوى عظيم من الاتصالات على مساحة كبيرة جدًا ، لأن الطريقة التي تم بناؤها بها انتقلت إلى الناس”.

تم تمويل الدراسة من قبل هيئة رويال ألاو ، التي أنشأتها حكومة المملكة العربية السعودية للحفاظ على تراث منطقة العلا في شمال غرب البلاد ، حيث تم العثور على العديد من إكسسوارات الخردل.

يبلغ طول بعض المباني القديمة أكثر من 1500 متر ، لكنها ضيقة نسبيًا ، وغالبًا ما يتم تجميعها معًا. عادة ما يتم بناؤها على أساس صخري ، غالبًا على نتوءات صخرية فوق الصحراء ، ولكن أيضًا في الجبال والمناطق المنخفضة نسبيًا.

تم تشكيل أبسط الشوارب من خلال تكديس الصخور في جدران منخفضة بارتفاع بضعة أقدام لإنشاء مستطيلات طويلة ، مع جدار “رأسي” أكثر سمكًا في الطرف الأعلى ومدخل ضيق على الجانب الآخر. يعتقد الباحثون أنها قد تكون صُممت لتوجيه موكب من طرف إلى طرف. لكنهم وجدوا أيضًا العديد من الجذور التي كانت أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد في البداية ، وتحتوي على أعمدة وأحجار قائمة و “خلايا” أصغر من الجدران الصخرية. قدر كينيدي وتوماس أن واحدة من أكثر الأماكن حيوية التي تم مسحها تم بناؤها عن طريق نقل أكثر من 12000 طن من حجر البازلت – وهي مهمة شاقة لابد أنها استغرقت عشرات الأشهر لإكمالها.

القصة تستمر

ليس من المعروف فقط لماذا خلق الناس القدامى الذين بنوا الأراضي المنخفضة الكثير. يتكهن كينيدي بأن بعضها قد تم استخدامه مرة واحدة فقط ، أو أن الخبز المحمص المختلف تم تصنيعه واستخدامه جنبًا إلى جنب من قبل مجموعات مختلفة من الناس.

أحد الأدلة على الغرض منها هو أن جدران الرأس للعديد من القواطع بها حجرة صغيرة أو مكان مناسب يبدو أنه تم استخدامه للتضحية بالحيوانات. عثرت أعمال التنقيب في إحدى غرف موستيل في عام 2019 على قرون وعظام حيوانات برية ومستأنسة ، بما في ذلك الأغنام والماعز ، ولكن معظمها من الماشية. سمحت العظام للباحثين بتحديد تاريخ القضايا إلى حوالي 5000 قبل الميلاد ، في أواخر العصر الحجري الحديث ، عندما كانت المنطقة أكثر رطوبة وأكثر خضرة من المناظر الطبيعية القاحلة اليوم.

تُظهر الرسومات الصخرية القديمة قطعان الماشية التي يجب أن تكون جزءًا لا يتجزأ من وجود شعب العصر الحجري الحديث في المنطقة ، ويشتبه كينيدي وتوماس في أن التوابل كانت جزءًا من “عبادة الماشية” القديمة التي احتفلت بالحيوانات. قال كينيدي إنه تم العثور على أدلة أثرية لعبادة الماشية في جنوب شبه الجزيرة العربية بعد حوالي 900 عام ، وربما كانت القواطع تعبيرا مبكرا عن هذا الاعتقاد. من الممكن أن تكون بعض الخبز المحمص قد تم بناؤها أيضًا لبناء مطالبات إقليمية على المراعي القيمة لأسراب الطيور.

قال عالم الآثار هيو جروكوت من معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري في جينا بألمانيا ، والذي درس القواطع على الأطراف الجنوبية لصحراء نفود ولكنه لم يشارك في هذه الدراسة: “هذه واحدة من أهم المقالات الأثرية في العقود الأخيرة”. دراسة العلا. “معظم الدراسات تدور حول إضافة بعض التفاصيل إلى أشياء معروفة بالفعل. ظاهرة معظمها شيء جديد حقًا.”

ويشير إلى أنه في شمال غرب المملكة العربية السعودية ، حيث يوجد الخردل بكثرة ، تم التخلي عنه تقليديًا في دراسات ما قبل التاريخ.

قال في رسالة بريد إلكتروني: “هؤلاء الآلاف من الحكماء يظهرون حقًا إنشاء مناظر طبيعية ضخمة. إنهم يظهرون أن هذا الجزء من العالم بعيد عن الصحراء الفارغة الأبدية التي يتخيلها الناس غالبًا ، ولكن حدثت تطورات ثقافية بشرية مذهلة في مكان ما. . “