واشنطن (أسوشيتد برس) – أثار هذا الأمر الدهشة قبل ستة أسابيع عندما عيّن العاهل السعودي الملك سلمان بن عبد العزيز ابنه ولي العهد الأمير محمد بن سلمان رئيساً للوزراء. تنص قوانين المملكة على أن الملك هو رئيس الحكومة. كان على الملك سلمان إعلان استثناء مؤقت لإعارة اللقب ، مع توضيح أنه يحتفظ بواجباته الرئيسية.

لكن هذه الخطوة جنت ثمارها يوم الخميس ، عندما أعلنت إدارة بايدن أن وضع الأمير محمد كرئيس للوزراء يحميه من الملاحقة القضائية الأمريكية لما تقول المخابرات الأمريكية إنه دوره في مقتل صحفي أمريكي على يد مسؤولين سعوديين في 2018. سيقرر قاض الآن ما إذا كان الأمير محمد يتمتع بالحصانة.

أصر المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي يوم الجمعة على أن إعلان الإدارة الأمريكية عن حصانة ولي العهد السعودي هو مجرد “قرار قانوني” “لا علاقة له بمزايا القضية نفسها”.

اتفق العديد من خبراء القانون الدولي مع الإدارة – ولكن فقط بسبب تعزيز لقب الملك في أواخر سبتمبر / أيلول لولي العهد ، قبل قرار أمريكي مخطط له.

“لقد كان من المذهل بالنسبة للولايات المتحدة حرمان محمد بن سلمان من الحصانة بعد تعيينه كرئيس للوزراء كما كان من الممكن أن تعترف الولايات المتحدة بحصانة محمد بن سلمان قبل تعيينه”. وليام س. دودج ، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا ديفيسلقد كتب مستخدمًا الأحرف الأولى من اسم الأمير.

وقدم المتحدث باسم وزارة الخارجية فيدانت باتيل يوم الجمعة أمثلة على قضايا سابقة منحت فيها الولايات المتحدة حصانة لرئيسي دولتين أو حكومات – روبرت موغابي رئيس زيمبابوي وناريندرا مودي الهندي ، وكلاهما من اتهامات بانتهاك حقوق الإنسان.

ورفعت الدعوى أمام محكمة اتحادية في واشنطن من قبل خطيبة الصحفي المقتول جمال خاشقجي ومجموعة حقوقية مقرها واشنطن. وتتهم ولي العهد ونحو 20 مساعدا وضابطا وآخرين بالتخطيط وتنفيذ مقتل خاشقجي في القنصلية السعودية في اسطنبول.

جريمة القتل ، التي أدانها بايدن في محاكمة حملته الانتخابية عام 2019 ووصفها بأنها “جريمة قتل مطلقة” يجب أن تكون لها عواقب على حكام المملكة العربية السعودية ، هي في صميم الخلاف بين الشركاء الاستراتيجيين ، الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية.

قبل توليه منصبه وبعده مباشرة ، تعهد بايدن باتخاذ موقف تجاه ولي العهد السعودي ، كجزء من رئاسة تقوم على الحقوق والقيم. لكن بايدن قدم منذ ذلك الحين النتوءات وإيماءات تصالحية أخرى على أمل – الذي يشعر بخيبة أمل حتى الآن – في إقناع ولي العهد بضخ المزيد من النفط في الأسواق العالمية.

تجادل إدارة بايدن بأن المملكة العربية السعودية مهمة للغاية بالنسبة للاقتصاد العالمي والأمن الإقليمي للسماح للولايات المتحدة بالابتعاد عن الشراكة القائمة منذ عقود.

لكن المدافعين عن حقوق الإنسان والعديد من كبار المشرعين الديمقراطيين وصحيفة خاشقجي ، واشنطن بوست ، أدانوا تحرك الإدارة يوم الجمعة.

وكتبت خطيبة خاشقجي ، هاتيس جنكيز ، على تويتر: “مات جمال مرة أخرى اليوم”.

ووصف فريد رايان ، ناشر الصحيفة ، الأمر بأنه “جهد ساخر ومحسوب” للتلاعب بالقانون وحماية الأمير محمد. كتب خاشقجي أعمدة في “ واشنطن بوست ” انتقدت في الأشهر الأخيرة انتهاكات حقوق ولي العهد.

وكتب رايان: “بهذه الخطة ، يدير الرئيس بايدن ظهره للمبادئ الأساسية لحرية الصحافة والمساواة”.

جادلت جماعة جنكيز وخاشقجي الحقوقية ، الديمقراطية للعالم العربي الآن ، أن تغيير لقب ولي العهد في أواخر سبتمبر لم يكن أكثر من مناورة للهروب من المحاكم الأمريكية ، دون وضع قانوني أو أي تغيير في السلطة أو الواجبات.

لم تعلق السعودية علانية على قرار الإدارة. ولم يرد المتحدثون باسم السفارة السعودية ووزارة الخارجية على الفور على بريد إلكتروني يطلب التعليق يوم الجمعة.

وتلقي السعودية باللوم على المسؤولين “المارقين” في مقتل خاشقجي. هذا يعني أن الأمير لم يلعب دورًا.

المملكة العربية السعودية هي ملكية مطلقة ، على عكس الملكية الدستورية مثل المملكة المتحدة ، التي يحكمها رئيس وزراء وليس ملك أو ملكة.

وقالت سارة ليا ويتسن رئيسة جماعة حقوق خاشقجي يوم الجمعة عن تغيير العنوان “مثير للشفقة”.

قالت سارة ليا ويتسن: “إذا كان هناك أي شيء ، فقد أظهر مدى خوف محمد بن سلمان وخوفه من ملاحقتنا القضائية والمساءلة الفعلية والاكتشاف الفعلي لجرائمه”.

يبدو أن إدارة بايدن رفضت حجة مجموعتها بأن تغيير لقب الأمير محمد الأخير ينتهك قانون المملكة العربية السعودية الحاكم ويجب تجاهله.

واصل الملك سلمان إجراء التعيينات ورئاسة اجتماعات مجلسه منذ تغيير اللقب.

لكن الأمير محمد لسنوات كان صانع قرار ولاعبًا رئيسيًا في المملكة ، بما في ذلك تمثيل الملك في الخارج.

صورت بعض وسائل الإعلام الغربية النقل المؤقت لمنصب رئيس الوزراء على أنه تسليم الملك سلمان – الذي هو في أواخر الثمانينيات من عمره – المسؤولية إلى الأمير محمد البالغ من العمر 37 عامًا.

أعطى قاض فيدرالي للولايات المتحدة مهلة حتى يوم الخميس للتعبير عن رأي أم لا ، بشأن ادعاء ولي العهد بأن وضعه يحميه من المحاكم الأمريكية.

كان المدافعون عن حقوق الطبع والنشر يأملون حتى الإيداع في أن تظل الإدارة صامتة ، ولا تعبر عن رأيها بشأن حصانة الأمير محمد بأي حال من الأحوال.

الحصانة السيادية ، وهو مفهوم متجذر في القانون الدولي ، ينص على أن الدول ومسؤوليها محميين من بعض الإجراءات القانونية في محاكم الدول الأجنبية الأخرى.

القضايا الجنائية والمدنية السابقة المرفوعة ضد حكومات وزعماء أجانب والتي لم تتدخل فيها الولايات المتحدة تشمل عمومًا دولًا ليس للولايات المتحدة علاقات دبلوماسية معها أو لا يعترف رؤساء دولها أو حكوماتها بأنها شرعية.

القضايا المرفوعة ضد إيران وكوريا الشمالية التي تسعى للحصول على تعويضات عن وفيات أو إصابات لمواطنين أمريكيين مثالان بارزان على الحالات التي لم تنظر فيها السلطة التنفيذية في الحصانة السيادية.

في المقابل ، تتمتع الولايات المتحدة بعلاقات دبلوماسية كاملة مع المملكة العربية السعودية. وشددت وزارة الخارجية يوم الخميس على أن احترام مبدأ زعماء الحكومات الأخرى يساعد في ضمان ألا تسعى المحاكم في الدول الأخرى إلى جر الرؤساء الأمريكيين أمامها للرد على الدعاوى القضائية هناك.

وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي كيربي إن القرار الأمريكي “لا علاقة له” بالعلاقات “المتوترة” بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية بسبب التخفيضات التي تقودها السعودية في شحنات النفط ومسائل أخرى.

قال كيربي إن بايدن كان “صريحًا للغاية” بشأن “القتل الوحشي والوحشي لخاشقجي”.

لكن بعض زملاء بايدن الديمقراطيين في الكونجرس أعربوا عن خيبة أملهم من تحرك الإدارة.

“هل الإدارة تسحب ثقتها في حكم مجتمعها الاستخباري؟” وقال السناتور تيم كين ، الديموقراطي عن ولاية فرجينيا ، في بيان. “إذا تجنب أصدقاء خاشقجي وعائلته طريق المساءلة في نظام العدالة الأمريكي ، فأين في العالم يمكنهم الذهاب؟”

وقالت ويتسن ، المسؤولة عن منظمة حقوقية خاشقجي ، إن الدعوى ستستمر ضد من وردت أسماؤهم في الدعوى.

__

ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس عامر مداني.