ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان يتحدث في القمة 41 لمجلس التعاون الخليجي في العلا ، المملكة العربية السعودية ، 5 يناير 2021. الصورة: بندر الغلود / بإذن من الديوان الملكي السعودي / توزيع المعلومات من خلال رويترز

في خطوة مذهلة ، استأجرت السفارة السعودية في واشنطن مجموعة ضغط وشركة علاقات عامة مقرها في قلب أمريكا وليس العاصمة. تم تحديد مجموعة Larson Schenahn Slipke Group في ولاية أيوا (LS2 Group) بمبلغ 126500 دولار شهريًا للوصول إلى مجموعات وسائل الإعلام المحلية والشركات والنساء وكذلك مجالس الشؤون العالمية في الأراضي البعيدة. تقول مجموعة LS2 على موقعها على الإنترنت: “نحن أناس حقيقيون نتعامل مع قضايا حقيقية”.

وقال المتحدث باسم السفارة فهد نزار الولايات المتحدة اليوم في رسالة بريد إلكتروني “ندرك أن الأمريكيين خارج واشنطن مهتمون بالتطورات في المملكة العربية السعودية والعديد منهم ، بما في ذلك مجتمع الأعمال والمؤسسات الأكاديمية ومجموعات المجتمع المدني المختلفة ، مهتمون بالحفاظ على علاقات طويلة الأمد مع المملكة أو تنمية علاقات جديدة. . “

صاغ الأمير عبد الرحمن بن مساعد آل سعود ، حفيد مؤسس المملكة الملك عبد الله ، رجل الأعمال والرئيس السابق لأحد أندية كرة القدم السعودية الرائدة ، المصالح الأمريكية – خاصة فيما يتعلق بحقوق الإنسان – بعبارات أكثر فظاظة. .

السعودية “لها ثقل اقتصادي كبير وتؤثر على المنطقة. لا يمكن للعالم الاستغناء عن الاعتدال السعودي. بسبب اقتصادها واعتدالها وتعاونها في الحرب على الإرهاب … أنت بحاجة إلينا أكثر مما نحتاجكسعيد الامير عبد الرحمن.

لتكثيف جهود الدبلوماسية العسكرية السعودية ، تم تسليح مركز الملك فيصل للدراسات والدراسات الإسلامية (KFCRIS) في الرياض مع مجموعة LS2 في تقرير من 32 صفحة بعنوان “العلاقات الاقتصادية بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية: المزيد من الأسلحة والنفط. الذي يسلط الضوء على استثمارات المملكة في الولايات المتحدة. المعاملات التجارية وهدايا الجامعات ومشتريات الأوراق المالية الأمريكية.

وأشار التقرير إلى أن 24 مليار دولار من الصادرات الأمريكية إلى المملكة العربية السعودية في عام 2019 ، منها 3.1 مليار دولار في مبيعات الأسلحة ، دعمت 165 ألف وظيفة أمريكية. عملت شركات أمريكية في مشاريع سعودية بقيمة 700 مليار دولار. وذكر التقرير أن المملكة كانت تمتلك 134.4 مليار دولار من سندات الخزانة الأمريكية و 12.8 مليار دولار من الأسهم الأمريكية في نهاية عام 2020 ، بينما بلغ إجمالي الاستثمار الأمريكي في المملكة العربية السعودية في عام 2019 10.8 مليار دولار. وحصدت فرصًا استثمارية مستقبلية في قطاعات مثل الترفيه ، في أي الشركات الأمريكية لديها ميزة تنافسية.

للوصول إلى قلب أمريكا ، تأمل المملكة العربية السعودية في كسب التعاطف بين شرائح المجتمع التي تركز بشكل أقل على السياسة الخارجية و / أو أعماق الشرق الأوسط من السياسيين في واشنطن وطبقات الثرثرة على شواطئ الولايات المتحدة.

انتقد الرئيس بايدن المملكة العربية السعودية خلال حملته الانتخابية ، دعي المملكة “منبوذة. “ منذ توليه منصبه ، أوقف بايدن بيع الأسلحة الهجومية للسعودية التي يمكن نشرها في حرب استمرت ست سنوات في اليمن ، وأصدر تقريرًا استخباراتيًا يشير بأصابع الاتهام إلى ولي العهد محمد بن سلمان (MBS) في اغتيال الصحفي جمال عام 2018. ويعلن هاشوجي أنه “سيعيد تقويم العلاقات مع الدولة الخليجية”.

تأتي حملة الدبلوماسية العامة السعودية عندما يتعرض الرئيس بايدن لضغوط من الليبراليين والديمقراطيين اليساريين لإقحام محمد بن سلمان لقتل مشتبه به ، وتحديد ما يعنيه باستخدام مبيعات الأسلحة الهجومية ومناورة محتملة لمنع ولي العهد من أن يصبح ملكًا. من بين المتحدثين البارزين الذين تديرهم مجموعة LS2 سفيرة المملكة العربية السعودية المجيدة في الولايات المتحدة ، الأميرة ريما بنت بيندر ، أول ممثلة أجنبية على الإطلاق في المملكة.الأميرة ريما هي الحفيدة الكبرى لمؤسس المملكة وابنتها التي نشأت في الولايات المتحدة بقلم الأمير بندر بن سلطان الذي كان سفيرا في واشنطن لمدة 22 عاما.

تأمل الأميرة ريما ، التي لطالما نشطت في الترويج للرياضة النسائية ، في إقناع محاوريها بأن المملكة العربية السعودية ، كلاعب عالمي رئيسي ، هي رصيد للولايات المتحدة التي شرعت في تحرير اقتصادي واجتماعي بعيد المدى ، بما في ذلك إضفاء الطابع المؤسسي على حقوق المرأة .. من المملكة وصرف الأنظار عن مجموعتها الدنيئة لحقوق الإنسان ، المتمثلة في اغتيال الحاشوحي والحرب في اليمن.

إذا نجحت استراتيجية الدبلوماسية العامة ، فقد تشجع المنظمات الشعبية في الكونغرس على الاعتماد على ممثليها السياسيين في واشنطن لتبني مواقف أسهل تجاه المملكة العربية السعودية. ستتوافق هذه الرسالة مع المواقف التي يتبناها بعض اللوبي في إسرائيل ومنظمات يهودية أمريكية مختلفة وجماعات أخرى تدعم المملكة.

وفقًا لرئيس مجلس فيلادلفيا العالمي ، لورين شوارتز ، ورئيس مجلس ألاسكا العالمي ليس بالسكوف ، الذي يضم في عضويته قادة الأعمال والطلاب والمعلمين وغيرهم من السكان المحليين المهتمين بالشؤون الخارجية ، الاستراتيجية تؤتي ثمارها.

“كانت هناك رسالة ضخمة من التغيير والتقدم. أعني … لم يتم الإبلاغ عن الكثير في الصحف هنا … (الأميرة ريما) كانت مع جميع نقاط بياناتها حول تأثير المملكة العربية السعودية ، والفرص والعلاقات مع بنسلفانيا ،” بما في ذلك قال شوارتز بعد ذلك أن السفيرة خاطبت مجموعتها في Zoom. .

سلط كتيب رائع من 10 صفحات أنتجته مجموعة LS2 قبل ظهور الأميرة ريما الضوء على “التقدم الكبير للمملكة في مجال المرأة والرياضة”. يسلط المنشور ، المليء بصور الرياضيات ، بعضهن يرتدين الحجاب والبعض الآخر بدونه ، الضوء على إنجازاتهن وكذلك التغييرات المهمة في السياسات وإدماج المرأة في إدارة الرياضة كجزء من إصلاحات محمد بن سلمان.

تعتمد استراتيجية الدبلوماسية العامة على كون أمريكا الوسطى أقل تركيزًا على جوانب أخرى من حكم ولي العهد. سيشمل هذا على الأرجح الجملة نسيمة صدىناشطة شيعية بارزة في مجال حقوق المرأة ، حُكم عليها بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات ، سيتم إيقاف اثنتين منها ، بحسب أخبار مدعومة من لندن من قطر. يعني التعليق أنه سيتم إطلاق سراح صدى ، وهي واحدة من 12 امرأة تم اعتقالهن في 2018 ، في أواخر يونيو.

تتناقض ارتباطات مجموعة LS2 خارج واشنطن بشكل صارخ مع الندوات رفيعة المستوى عبر الإنترنت التي تستضيفها مراكز الأبحاث التي تتخذ من واشنطن مقراً لها ، والتي تتجادل فيها مجموعة متناوبة من مسؤولي الإدارة السابقين والباحثين والمحللين حول سياسة الولايات المتحدة تجاه المملكة العربية السعودية. الجزيرة العربية ومحمد بن سلمان في قضايا مثل حقوق الإنسان. ومع ذلك ، إذا كان هناك انتقادات للرأي العام في السنوات الأخيرة ، فإن الدبلوماسية العامة السعودية تواجه تحديات كبيرة. خلصت جالوب العام الماضي إلى أن 65٪ من الأمريكيين يرون أن المملكة العربية السعودية سيئة مقارنة بـ 34٪ للأبد ، وهو اتجاه كان واضحًا أيضًا في Business Insider و يوجوف.

إدراكًا للعقبات ، يبدو أن الأميرة ريما تتبع غرائزها من خلال التركيز على “شراكة شاملة” مع الأعمال والثقافة والتعليم. نظرًا لأن النشطاء الأمريكيين ينسبون الفضل إلى الضغوط المتزايدة التي أدت إلى الرقابة الأمريكية على الحرب التي تدعمها الولايات المتحدة في اليمن وتعليق مبيعات الأسلحة للرئيس بايدن ، يبدو أن الأميرة ريما تأمل أن تكون أمريكا الوسطى سلاحها السري.

بعبارة أخرى ، قد تكون أمريكا الوسطى هي ساحة المعركة الأخيرة ، لكن السياسة في واشنطن ستحدد في النهاية صورة المملكة في الغرب ومستقبل العلاقات الأمريكية السعودية.

الدكتور جيمس م. دورسي ، زميل أول غير مقيم في مركز بيسا ، وهو زميل أول في كلية الدراسات الدولية في S. Rajartam جامعة نانيانغ للتكنولوجيا في سنغافورة ومدير مشارك لمعهد ثقافة المعجبين بجامعة فورتسبورغ.

تم نشر نسخة من هذه المقالة في الأصل بواسطة مركز بيسا.