لآلاف السنين ، قام المصريون القدماء بتحنيط موتاهم بحثًا عن الحياة الأبدية. الآن ، استخدم الباحثون الكيمياء ومجموعة غير عادية من الجرار لمعرفة كيف فعلوا ذلك.
يستند بحثهم ، الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة Nature ، إلى اكتشاف أثري نادر: ورشة تحنيط مع كنز من الفخار عمره 2500 عام. العديد من الجرار الموجودة في الموقع لا تزال تحتوي على تعليمات مثل “شطف” أو “ضعه على رأسه”.
من خلال مطابقة النقش الموجود على السطح الخارجي للأوعية مع الآثار الكيميائية بداخلها ، كشف الباحثون عن تفاصيل جديدة حول “الوصفات” التي ساعدت في الحفاظ على الجثث لآلاف السنين.
قالت جوان فليتشر ، عالمة الآثار في جامعة يورك ، والتي لم تشارك في البحث: “إنها تشبه آلة الزمن حقًا”. “لقد سمح لنا بعدم رؤية أكتاف المحنطين القدامى تمامًا ، ولكن ربما كان أقرب ما سنحصل عليه على الإطلاق.”
قال فليتشر ، الذي كان شريكه في البحث ، إن هذه الوصفات أظهرت أن المحنطين لديهم معرفة عميقة بالمواد التي من شأنها أن تساعد في الحفاظ على موتاهم. وقد تضمنت مواد من أجزاء بعيدة من العالم – مما يعني أن المصريين بذلوا جهودًا كبيرة لجعل مومياواتهم “مثالية قدر الإمكان”.
تقع الورشة – التي كشف عنها في عام 2016 مؤلف الدراسة رمضان حسين ، الذي توفي العام الماضي – في مقابر شهيرة في سقارة. توجد أجزاء منه فوق السطح ، لكن يمتد عمودها إلى غرفة التحنيط وغرفة الدفن تحت الأرض ، حيث تم اكتشاف الجرار.
قالت سليمة إكرام ، عالمة المصريات بالجامعة الأمريكية بالقاهرة ، والتي لم تشارك في البحث ، إن مثل هذه الغرف جرت المرحلة الأخيرة من العملية. بعد تجفيف الجثة في الأملاح ، والذي ربما حدث فوق الأرض ، كان المحنطون ينزعون الجثث.
وقالت إكرام: “كانت هذه هي المرحلة الأخيرة من تحولك حيث أقيمت الطقوس السرية والطقوس الدينية”. “كان الناس يرددون تعويذات وهتافات بينما كنت ملفوفًا وكان الراتنج يُمسح في جميع أنحاء جسمك.”
كان لدى الخبراء بالفعل بعض القرائن حول المواد المستخدمة في هذه المراحل النهائية ، ومعظمها من فحص المومياوات الفردية والنظر في النصوص المكتوبة. قال المؤلف الكبير فيليب ستوكهامر ، عالم الآثار بجامعة لودفيج ماكسيميليان في ألمانيا ، إن العديد من الثغرات لا تزال قائمة.
ساعدت النتائج الجديدة في حل القضية.
وقال ستوكهامر خذ كلمة “antio” التي تظهر في العديد من النصوص المصرية ولكن ليس لها ترجمة مباشرة. في الدراسة الجديدة ، وجد العلماء أن بعض الجرار التي تحمل علامة “مضاد” تحتوي على خليط من مواد مختلفة – بما في ذلك الدهون الحيوانية وزيت الأرز وراتنج العرعر.
قال المؤلف الرئيسي ماكسيم راغو ، عالم الآثار بجامعة توبنغن في ألمانيا ، إن هذه المواد ، إلى جانب المواد الأخرى الموجودة في الجرار ، لها خصائص رئيسية من شأنها أن تساعد في الحفاظ على المومياوات.
يمكن للزيوت النباتية – التي كانت تستخدم لحماية الكبد وعلاج الضمادات – طرد البكتيريا والفطريات ، مع تحسين الرائحة. يمكن أن تساعد المواد القاسية مثل شمع العسل ، التي تستخدم على المعدة والجلد ، في صد الماء وسد المسام.
جاءت بعض المواد من أماكن بعيدة جدًا – مثل Demar و Elmi ، وهما نوعان من الراتينج يأتي من الغابات الاستوائية المطيرة في جنوب شرق آسيا. قال المؤلفون إن هذه النتائج تظهر أن المصريين القدماء كانوا يتاجرون على نطاق واسع للحصول على المواد الأكثر فاعلية.
قال ستوكهامر “من المثير للاهتمام أن نرى التعقيد”. “للحصول على هذه الشبكة العالمية من ناحية ، مع كل هذه المعرفة الكيميائية من ناحية أخرى.”
قال إكرام إن الخطوة المهمة التالية في البحث ستكون اختبار أجزاء مختلفة من المومياوات الحقيقية لمعرفة ما إذا كانت نفس المواد تظهر. وربما لم تكن هذه الوصفات عالمية – فقد تغيرت بمرور الوقت وتغيرت بين ورش العمل.
ومع ذلك ، توفر الأبحاث أساسًا لفهم الماضي ، ويمكن أن تقربنا من الأشخاص الذين عاشوا منذ زمن طويل ، على حد قولها.
وقالت إكرام: “لقد انفصل المصريون القدماء عنا عبر الزمان والمكان ، لكننا ما زلنا نتمتع بهذا الارتباط”. “البشر عبر التاريخ يخشون الموت”.
