يشهد العالم الليلة ، 21 ديسمبر 2020 ، ظاهرة فلكية تسمى “الاقتران العظيم” ، وهي اقتراب واضح في السماء بين كواكب المشتري وزحل ، ويمكن رؤيتها بالعين المجردة ، في ظاهرة فلكية نادرة لم تحدث منذ 400 عام.
يستغرق الأمر 12 عامًا للدوران حول دورة واحدة حول الشمس ، بينما يحتاج زحل إلى 30 عامًا ، مما يعني أنه بالنسبة لنا يقترب كوكبان من بعضهما البعض مرة واحدة كل 20 عامًا ، وعادة ما تكون المسافة بينهما بين درجة ودرجتين.
ما يميز التركيبة هذا العام أن المسافة بينهما ستكون 6 دقائق فقط قوسًا أي ما يعادل عُشر درجة وهو أقل بقليل من ربع القطر الظاهر للقمر ، وتعتبر هذه المسافة صغيرة جدًا.
كانت آخر مرة حدث فيها الجمع على هذه المسافة منذ حوالي 400 عام ، في 16 يوليو 1623 م ، لكن المفارقة هي أن هذا المزيج لم يُشاهد إلا من مناطق قريبة من خط الاستواء ، لأن كوكب المشتري وزحل كانا قريبين من الشمس.
ولوحظ آخر مزيج مشابه من معظم مناطق الأرض قبل 800 عام ، في 5 مارس 1226 م ، وكانت المسافة بينهما دقيقتان قوسيتان فقط.
ستكون المجموعة المتطابقة التالية في عام 2080 م ، والتالية في عام 2417 م.
على عكس ما تذكره بعض المواقع ، وعلى الرغم من أن المسافة بين الكوكبين ستكون قريبة جدًا ، إلا أنهما لن يكونا متحدين وسيُنظر إليهما على أنهما جسيم واحد ، وبالتالي فإن المسافة بينهما أصغر من هذه الظاهرة. يذكر أن المسافة الحقيقية بين الكوكبين هي ملايين الكيلومترات ، وهذه الظاهرة ما هي إلا تقارب ظاهري كما تظهر من الأرض. كوكب المشتري وزحل هما أكبر كواكب المجموعة الشمسية ، وهما جسمان ساطعان للغاية يمكن رؤيتهما بالعين المجردة ، حتى من المدن الملوثة بالضوء. كوكب المشتري هو ألمع جسم في السماء بعد الشمس والقمر والزهرة ، وزحل من ألمع الأجرام في السماء.
لمشاهدة هذا الحدث ، انظر غربًا بمجرد أن يحل الظلام ، وستلاحظ جسمًا أبيضًا فاتحًا جدًا فوق الأفق الغربي ، وهو كوكب المشتري ، وفوقه جسم ذهبي فاتح اللون ، وهو كوكب زحل ، وإذا نظرت إلى السماء بعد 21 ديسمبر ، ستلاحظ أيضًا كلا الجسمين. سيكونان بعيدًا عن بعضهما البعض ، وسيكون المشتري فوق زحل.
ويمكن ملاحظة هذه الظاهرة ، من الأفق الغربي المكشوف ، لأن الكوكبين قريبان نسبيًا من الأفق ، وقد تحجبه الأبنية أو المرتفعات ، وكذلك لم يفت الأوان عندما يحل الظلام ، حيث سيتغيبان بعد حوالي ساعتين ونصف الساعة بعد غروب الشمس ، لذا توخ الحذر المراقبة من مكان غير مغبر. أو ضبابية ، فقد تؤدي إلى تشوش الرؤية أو ضعفها.