لندن: إن نضج اقتصادات دول الخليج يوفر المزيد من الفرص لتعميق العلاقات بين المنطقة والمملكة المتحدة، حسبما صرح عمدة مدينة لندن الجديد لصحيفة عرب نيوز قبل مغادرته لحضور مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28) في الإمارات العربية المتحدة.

بعد بضعة أسابيع فقط من توليه منصبه، كان مايكل ماينلي حاضراً، مثل سلفه، ليشهد تعديلاً وزارياً آخر في مجلس الوزراء البريطاني.

ولكن مع عودة رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون إلى سياسات الخطوط الأمامية، فإن ماينيلي متفائل بأنه سيعزز العلاقات مع المملكة العربية السعودية، وهي واحدة من عدة دول خليجية أعلنت مشاركتها في تعهد استثماري بقيمة 30 مليار جنيه إسترليني (37.9 مليار دولار) في المملكة المتحدة.

وقال ماينلي: “عندما يتعلق الأمر بهذا الاستثمار، فهو موضع ترحيب كبير، ولكن ما أعتقد أنه عظيم هو أنه يظهر كيف أن المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى قد أنضجت اقتصاداتها بالفعل”.

وأضاف: “لقد أصبح لديهم فهم أفضل لما يريدون تحقيقه من خلال صناديق الثروة السيادية الخاصة بهم بما يتجاوز مجرد الاستثمارات والعوائد، وهذا يشمل نقل المعرفة. إنه أمر مثير حقًا لأنه يوفر نقلًا في الاتجاهين بيننا وبينهم”. .

وأضاف “مع تعيين كاميرون (وزيرا للخارجية) ستكتسبون بلا شك خبرة في السياسة الخارجية بما في ذلك في الخليج وهو ما أعتقد أنه سيكون خطوة جيدة ويساعد في تعميق العلاقات مع السعودية.”

يبدو الدفع بفكرة جعل لندن “مركزًا للتواصل” أمرًا أساسيًا في فترة عمل ماينلي التي استمرت لمدة عام، والتي يقول إنها تخدم تحت شعار “التواصل من أجل الرخاء”.

وعندما سُئل عن دور الخليج في هذا، أجاب: “عادةً ما يقضي اللورد مايور 100 يوم في السفر كل عام. منها ثلاثة أسابيع في أمريكا الشمالية، وثلاثة في آسيا، ثم بضعة بلدان أخرى”.

“ومن المثير للاهتمام أن اللورد مايور يقضي عادة أسبوعين في السفر حول الخليج كل عام. وهذا يوضح لك مدى أهمية أن تكون وجهة هناك مع آسيا وأمريكا الشمالية.”

تم تصميم مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28) في دبي مع التركيز الصارم على الكربون، وهو ما يصب في مصلحة ماينيلي “الطموح الشخصي”.

وبينما “سيشارك بعقل متفتح”، قال إنه سيستغل الحدث أيضًا لإحياء الاهتمام بفكرة أسواق الكربون الطوعية، والتي ظهرت لأول مرة خلال مؤتمر الأطراف الثالث في كيوتو عام 1997.

وأضاف “أعتقد أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به عندما يتعلق الأمر بأسواق الكربون… لكننا بحاجة إلى إنجاحه”.

“كانت الفكرة الأولية هي الحصول على تصاريح تداول الانبعاثات والشركات التي من شأنها أن تدفع لإزالة الكربون من الغلاف الجوي – وهذا عادة ما يتضمن زراعة الأشجار أو الأعشاب البحرية – وكانت الفكرة هي أننا سنقلل من تأثيرنا البيئي عن طريق إزالته من الغلاف الجوي.

“لكنها أصبحت عرضة لكثير من المشاكل، بدءا من صعوبة القياس إلى التأكد من عزل الكربون بشكل صحيح، وبصراحة أيضا مشاكل الاحتيال والفساد”.

وعلى الرغم من الصعوبات الأولية، يظل ماينيلي مقتنعًا بأن هذا حل عملي وقابل للتطبيق لخفض مستويات الكربون في الغلاف الجوي.

وقال “السوق ببساطة لم يتشكل بشكل كامل ولم يتم حساب الأساس الذي يتم على أساسه تحديد الأسعار بشكل صحيح”.

ومما يثير القلق بشكل خاص ما وصفه بـ “الجزء الأخير”، مضيفا: “دعنا نقول إنني أدفع لك مقابل طن من تعويضات الكربون سنويا على مدى فترة 25 عاما، والتي توافق على تخفيفها عن طريق زراعة غابة.

“والآن لنفترض أننا زرعنا هذه الغابة، فضرب إعصار واقتلع الأشجار، أو حدث انهيار جليدي، أو ربما كان هناك طفيلي، ودمرت الأشجار، أو ربما لا تسمح لها التربة بالنمو، أو ربما في نهاية العام” 25 عامًا قمت بقطع الغابة للتو.

“إذا حدث أي من هذين الأمرين، فلن يتم إنجاز أي شيء حقًا. كل ما كان سيحدث هو أنك كنت ستؤجل 25 عامًا من الانبعاثات.”

وفقًا لماينلي، فإن حل المشكلة وإعادة أسواق الكربون كأداة على الطريق إلى صافي الصفر موجود في “الاستخدام المناسب للتأمين”، والذي يقول إنه سيعطي دفعة مالية وراء الفكرة و”يدفع معايير أكثر وضوحا وصرامة.”

وأشار إلى أن الأمر المهم بشكل خاص هو حقيقة أن شركات التأمين لن تقوم بتأمين مواقع احتجاز الكربون دون إجراء “العناية الواجبة الكافية”.

وقال إن شركات التأمين “سوف تزحف على أي شخص يخطط لبناء أحد مواقع احتجاز الكربون هذه، وسيريدون معرفة الأشجار التي تم استخدامها، ومن أين تم الحصول على البذور”.

“كانوا يقومون بمسح الأرض، ويسألون عن سبب وقوعها عند قاعدة الجبل. وسيفعلون كل هذا، ولن يقوموا بتأمين الموقع فحسب، بل سيبنون المعرفة”.

وقال ماينيلي إن هذا سيكون حاسماً حيث سيتم استخدام الفهم المتزايد لتحسين تدابير احتجاز الكربون والأساليب المنتشرة في أسواق الكربون هذه، مما يؤدي إلى توحيد المعايير.

وأضاف أنه “من الواضح تماما” أن دول الخليج عازمة على إيجاد حلول عملية للتعامل مع أزمة المناخ.

“لقد أمضيت أسبوعًا في وقت سابق من هذا العام في أبو ظبي، وقضيت أيضًا أسبوعًا في العام الماضي في المملكة العربية السعودية، محاولًا حقًا فهم الوضع على الأرض هناك، وقد تأثرت كثيرًا بالالتزام بصافي الصفر في كلا البلدين و دول ومناطق أخرى”.

وفي إشارة إلى 25 مشروعًا كبيرًا للهيدروجين موجودة في دولة الإمارات العربية المتحدة و40 مشروعًا في المملكة العربية السعودية قيد التنفيذ، قال ماينلي إن هناك فرصة لعلاقات أوثق مع مدينة لندن.

وفي حين أن تطوير إنتاج الهيدروجين سيكون دائمًا موضع اهتمام، إلا أنه قال إن هناك أيضًا سببًا للنظر في إنشاء آلية نقل كافية لإخراج الهيدروجين إلى العالم. وأضاف أن هذا يوفر “إمكانات كبيرة للتعاون”.