يقود شغفنا بالعالم الطبيعي العديد من مغامراتنا. وعندما لا نكون في الخارج ، نود أن نتعمق في اكتشافات الأماكن التي نعيش ونسافر فيها. فيما يلي بعض من أفضل روابط التاريخ الطبيعي التي وجدناها هذا الأسبوع.

أقدم حمض نووي يكشف عن عالم ضائع عمره مليوني عام: قام الباحثون بتسلسل الحمض النووي القديم الذي يعود تاريخه إلى مليوني عام مذهل.

تُظهر عينات الحمض النووي المأخوذة من التربة في شمال جرينلاند آثارًا وراثية للماشودون والموز والأوز والعديد من الأشجار والحياة البحرية. بشكل غير عادي ، تُظهر العينات أنواعاً قطبية ومعتدلة تعيش جنباً إلى جنب. لا يوجد معادل حديث لهذه الأنواع التي تعيش في نفس النظام البيئي.

يوجد عدد قليل من حفريات الحيوانات من عصره ، لذا فقد وفر الحمض النووي البيئي نافذة على ما كانت عليه هذه المنطقة قبل مليوني عام.وهو يظهر أنه في ذلك الوقت كانت جرينلاند أكثر دفئًا وتتألف من نظام بيئي للغابات.

الطرق القديمة في إدارة الحريق

كسر الأمريكيون الأصليون دائرة الحرائق المدمرة: في الولايات المتحدة ، تتبع حرائق الغابات دورة. ثم هناك سنوات رطبة ، ثم سنوات حارة وجافة ، ثم حرائق. من خلال النظر في جذوع الأشجار المندبة والمعلومات الأثرية وأخذ التواريخ الشفوية ، وجد الباحثون أنه بين عامي 1500 م و 1900 م ، تمكن السكان الأصليون من كسر الحلقة.

قال عالم الحفريات ديف ماكفيتي: “على نطاق أصغر ، يكون للناس تأثير قوي للغاية يمكن أن يخفف من تأثيرات المناخ”. جذوع الأشجار المندبة هي سجل دائم لوقت حدوث الحرائق.

كان السكان الأصليون يديرون المناظر الطبيعية بالطرق التقليدية ، باستخدام الحطب للوقود واستخدام النار لتطهير الأرض. استخدموا الوقود المحصود من الأرض في السنوات الحارة والجافة ، وأخرجوه من التداول قبل أن يشعل النار.

قالت عالمة بيئة الغابات لوري دانيلز: “هذا ما كان يخبرنا به السكان الأصليون منذ فترة طويلة ، لكنني لا أعتقد أن العلم الغربي كان يستمع إليه دائمًا”.

اشبال النمر العربي: في مركز تربية النمور في الطائف بالمملكة العربية السعودية ، يزدهر شبلان من النمور العربية. لقد ولدوا في وقت سابق من هذا العام ويمكن أن يلعبوا دورًا رئيسيًا في إعادة أنواعهم من حافة الانقراض.

سيبقى الأشبال في الأسر طوال حياتهما ، ولكن عندما يكبران بما يكفي للتكاثر ، من المأمول أن يتم إطلاق سراح نسلهما في شبه الجزيرة العربية. يعتقد دعاة الحفاظ على البيئة أنه لم يتبق سوى نمرين أو ثلاثة نمور برية في المنطقة. انخفض عدد النمور بسرعة بسبب الصيد ونقص الغذاء.

سيكون التحدي الأكبر هو تعليم النمور المولودة في الأسر مهارات البقاء على قيد الحياة في البرية. عادة ما يتعلم الجراء هذه المهارات من أمهم. مما يجعل الأمر أكثر صعوبة ، يتعين على دعاة الحفاظ على البيئة تدريبهم دون أن تشكل النمور ارتباطات إيجابية مع البشر.

صعود الثدييات

الثدييات جاهزة للسيطرة على الأرض قبل انقراض الديناصورات: يُعتقد أن الثدييات كانت قادرة على الهيمنة على الأرض بسبب الانقراض الجماعي للديناصورات. لكن تحليل 1600 حفرية يظهر أن الثدييات تنوعت قبل وقت طويل من اصطدام الكويكب.

أوضح الباحث توماس كولين أن عددًا من “حيوانات المياه العذبة والبرية الصغيرة كانت أكثر مرونة وأفضل استعدادًا للتعامل مع الانقراض” من الديناصورات. كانوا قادرين على تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة ، والعيش في مناخات مختلفة والتكاثر بسرعة. توسعت في العديد من الموائل حتى قبل حدث الانقراض الجماعي.

رسم توضيحي للديناصورات تسبح. الصورة: يوسيك تشوي / سميثسونيان

ديناصورات الغوص

اكتشاف أول ديناصور يسبح في منغوليا: كانت الديناصورات متنوعة للغاية ، لكن لم يكن هناك دليل تقريبًا على دخول أحد الأنواع إلى الماء ، حتى الآن.

في صحراء جوبي ، اكتشف علماء الحفريات بقايا ابن عم السباحة من فيلوسيرابتور. كان طول هذه الديناصورات المائية مترًا واحدًا فقط ولها فكوك طويلة مملوءة بأسنان صغيرة. باسم ناتوفيناتور بوليدونتوس ، اسمها يعني “صياد السباحة متعدد الأسنان”.

قال عالم الحفريات سونجين لي: “لقد أدركنا أنه كان شيئًا مميزًا. لقد تم الحفاظ عليه بشكل جميل بجمجمة جميلة وعنق طويل للغاية”.

تشبه ضلوع الديناصور تلك الموجودة في طيور البطريق والبلوط. سمح الهيكل العظمي الفعال للديناصور بالسباحة بكفاءة ولم يتم رؤيته في أي نوع من أنواع الديناصورات الأخرى. تشير الأسنان الصغيرة الحادة إلى أنها تستطيع أن تأكل فريسة صغيرة زلقة.