لأكثر من عقد من الزمان، تجاهلت الولايات المتحدة إلى حد كبير مجموعة البريكس. ونادرا ما يسجل هذا التجمع، الذي يتكون من البرازيل وروسيا والهند والصين وجنوب أفريقيا، على رادار واشنطن. وعندما حدث ذلك، ظهرت الرغبة – كما أظهر جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي مرهقة في الآونة الأخيرة إن كون التحالف ليس “منافساً جيوسياسياً من نوع ما” كان بمثابة التقليل من أهمية المجموعة. من جانبهم، رسم المعلقون الغربيون إلى حد كبير مجموعة البريكس كعلامة على المحاولات الصينية للسيطرة على الجنوب العالمي أو أنها ليست أكثر من مجرد نقطة للحديث. حتى أن البعض أطلق عليه تحلل.

ويبدو أن مثل هذا الرضا عن الذات أصبح أقل قابلية للاستمرار الآن. وفي القمة التي عقدت في جوهانسبرغ الأسبوع الماضي، المجموعة مدعو وستنضم إلى صفوفها ست دول جنوبية – الأرجنتين، ومصر، وإثيوبيا، وإيران، والمملكة العربية السعودية، والإمارات العربية المتحدة. وبعد هذا الإعلان، تراجعت اللامبالاة مفاجأةوحتى القلق. ومع ذلك ليست هناك حاجة للانزعاج. لن تحكم البريكس العالم أو تحل محل النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة.

ومع ذلك، سيكون من الخطأ تجاهل أهميتها. بعد كل شيء، أي ناد لديه قائمة انتظار طويلة – في هذه الحالة، ما يقرب من 20 دولة – يجب أن نقوم بشيء صحيح. إن توسع مجموعة البريكس هو علامة لا لبس فيها على استياء العديد من البلدان من النظام العالمي وطموحها لتحسين مكانتها فيه. وبالنسبة لأميركا، التي بدأت قبضتها على الهيمنة العالمية تضعف، فإن هذا يشكل تحدياً دقيقاً وكبيراً ـ وفرصة.

إن المنتقدين على حق: إذ تظل مجموعة البريكس بمثابة عمل قيد التقدم. إن مبادرتيها الرئيسيتين ـ بنك التنمية الجديد واتفاق احتياطي الطوارئ ـ صغيرتان للغاية مقارنة بحجم الإقراض والتمويل لأغراض التنمية العالمية. وهناك مبادرات أخرى، مثل التعاون في مجال البحوث الصحية واستكشاف الفضاء، لا تزال في مراحلها الأولية. وقد يؤدي التوسع إلى زيادة صعوبة بناء المؤسسات، مع وجود المزيد من اللاعبين في هذا المزيج. هناك، على سبيل المثال، بعض الاختلافات بين كيفية رؤية الصين وروسيا ودول الجنوب العالمي للتجمع.

لا شك أن الهيمنة الأميركية على العالم مدعومة بالإنفاق العسكري الضخم، وشبكة من التحالفات، ومئات الدول البعيدة. القواعد العسكرية. ولكن حتى لو تعثرت مجموعة البريكس الموسعة فقط من حيث النجاح المادي – وهناك فرصة جيدة لنجاحها أكثر من ذلك – فإنها ستتحدى واشنطن في ثلاثة مجالات رئيسية: الأعراف العالمية، والتنافسات الجيوسياسية، والتعاون الإقليمي.

منذ انهيار الاتحاد السوفييتي عام 1991، وعلى الرغم من التدخلات الكارثية في العراق وأفغانستان، تمكنت أمريكا من تقديم نفسها نصيرة لقيم الحرية والديمقراطية في كل مكان. وفي الواقع، فإن سيطرة واشنطن غير المتناسبة على صياغة المعايير العالمية تشكل مصدراً رئيسياً لقوتها. وليس من قبيل الصدفة أن تزعم إدارة بايدن مرارا وتكرارا أن العالم منقسم بين ديمقراطيات تتبع القواعد وأنظمة استبدادية تتحرر من القواعد، وفي المقدمة الولايات المتحدة.

لقد تم بالفعل تقويض إطار “الديمقراطية مقابل الاستبداد” جزئيًا بسبب احتضان واشنطن للسلطوية. الحكومات. ومن شأن مجموعة البريكس الأكبر أن تعطيها ضربة أخرى من زاوية مختلفة. من بين الدول الـ11 التي ستشكل المجموعة الموسعة، يمكن القول أن أربع دول ديمقراطية، وأربع دول استبدادية، واثنتان ملكيتان وواحدة ثيوقراطية. وهذا دليل آخر على أن النظام السياسي في أي بلد يشكل مؤشراً ضعيفاً لكيفية تأطير مصالحه ومع من يقرر تشكيل ائتلاف.

علاوة على ذلك، ستضم المجموعة الموسعة زوجين من المنافسين الشرسين – الهند والصين، والمملكة العربية السعودية وإيران – بالإضافة إلى الاقتران المرير بين مصر وإثيوبيا. إن العضوية المشتركة في البريكس وحدها لن تحل المشاكل الخطيرة بين هؤلاء المتنافسين. ولكنه من شأنه أن يخلق فرصاً فريدة لإجراء محادثات مباشرة في الاتجاهين بين البلدان التي لا تحب بعضها البعض في بيئة متعددة الأطراف آمنة نسبياً. لقد وجدت واشنطن تاريخياً ميزة في استغلال الانقسامات لأغراضها الخاصة، خاصة في الشرق الأوسط. ومن خلال الحد من انعدام الثقة بين البلدان، تستطيع مجموعة البريكس أن تساعد في مواجهة هذه الدورة غير الصحية.

ولإدامة تفوقها، تميل واشنطن أيضًا إلى تقسيم العالم إلى مناطق. غالبًا ما يُطلب من حلفاء الولايات المتحدة وشركائها، لا سيما في الجنوب العالمي، مواجهة خصم أمريكي أو إقامة علاقات أعمق مع شركاء الولايات المتحدة المحليين في منطقتهم. على سبيل المثال، يتم تشجيع الهند والفلبين على مواجهة الصين، في حين يتم دفع دول الخليج للتركيز على إيران وبناء العلاقات مع إسرائيل.

ويعمل نهج البغل والغنم هذا على حصر آفاق القوى المتوسطة في مناطقها الخاصة. مع وجود أعضاء عبر ثلاث قارات، يمكن لدول البريكس إنشاء مساحات جديدة لدول الجنوب العالمي الرئيسية لخلق عادات أعمق للتفاعل والتعاون خارج مناطقها، والعمل ضد تقسيم العمل الذي تفضله واشنطن.

وأكثر من أي شيء آخر، فإن الجاذبية المتزايدة لمجموعة البريكس هي إشارة إلى أن الهيمنة العالمية للولايات المتحدة آخذة في التراجع. لكن هذا لا يعني أن معظم الأعضاء الجدد والأصليين في المجموعة مناهضون لأميركا: فمصر شريك أمني قوي، والبرازيل وجنوب أفريقيا تربطهما علاقات طويلة الأمد، وربما تكون الهند أقرب أصدقاء واشنطن من بين المجموعة. إنهم ببساطة يفضلون العيش في عالم تكون فيه الولايات المتحدة قوة رائدة، وليست قوة مهيمنة.

وهل سيكون الأمر بهذا السوء؟ ويتعين على أميركا، التي تتعامل مع مشاكلها الداخلية المستعصية، أن تنظر إلى توسع مجموعة البريكس باعتباره فرصة وليس تهديداً. فهو يوفر فرصة للولايات المتحدة ليس فقط لإعادة تعلم ممارسة التعاون، بل أيضًا للتخلي عن بعض الأعباء البعيدة ومفاهيم الاستثنائية التي لا تخدم مصلحتها الوطنية. وفي هذه العملية، ربما تنشأ أميركا أفضل ــ وربما عالم أفضل ــ.