تم تحذير حكومة بوريس جونسون من اتفاقية التجارة الحرة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع مجموعة من دول الخليج بسبب سجل حقوق الإنسان “المروع”.
ودعا قادة النقابات وقادة الحملة الوزراء إلى إعادة التفكير في منهجه عندما تبدأ المحادثات بشأن اتفاق بين بريطانيا ودول الخليج الست يوم الأربعاء في السعودية.
ستلتقي وزيرة التجارة الدولية آن ماري تريبليان مع ممثلين عن مجلس التعاون الخليجي في الرياض لبدء المفاوضات مع التكتل.
لكن بول نوفاك ، نائب الأمين العام للمؤتمر النقابي ، قال إن على الحكومة ألا “تجري” اتفاقًا دون التطرق إلى الإصلاح.
وقال: “سجل دول الخليج الصادم في مجال حقوق الإنسان والعمل ليس سراً ، ومع ذلك فإن الحكومة في عجلة من أمرها لإجراء محادثات تجارية ، دون طرح أي أسئلة”.
واتهم رئيس TUC الحكومة بـ “غض الطرف عن انتهاكات الحقوق الأساسية” ، وقال إن الحكومة يجب أن تستخدم نفوذها “لضمان الاحترام الأساسي للعمال وحقوق الإنسان”.
وأضاف السيد نوفاك: “حظر النقابات العمالية ، والعمل الجبري ، والاستغلال الشديد للعمال المهاجرين ، وغيرها من انتهاكات حقوق العمال ، كلها أمور شائعة – مثل الاعتداءات على حقوق المرأة ، وحقوق مجتمع الميم واضطهاد المجتمعات المهمشة”.
على عكس الصفقات التجارية الأخيرة مع نيوزيلندا وأستراليا ، لا يُتوقع من المملكة المتحدة متابعة اتفاقيات تعزيز المساواة بين الجنسين كجزء من مفاوضاتها مع دول مجلس التعاون الخليجي – بدلاً من ذلك تثير قضايا حقوق الإنسان من خلال قنوات أخرى.
قال رئيس السياسات في منظمة العفو الدولية في المملكة المتحدة ، آلان هوغارث ، إن النساء يواجهن “تمييزًا جذريًا” ويحظر النقابات العمالية “المشتركة” في الخليج.
وقال إن “اتفاقية التجارة بين بريطانيا والخليج التي تلتزم الصمت بشأن هذه القضايا ستتجاهل عمداً الانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان”.
قالت الحكومة إن اتفاقية التجارة الحرة الشاملة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يمكن أن تعزز الاقتصاد البريطاني بما يصل إلى 1.6 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
تبلغ قيمة التجارة بين المملكة المتحدة ودول مجلس التعاون الخليجي – التي تضم البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – 33.1 مليار جنيه إسترليني ، مما يجعلها سابع أكبر شريك تجاري في المملكة المتحدة.
من المتوقع أن يرتفع طلب الكتلة على السلع والخدمات الدولية بنسبة 35٪ على مدى السنوات الـ 13 المقبلة.
وقالت تريبليان: “هذه الصفقة التجارية لديها القدرة على دعم الوظائف المعنية في الدوحة ، وتنمية اقتصادنا في الداخل ، وبناء صناعات خضراء حيوية وتقديم خدمات نمو مبتكرة.”
من المتوقع أن تواصل المملكة المتحدة خفض الرسوم الجمركية على الصادرات البريطانية إلى الخليج ، لا سيما في قطاع الأغذية والمشروبات. بلغت قيمة صادرات الأطعمة والمشروبات من المملكة المتحدة إلى دول مجلس التعاون الخليجي 625 مليون جنيه إسترليني في عام 2021.
ستسعى الحكومة أيضًا إلى تحسين الوصول إلى الصناعات عالية التقنية بما في ذلك التكنولوجيا الخضراء لمساعدة دول مجلس التعاون الخليجي على الابتعاد عن الاعتماد على الوقود الأحفوري.
يمكن أن يشمل ذلك تخفيضًا بنسبة 15٪ في التعريفة الجمركية على أجزاء من توربينات الرياح في المملكة المتحدة لمساعدة دولة الإمارات العربية المتحدة في الوصول إلى هدفها المتمثل في إنتاج 50٪ من الكهرباء من مصادر متجددة بحلول عام 2050.
رحب ستيفن بيبسون ، الرئيس التنفيذي لجمعية Make UK للمصنعين ، بإطلاق مفاوضات التجارة الحرة مع مجلس التعاون الخليجي.
وقال إن شراكة الابتكار الأخضر ستوفر “فرصًا مهمة لشركات الطاقة المتجددة البريطانية المبتكرة ، والتي تقود بالفعل الطريق في هذا المجال الذي يثير القلق العالمي”.
ستنظر المفاوضات أيضًا في زيادة فرص الاستثمار بين المملكة المتحدة والخليج ، حيث تدعم استثمارات دول مجلس التعاون الخليجي في المملكة المتحدة أكثر من 25000 وظيفة في عام 2019 ، ومن المتوقع أن تعزز الصفقة الجديدة الاقتصادات المحلية في الشمال وميدلاندز.