ربما كانت توني براينجر تتسلق صفوف إحدى أكثر الرياضات ذكورية في العالم ، لكنها لا تزال تطلق على نفسها اسم “الفتاة الفتاة”. وهذا مجرد جزء من الانقسام الذي يجعل قصتها مغرية للغاية.

تقول: “أشعر بالتأكيد أنني شخصان مختلفان”. “في كل مرة أقول فيها لشخص ما إنني سائق سيارة سباق ، فإنهم يعتقدون دائمًا أنها مزحة. حرفياً بدأ الناس في الضحك.”

في كل مرة أخبر شخصًا أنني سائق سيارة سباق ، يعتقدون دائمًا أنها مزحة. حرفيا بدأ الناس يضحكون

لكن أولئك الذين يقللون من شأن ذلك يفعلون ذلك في خطر. هذا العام ، أصبحت بريدينجر البالغة من العمر 21 عامًا ، وأمها لبنانية ، أول سائقة أمريكية عربية تشارك في سلسلة نسكار الوطنية عندما ظهرت لأول مرة على طريق فلوريدا الدولي دايتونا السريع.

وهي أيضًا بطلة American Car Club Racing 19 مرة ، وهي أكبر انتصارات على الإطلاق ، ولديها خط بضائع تحمل علامة تجارية خاصة بها. وهي تنافس حاليًا في سلسلة Arca Manard ، لكن هدفها يتناقض بشكل صارخ مع سلسلة Naskar Cup ، والتي تُقارن ، بصفتها الفئة الأولى في سباق السيارات ، بـ “Naskar’s One Formula”.

إنها مركزة وتنافسية شرسة وملتزمة تمامًا بتحقيق أحلامها – بسرعات تصل إلى 300 كيلومتر في الساعة.

تقول: “عندما أكون في سيارة سباق ، أضع مفتاحًا في رأسي”. “أشعر أنني شخص هادئ ومخيف للغاية في الحياة الواقعية ، ولكن بمجرد ركوب سيارة سباق ، عليك فقط أن تصبح عدوانيًا وأن تتفاعل بسرعة فائقة. لذلك بمجرد أن أكون في السيارة ويعمل المحرك ، أنا شخص مختلف تمامًا.

تصف أسلوب قيادتها ، الذي تم صقله على مدار الـ 12 عامًا الماضية ، أولاً في العربات ، ثم في السيارات ذات الدفع المفتوح ، وأخيراً في المخزون ، كما هو محسوب للغاية.

“إذا كنت خلف شخصًا ما ، فأنا أحاول دائمًا التخطيط للخطوة التالية – أين توجد نقاط ضعفهم ، وأين يمكنني اللحاق بهم ، وأين يمكنني نقلهم؟ لذلك بالنسبة لي ، أفكر دائمًا عندما أكون في سيارة السباق . ليس هناك وقت أفعل فيه شيئًا لمجرد القيام بذلك “.

نشأت برايدجر في هيلزبورو ، كاليفورنيا ، وبينما لم تذهب إلى لبنان من قبل ، تقول إنها تشعر بعلاقات قوية مع هذا الجزء من تراثها. بعد انتقالها من منزل عائلي لتستقر في شارلوت بولاية نورث كارولينا ، مركز ناسكار ، تقول إن أحد أكثر الأشياء التي تفتقدها هو الطبخ اللبناني لوالدتها.

“لقد علمتنا والدتي حقًا الثقافة التي نشأت. أشعر حقًا بالارتباط بهذا الجانب مني. “

يمكن زيارة حبها لرياضة السيارات من خلال زيارة مرتجلة إلى مضمار الكارتينج عندما كانت في التاسعة من عمرها فقط. أخذها والدها مع أختها التوأم ، آني ، لقضاء يوم ممتع في الخارج ، ولم يكن يعلم أن النشاط سيصبح هاجسًا لابنتيه. في النهاية اشترى لهم الكارتينج الخاص بهم ، وبعد ذلك ، عندما بدأوا في الجدل حول من سيتعامل مع هذا أولاً ، والثاني.

أصبحت الفتاتان أكثر تنافسية وبدأت في السباق ، ومارست الكارتينغ لأكثر من عقد قبل الانتقال إلى سيارات السباق. عندما حان وقت الاختيار بين الكليات والسيارات ، اختارت آني الثانية ، بينما تمسك توني بالاخير.

تحب العنصر التنافسي لهذه الرياضة. “أنت أيضًا تحصل على اندفاع الأدرينالين هذا ، لكنني لست مدمنًا على الأدرينالين ، وهذا مضحك بعض الشيء – أنا خائف من الوقايات الدوارة وجميع الأشياء الأخرى الموجودة في الأدرينالين ، لكني أحب مدى التنافس في السباقات ،” يشرح برايدنجر.

“أحب أن أفعل أشياء خارجة عن القاعدة ومختلفة.”

بينما تدرك حقيقة أنها تحطم الصور النمطية وتكسر الحواجز من خلال كونها في استطلاع سيئ السمعة يسيطر عليه الذكور ، إلا أنه ليس شيئًا تركز عليه كثيرًا.

تقول: “أنا لا أحاول حقاً كسر الحواجز أو الصور النمطية ؛ أنا فقط أحاول أن أكون على طبيعتي وأن أفعل ما أقوم به. إنه لأمر رائع أن أفعل ذلك ؛ إنه لأمر مدهش أن يتواصل الناس ويقولون إنني ألهمهم. هذه ليست نيتي … لكن من المدهش أنني حصلت على كل هذا الدعم. “

يمكن أن يكون للاستطلاع علاقة غير بسيطة مع نجومها الإناث. تستشهد برايدجر بكون دانيكا باتريك واحدة من النساء اللواتي أحبتهن عندما كانت مراهقة ، ولكن على الرغم من كونها المرأة الأكثر نجاحًا في تاريخ سباقات العجلة المفتوحة الأمريكية ، والمرأة الوحيدة التي فازت بسباق إندي كار ، كانت مهنة باتريك مسكونة بانتقاد مظهرها. وملف تعريف لمحة في وسائل الإعلام.

وأشاد الكثيرون بها باعتبارها وسيلة للتحايل على التسويق ، وأطلقوا عليها اسم آنا موتوريكوفا من موتور سبورتس.

تشرح برايدنجر: “عندما كبرت ، كانت دانيكا باتريك أكبر امرأة في السباقات ، لذا كان من السهل النظر إليها”. “يمكن للناس أن يقولوا ما يريدون قوله عنها ، ولكن مهما حدث ، فقد مهدت الطريق لنا بالتأكيد”.

لطالما ادعت السائقة الشابة أن مضمار السباق لا يعترف بالجنس أو العرق ، وأنه بمجرد ارتداء الخوذ ، تقوم هي ومنافسيها الذكور بالقيادة ببساطة. ولكن في حين أن مضمار السباق قد يمثل ساحة لعب متساوية ، إلا أن هذا ليس هو الحال دائمًا عندما يتعلق الأمر بالصناعة التي تحيط به.

يعترف برايدنجر: “لقد عوملت بشكل مختلف”. “في نهاية كل أسبوع من السباق ، أحصل على بعض ردود الفعل أو يعاملونني بشكل مختلف بطريقة ما ، ولكن هذا شيء أتعامل معه لأنني أعرف ما يجب أن أفعله وأعلم أنني أقود سيارتي تمامًا مثل أي شخص آخر. لذلك لم أتركه يحصل بالنسبة لي. “

ومع ذلك ، فهي تعترف بأن الحصول على الرعاية والتمويل ، وهو أمر سيئ السمعة في أي رياضة تنافسية ، يمكن أن يكون أكثر صعوبة لأنها امرأة.

“السباق هو رياضة مدفوعة الأجر للعبة ؛ ليس الأمر كما لو أنه يمكنك الظهور فقط. تحتاج إلى تمويل لذلك ، وأحيانًا كإناث ، يصعب الحصول على هذا الاحترام ويحتاج الناس إلى الإيمان بك ويريدون الاستثمار لمساعدتك على الارتقاء في الرتب. لذا فإن التقدم في الرياضة ، أعتقد أنه أحد الأشياء التي أوقفتني “.

هذا هو أحد الأسباب التي جعلت الدعم الأخير الذي قدمته الزميلة الأمريكية العربية هدى قطان ، مؤسسة هدى بيوتي ، موضع تقدير كبير. تقدر العلامة التجارية الإماراتية مشاركة بريدنجر في سلسلة الإطارات العامة 200 على طريق تالادجا السريع في أبريل.

للاحتفال بهذه المناسبة ، سيارة برايدجر – 02 شيفروليه S. – أعيد طلاؤها بزوج من الشفاه الوردية الساخنة مثبتة في غطاء المحرك ، ومطابقة لخطوط السباق. كانت هذه الرسائل المرئية الصريحة للإناث تناقضًا رائعًا في مضمار السباق الثقيل التستوستيرون ، ورمزًا مناسبًا لمكانة برايدنجر في الرياضة.

كان للشراكة صدى شخصي لبرايدنجر. “عندما كنت أصغر سنًا ، كنت أقوم بعمل بعض البرامج التعليمية المزيفة حول الماكياج على YouTube وأشاهد دروس هدى التعليمية وأستخدم مكياجها أيضًا ، لذلك كان هذا الحلم يتحقق مع سيارتي. يقول الكثير إنها تريد دعمي و إنها تؤمن بي. “التقدير ، بكل المقاييس ، متبادل. يقول كاتان: “توني بريدنجر هو مثال رائع للناس في جميع أنحاء العالم”. “أنا أحترم إنجازاتها وأنا متحمس جدًا لرؤيتها تنمو وتستمر في كسر الحواجز. لم يكن من المثير للاهتمام بالنسبة لنا أن نرغب في دعمها … إنها نجمة موسيقى الروك المطلقة.”

كان Taladga هو ثاني سباق فائق السرعة لبرايدجر ، وقد احتلت المركز الثاني عشر المحترم. في هذه المرحلة من حياتها المهنية ، ترى كل مسابقة على أنها فرصة لتعلم وصقل حرفتها.

“في Taladaga كان أكبر شيء تعلمته هو الصياغة. ليس لدي الكثير من الخبرة في الصياغة. إنه ليس شيئًا قمت به كثيرًا في الماضي على الطرق القصيرة ، إنه شيء على الطرق الأكبر ،” لإعادة التشغيل والمزيد حول حرفة السباق والعناية بالسيارات.

“في نهاية كل أسبوع أتعلم المزيد عن التغييرات في السيارة التي يقوم بها الطاقم ، لذا يمكنني فهم السيارة بشكل أفضل قليلاً.”

خارج المضمار ، تركز برايدجر على بناء ثقتها بنفسها. “بالنسبة لي ، أشعر أن النجاح ينبع من الإيمان بنفسك ومعرفة أنه يمكنك القيام بذلك. امتلاك الثقة بالنفس ومعرفة أن ما تفعله يغير نتائجك. أنت المسيطر” ، كما تقول.

“السباق حلم صعب أن تطارده. أنت لا تعرف حقًا ما إذا كان سينجح. إنها رحلة طويلة. لقد كنت أفعل ذلك منذ 12 عامًا وما زالت هناك أوقات أعتقد ،” لا أعرف ما إذا سوف ينجح الأمر بالنسبة لي. “لكنني عنيد جدًا على التوقف”.