كان فوز مانشستر سيتي في نهائي دوري أبطال أوروبا UEFA على إنتر ميلان تاريخيًا لعدة أسباب.

وكان هذا أول فوز أوروبي للنادي الذي ضمن ثلاثية شهيرة بعد فوزه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم.

وكانت هذه هي المرة الأولى التي يفوز فيها فريق مدعوم من الدولة بكأس أوروبا ، حيث يملك نادي كرة القدم الإنجليزي الشيخ منصور بن زايد ، شقيق محمد بن زايد ، ثالث رئيس لدولة الإمارات العربية المتحدة وحاكم أبو ظبي. .

يأتي فوز مانشستر سيتي ، المدعوم بشدة بأموال الإمارات العربية المتحدة ، في الوقت الذي تحاول فيه السعودية وقطر زيادة استثماراتهما في الرياضة. سعت دول الخليج إلى استخدام الرياضة كأداة للتنويع الاقتصادي في السنوات الأخيرة وكذلك في محاولة لتحسين صورتها الدولية.

اشترى الشيخ منصور من الإمارات العربية المتحدة النادي في عام 2008 ومنذ ذلك الحين واصل الإنفاق على الانتقالات أكثر من أي ناد آخر في كرة القدم العالمية. بيانات من موقع ألماني Transfermarkt.comالذي يتخصص في انتقالات كرة القدم ، يقدر أن صافي نفقات انتقال النادي منذ عام 2008 تبلغ 1.64 مليار دولار ، متجاوزًا إنفاق غريمه اللدود مانشستر يونايتد في ذلك الوقت بنحو 200 مليون دولار.

أثار حجم الاستثمار انتقادات ، حيث قالت منظمة العفو الدولية لحقوق الإنسان إن إنفاق الإمارات يمثل إحدى “المحاولات الأكثر جرأة في كرة القدم” لغسل “صورة دولة مشوهة”. ولم يرد متحدث باسم وزارة الخارجية الإماراتية على طلب CNBC للتعليق.

قال سايمون تشادويك ، أستاذ الرياضة والاقتصاد الجيوسياسي في كلية ساكا للأعمال ، لشبكة سي إن بي سي إن “النجاح الذي حققه مانشستر سيتي ليس مجرد غرور ، إنه ليس ماليًا فقط”.

“ولكن فيما يتعلق بالقوة الناعمة وسمعة الصورة والعلامات التجارية الوطنية ، أعتقد أنها مهمة أيضًا.”

المملكة العربية السعودية دولة خليجية أخرى تسعى لوضع الرياضة في مركز الصدارة. استحوذ الصندوق السيادي للبلاد ، صندوق الاستثمارات العامة ، على غالبية الأسهم في نادي كرة القدم الإنجليزي نيوكاسل يونايتد في عام 2021.

كما رتبت LIV Golf رفيعة المستوى ، قبل الإعلان عن اندماج مفاجئ بين ملعب الاختراق وجولة PGA الأمريكية الأسبوع الماضي.

في الأسابيع الأخيرة ، استحوذ صندوق الاستثمارات العامة على 75٪ من الأسهم في أربعة من أندية البلاد ، بهدف الاستحواذ على بعض أفضل لاعبي كرة القدم في أوروبا.

وقع كريم بنزيمة الفائز بجائزة الكرة الذهبية صفقة بقيمة أ تقرير 100 مليون يورو (107.7 مليون دولار) في الموسم في الاتحاد ، في حين أن هناك تكهنات محمومة عن العديد من اللاعبين الدوليين المعروفين الآخرين الذين يتوددون إليهم.

في مقابلة مع CNBC الأسبوع الماضي ، استشهد محافظ صندوق الاستثمارات العامة ياسر الرميان بالتركيبة السكانية للشباب في المملكة عند تحديد الاستراتيجية الرياضية للمملكة.

“في الماضي ، أعتقد أنه قبل ثماني سنوات ، ربما قبل خمس سنوات ، أنشأنا عددًا مختلفًا من الاتحادات لكل رياضة يمكنك التفكير فيها. لذلك ، نحن مهتمون بكل هذه الرياضات ، إنها ليست مجرد لعبة غولف أو كرة قدم أو كرة سلة ، ولكنها العديد من الرياضات الأخرى “.

تم شراء نادي باريس سان جيرمان الفرنسي لكرة القدم من قبل شركة قطر للاستثمارات الرياضية ، وهي شركة تابعة لصندوق الثروة السيادي للبلاد ، في عام 2011.

الآن ، الدوحة تحاول شراء نادي مانشستر يونايتد بعد أن أعلن مالكو النادي الأمريكيون ، عائلة جليزر ، أنهم سيحققون “البدائل الاستراتيجية“للنادي.

ترشح الملك غير المعروف الشيخ جاسم بن حمد آل ثاني للنادي ضد مؤسس INEOS جيم راتكليف.

إذا كانت قطر ناجحة مع بلدها تقرير سيكون تقديم عرض بقيمة 6.3 مليار دولار لشراء مانشستر يونايتد بمثابة انقلاب كبير للأمة الشرق أوسطية ، لا سيما بالنظر إلى ماضي النادي القديم وقاعدة المعجبين العالمية وجاذبيته التسويقية.

بغض النظر عمن يشتري مانشستر يونايتد ، من غير المرجح أن تنتهي الزيادة الأخيرة في الاهتمام بأندية كرة القدم في الشرق الأوسط في أي وقت قريب ، وفقًا لتشادويك.

وقال تشادويك: “أعتقد أن ما سنراه ، ما رأيناه بالفعل في السنوات العشرين الماضية ، لكن ما سنراه مرة أخرى على مدار العشرين عامًا القادمة هو الاستثمار المستمر في الرياضة من قبل هذه البلدان”.

وأضاف أن هذا “لأنه سيساعدهم على التنويع ، ولكن كما نعلم ، فإن له أيضًا فوائد أخرى”.

تصحيح: تم تحديث هذه القصة بمقارنة صافي الإنفاق الحالي بين مانشستر سيتي ومانشستر يونايتد.