بالنسبة لبقية العالم ، قد تبدو المملكة العربية السعودية وكأنها مملكة من القرون الوسطى تقريبًا حيث لا تزال النساء تناضل من أجل الحقوق الأساسية ، حيث يدير رجال الدين الملتحين المحاكم وحيث يتم ردع الأشخاص الذين تم إجلاؤهم بالسيف في الأماكن العامة بشكل روتيني. لكن النظام الملكي السعودي – مثل جارتيه دبي وأبو ظبي – لطالما اعتز بأحلامه في القفز إلى مستقبل عالي التقنية. وضع آخر ملوك سعودي خططًا لست مدن جديدة في الصحراء ، وكلها ملتزمة كخطوات ثورية نحو عالم ما وراء النفط.

الآن أعلن السعوديون عن خيال يجعل كل جهودهم السابقة تبدو مروّضة. ولي العهد الأمير محمد بن سلمان الحاكم الفعلي ، أصدر فيلمًا قصيرًا في يناير يوضح خططه للخط، نسخة بيئية حديثة سيتم بناؤها على الساحل الشمالي الغربي للمملكة. سيكون قطاعًا حضريًا ضيقًا بطول 106 أميال بدون طرق ولا سيارات ولا تلوث. يخطط محمد بن سلمان ، كما يُعرف ولي العهد ، لضخ 500 مليار دولار في الخط والمشاريع ذات الصلة ، وهي أموال طائلة حتى بالمعايير السعودية. وهو يسمي الخط بأنه “ثورة حضارية” سترسل مليون شخص “من جميع أنحاء العالم”. لماذا قد يرغب أي شخص في الانتقال إلى هناك ولماذا يجب أن تكون المدينة على شكل حبلا كابيليني.

لمشاهدة صورة ولي العهد ، يجب أن تنغمس في طريقة يهودية سعودية مميزة ، تجمع بين النصر الديني والعظمة الملكية. يبدأ الفيلم بمونتاج سريع لأعظم الاختراقات العلمية والتقنية في القرن العشرين ، بما في ذلك صورة لا مثيل لها للملك المؤسس للمملكة العربية السعودية – وكأنه مبتكر في أسلوب ستيف جوبز وليس مسافر جمال. مقاتل. تظهر التواريخ الوامضة على الشاشة بخط عتيق عندما نشاهد صور أول بث إذاعي تجاري (1920) ، أول تلفزيونات ملونة (1953) ، أول عملية زرع كلى ناجحة (1954) ، أول رجل على سطح القمر (1969) ، ولادة الإنترنت. بعد التقليب بين أمجاد YouTube والواقع الافتراضي ، تصبح الشاشة فارغة وتظهر الكلمات ، بيضاء على خلفية سوداء: “ماذا بعد؟”

قطع لمحمد بن سلمان على خشبة المسرح في ثوبه الأبيض الطويل. أجرى محادثة قصيرة على غرار TED ، بينما نرى خلفه نموذجًا طبوغرافيًا لما يشبه قشرة القمر السوداء. يعبره تيار رقيق من النار الخضراء المتوهجة ، وللحظة كنت أتوقع أن يظهر غودزيلا ويخوض معركة مع الأمير. هذا الوحش السينمائي الياباني ، المولود من الخوف والإثارة بعد الحرب العالمية الثانية ، سيتناسب بشكل غريب هنا. لكن لا: هذا الشعاع الأخضر يهدف إلى تمثيل الخط.

عندما يحضر محمد بن سلمان هذا العالم الجديد الشجاع – لن تستغرق الرحلة أكثر من 20 دقيقة! انبعاثات الكربون الصفرية! – لديك شعور بأن وقاحته لا تقل عن كونها ميتافيزيقية. يبدو أنه يعتقد أن الطبيعة نفسها تحت إمرته. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا لأن محمد بن سلمان كان يروج لأفكار لا تقل غرابة منذ عام 2017 ، عندما قدم لأول مرة نيوم ، والتي يعد التطور المستقبلي الأوسع جزءًا منها. (الاسم عبارة عن صورة فوتوغرافية للكلمات اليونانية والعربية لكلمات “جديد” و “مستقبل”.) وصفت نشرة نيوم “طريقة جديدة للحياة منذ الولادة حتى الموت وصلت إلى طفرات جينية لزيادة القوى البشرية ومعدل الذكاء” ، وفقًا لـ مقال 2019 في صحيفة وول ستريت جورنال. بذر السحب سيجلب المطر الى الصحراء. قال علي الشهابي ، عضو المجلس الاستشاري للزينة ، إن المشروع يتضمن تخطيطًا جادًا وواقعيًا لتحلية المياه والطاقة البديلة والزراعة الصحراوية. ولكن حول هذه الأفكار ، غطست في الحديث عن القطارات فائقة السرعة ، والخادمات الروبوتات ، والشواطئ ذات الرمال المتوهجة.

الغطرسة الكامنة وراء هذه المقترحات ، والتي تتغذى على نيران الأشخاص المخلصين (بما في ذلك المستشارون الغربيون ذوو الأجور الجيدة) ، ستكون مألوفة لأي شخص قضى وقتًا في المملكة العربية السعودية. ومع ذلك ، ربما كنت تتوقع نظافة أكثر قليلاً من محمد بن سلمان ، على الأقل في الوقت الحالي. إنه الرجل الواقف المتهم بإصدار الأمر بقتل الصحفي السعودي جمال هاشقجي المروع الذي سيصبح القنصلية السعودية في اسطنبول عام 2018 ، ثم خنقًا ومقطع أوصال بعظام مخصصة من فريق أرسل من الرياض. تجرأ المتهورون على كتابة أعمدة انتقادية في الواشنطن بوست. صدمت تفاصيل مقتله الوحشي العالم وأثارت غضب محمد بن سلمان. وندد بجريمة القتل ونفى أي دور فيها. (وكالة المخابرات المركزية تطلب التفريق).

التواضع ليس في جينات محمد بن سلمان ، في السراء والضراء. يواصل مضايقة وسجن منتقديه وكأن جريمة قتل مشبوهة لم تُكتشف قط. لكن وقفه سمح له بأن يخطئ في المؤسسة الدينية في المملكة العربية السعودية ، والتي وضعت حداً لتقدم المملكة طويل الأمد للتعاليم الإسلامية السامة. إنه يخفف القيود الصارمة في الحياة الثقافية ، ويجعلها تحظى بشعبية كبيرة ، خاصة بين الشباب.

الفيلم الترويجي الغريب لمحمد بن سلمان ليس مجرد تعبير عن طموحاته الملكية. إن شغفه بالتكنولوجيا له صدى لدى العديد من الشباب ، ولا يمكنك إلقاء اللوم عليهم حقًا. نشأت مدنهم الخاصة بين عشية وضحاها تقريبًا من بقع صحراوية غامضة. شاهد أجدادهم في رهبة جسمًا أسود ممتدًا من الرمال وجعل على الفور واحدة من أفقر دول العالم واحدة من أغنى دول العالم. لماذا لا تؤمن بسيارات الأجرة الطائرة والأقمار الصناعية؟

يجلب الجزء الأخير من فيديو Line ملاحظة مدهشة: صور الطرق السريعة الحضرية الكثيفة تذكرنا بفيلم Kuyaniskatsi البائس لعام 1982 ، الذي صور الحداثة على أنها خيانة للكوكب. الخط ، وفقًا للفيديو ، سينقذ البشرية من هذا الكابوس ، ويقضي على السفر والتلوث ويحافظ على 95 في المائة من الطبيعة داخل حدوده.

ما لا يقوله الأمير هو أن هناك بالفعل آلاف الأشخاص الذين يعيشون في وئام مع الطبيعة في نفس المنطقة: مجتمع قبلي موجود منذ قرون ويتم استبداله الآن بمشروع. صنع أحد أفراد القبيلة مقاطع فيديو احتجاجًا على عمليات الإخلاء – مقاطع فيديو من نوع مختلف ، كما يمكنك أن تتخيل ، من تلك التي أنتجها محمد بن سلمان. وقتل بالرصاص العام الماضي في اشتباك مع قوات الأمن السعودية.

أولئك الذين أمضوا وقتًا في مدن موجودة في المملكة العربية السعودية يمكنهم التماهي مع الرغبة في البدء من جديد. إنها متربة وقبيحة. يدير رجال الدين الضيقون بيروقراطيات فاسدة تقاوم التغيير. لكن المشهد السعودي مليء بالفعل بالمشاريع الضخمة الفاشلة أو المهجورة. تفاعل بعض السعوديين مع فيلم MBS بردود فعل حمضية على الحاجة إلى تجديد المدن والأحياء الموجودة في البلاد قبل رمي المليارات في Xano آخر. اقترح جمال هاشقجي أكبر قدر ممكن في عمود كتب مع مؤلف مشارك قبل مقتله ببضعة أشهر.

بمجرد أن ينتهي محمد بن سلمان من تقديمه ، يصف صوت أنثوي دافئ الحياة على الخط. لقد انحسر الواقع المرير الحضري ، وسارت أمامنا صور أكثر سعادة: قمم الجبال الضبابية ، والأمواج تبحر إلى الشاطئ البكر.

الكلمات الأخيرة للفيلم ، التي تم التحدث عنها على أنها استعراض للوجه متعدد الثقافات تتأرجح عبر الشاشة ، هي كلمات سخيفة بشكل رائع: “الوطن لنا جميعًا – مرحبًا بكم في الصف”. عندما سمعت هذا ، لم يسعني إلا أن أتساءل عن المرأة التي تحدثت هذه الأشياء. هل ستفكر حتى في الانتقال إلى مدينة صحراوية نائية ، حيث تخضع للمراقبة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ونزوات الأمير القاتل؟ أظن أنها فعلت ما فعله الكثير ممن يعملون لدى السعوديين: تحدثت في صفوفها ، والتقطت الشيك وهربت.