كطالب في كلية الحقوق بجامعة بكين عام 1978 ، أمسك لي كاكيانج اثنين من جيوب سترته المحشوة بقصاصات ورقية مكتوبة بخط اليد. من جهة ، كتبت كلمة باللغة الإنجليزية ، تذكرها تلميذ سابق ، والنسخة الصينية المقابلة على الجانب الآخر.

كان السيد لي ، وهو الآن مسؤول كبير في الصين ، جزءًا منها من الصين جنون لتعلم اللغة الإنجليزية. باعت مجلة تسمى Learning English نصف مليون مشترك في ذلك العام. في عام 1982 ، حوالي 10 ملايين أسرة صينية – تقريبًا مقابل مملوكة للتلفزيون الصيني في ذلك الوقت – شاهد “اتبعني، “برنامج تعليم اللغة الإنجليزية من بي بي سي مع سطور مثل:” ما اسمك؟ “اسمي جين.”

من الصعب المبالغة في تقدير الدور الذي لعبته اللغة الإنجليزية في تغيير المشهد الاجتماعي والثقافي والاقتصادي والسياسي في الصين. اللغة الإنجليزية هي مرادف تقريبًا للإصلاحات الصينية وسياسات الانفتاح ، والتي جعلت من دولة فقيرة ومحكمة الغلق ثاني أكبر اقتصاد في العالم.

هذا هو السبب في أنه من المدهش للكثيرين أن السلطات التعليمية في شنغهاي ، المدينة الأكثر عالمية في البلاد ، حظرت الشهر الماضي المدارس الابتدائية المحلية من إجراء الامتحانات النهائية للغة الإنجليزية.

بشكل عام ، تخفف السلطات الصينية عبء العمل عن طلاب المدارس ، وسط جهد لتخفيف العبء عن العائلات والآباء. ومع ذلك ، فإن العديد من الصينيين المهتمين باللغة الإنجليزية لا يسعهم إلا أن يروا قرار شنغهاي بمثابة دفعة ضد اللغة وضد التأثير الغربي بشكل عام – وخطوة أخرى بعيدًا عن الانفتاح على العالم.

يسمي الكثيرون هذه الظاهرة “تغيير التروس” ، أو قفزة الصين الكبيرة إلى الوراء ، تلميحًا إلى التصنيع المدمر في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، والذي أدى إلى أشد مجاعة من صنع الإنسان في تاريخ البشرية.

في العام الماضي ، منعت هيئة التعليم الصينية المدارس الابتدائية والثانوية من استخدام الكتب المدرسية في الخارج ، مستشار حكومي موصى به العام الذي يتوقف فيه اختبار الالتحاق بالكلية السنوي للولاية عن اختبار اللغة الإنجليزية. أثرت القيود الصيفية الجديدة على خطط الدروس غير الهادفة للربح على الشركات التي قامت بتدريس اللغة الإنجليزية لسنوات.

كما أن الكتب الإنجليزية الأصلية والكتب المترجمة تبعث على اليأس في الجامعات ، خاصة فيما يتعلق بالقضايا الأكثر حساسية ، مثل الصحافة والدراسات الدستورية ، وفقًا للأساتذة الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم. اشتكى ثلاثة منهم من أن جودة بعض الكتب المدرسية المرخصة من الحكومة قد تعرضت للخطر لأن بعض الكتاب تم اختيارهم بسبب أقدميتهم وولائهم للحزب بدلاً من مؤهلاتهم الأكاديمية.

تمت محاكمة رئيس جامعة تسينغهوا المرموقة في بكين هذا الصيف بعد إرسال كل طالب جديد نسخة باللغة الصينية من كتاب إرنست همنغواي “الرجل العجوز والبحر”. كتب في رسالة أنه يريد أن يتعلم الطلاب الشجاعة والمثابرة. تساءل بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي عن سبب اختياره لعمل كاتب أمريكي أو لماذا لا يشجع الطلاب على الدراسة قبل صعود الصين.

في بعض الحالات ، تحل أرثوذكسية الحزب الشيوعي محل النصوص الأجنبية. قد لا تخضع المدارس الابتدائية في شنغهاي لاختبارات اللغة الإنجليزية ، لكن كتاب القانون الجديد حول “فكر شي جين بينغ حول الاشتراكية ذات الخصائص الصينية لعصر جديد” سيكون مطلوبًا للقراءة في المدارس الابتدائية والثانوية والثانوية بدءًا من هذا الشهر. يجب على كل طالب أن يأخذ درسًا أسبوعيًا لمدة فصل دراسي.

كثف الحزب الشيوعي سيطرته الأيديولوجية والدعاية القومية ، وهو جهد يمكن أن يعيد عقارب الساعة إلى الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، عندما أغلقت البلاد في وجه الكثير من العالم وتجاوزت الحملات السياسية النمو الاقتصادي. و مقال قومي وهو ما تداولته وسائل الإعلام الرسمية الصينية على نطاق واسع الأسبوع الماضي نقلاً عن “الهجمات البربرية والوحشية التي بدأت الولايات المتحدة تنفذها ضد الصين”.

حتى قبل بضع سنوات فقط ، كانت الحكومة الصينية لا تزال تركز على تعلم لغة أجنبية. “لا يمكن إضعاف تعليم اللغات الأجنبية. بدلاً من ذلك ، يجب تقويته”. كتبت الصحيفة الرسمية للحزب الشيوعي ، الشعب اليومية ، في عام 2019. وذكر المقال أن ما يقرب من 200 مليون طالب صيني أخذوا دروسًا في اللغة الأجنبية في عام 2018 ، من المدارس الابتدائية إلى الجامعات. الغالبية العظمى منهم تعلم اللغة الإنجليزية.

لفترة طويلة ، كانت القدرة على القراءة والتحدث باللغة الإنجليزية تعتبر مفتاحًا للحصول على وظيفة جيدة الأجر وفرص للدراسة في الخارج والوصول بشكل أفضل إلى المعلومات.

عندما درس السيد لي القانون في بكين في أواخر السبعينيات ، كانت البلاد قد خرجت لتوها من الثورة الثقافية المضطربة. قال تاو جينججو ، وهو طالب زميل في كلية السيد لي ومحامي في بكين الآن ، إنه أراد هو وزملاؤه دراسة القانون الغربي ، لكن معظم الكتب كانت باللغة الإنجليزية. شجعهم أساتذتهم على تعلم اللغة الإنجليزية وترجمة بعض الأعمال الأصلية إلى الصينية.

أصبح السيد Lee جزءًا من Group Q. مترجم كتاب “العملية الإجرائية السليمة” للفقيه البريطاني اللورد دينينج.

في الثمانينيات والتسعينيات ، اجتمع الشباب الصيني في العديد من المدن في “زوايا اللغة الإنجليزية” للتحدث بلغة أجنبية مع بعضهم البعض. أجرى بعض الشجعان ، بما في ذلك مؤسس علي بابا المستقبلي جاك ما ، محادثات مع عدد قليل من الزوار الأجانب الناطقين باللغة الإنجليزية لتحسين مهارات المحادثة لديهم.

مع تطور الإنترنت ، تعلم جيل صيني اللغة الإنجليزية من مسلسلات تلفزيونية مثل “الأصدقاء” و “الانفجار الكبير”.

يتفوق بعض رجال الأعمال على الذهب من خلال تعلم اللغة الإنجليزية أو تعليم كيفية إجراء اختبارات اللغة. “New Oriental Education and Technology ، شركة مقرها بكين ، أصبحت ظاهرة ثقافية ألهمت فيلمًا ضخمًا.”أحلام أمريكا في الصين. قام بطل الرواية بتدريس اللغة الإنجليزية كما تعلمها الكثيرون في الصين ، مثل حفظ كلمة “سيارة إسعاف” مثل كلمة “لا أستطيع أن أموت” بالصينية. (“Au bu neng si.”)

اعتاد كبار القادة الصينيين أن يفخروا بلغتهم الإنجليزية. الرئيس السابق جيانغ متاح تحدث قال خطاب لينكولن جيتسبرج في مقابلته عام 2000 مع برنامج “60 دقيقة” للصحفيين العدوانيين في هونج كونج أن أسئلتهم كانت كذلك “بسيط جدًا ، وأحيانًا بريء”. في الآونة الأخيرة ، في عام 2013 ، أخبرني رئيس الوزراء خطاب جزئيًا باللغة الإنجليزية في هونغ كونغ.

فقدت اللغة الإنجليزية بعض بريقها بعد الأزمة المالية لعام 2008. لا يبدو أن شي جين بينغ ، الزعيم الأكثر أهمية في الصين ، يتحدث عن ذلك.

الآن ، أصبحت اللغة الإنجليزية إحدى علامات نفوذ أجنبي مشبوه ، وهو خوف تغذيه الدعاية القومية التي تفاقمت في نبرتها منذ تفشي فيروس كورونا. نتيجة لذلك ، تنقطع علاقات الصين مع العالم الخارجي الواحدة تلو الأخرى.

هيئة مراقبة الحدود الصينية قال وفي أغسطس / آب ، وفي إطار إجراءات مكافحة الوباء ، أصدرت تسعة جوازات سفر وتجديد جوازات السفر باستثناء الحالات العاجلة والضرورية. يتساءل المواطنون الصينيون من الطبقة الوسطى الذين لديهم جوازات سفر منتهية الصلاحية عما إذا كان بإمكانهم السفر إلى الخارج حتى بعد الطاعون.

وتلقى بعض سكان مدينة هانغتشو الشرقية مكالمات هاتفية الرقص تلقى على الفور مكالمات من الشرطة المحلية ، الذين سألوا عما إذا كانت المكالمات خدعة. تم استدعاء المحققين والصحفيين الذين شاركوا في برنامج تبادل برعاية وزارة الخارجية اليابانية بالخونة وطُلب منهم الاعتذار في أوائل الصيف.

بالنسبة للصينيين الذين يحاولون الحفاظ على علاقاتهم بالخارج ، قد يبدو الأمر وكأنه نهاية حقبة ، فقد ارتفعت أسعار أسهم شركة نيو أورينتال ، عملاق التعليم في يوليو بعد أن أعلنت حكومة بكين عن مداهمات على خدمات التوجيه بعد المدرسة ، الأحياء القومية.

ولكن طالما أن الصين لا تغلق أبوابها في وجه العالم الخارجي ، فسيظل الكثيرون يرون اللغة الإنجليزية ضرورية لانفتاح النجاح. بعد الإعلان في شنغهاي ، وجد استطلاع عبر الإنترنت مع حوالي 40 ألف رد أن حوالي 85 بالمائة من المستجيبين وافقوا على أن الطلاب يجب أن يستمروا في تعلم اللغة الإنجليزية بغض النظر عن السبب.

وقد أعاق برنامج Cubid-19 والتوترات بين البلدين تدفق الطلاب الصينيين إلى الجامعات الأمريكية. لا يزال ، السفارة الأمريكية في بكين قال وقد أصدرت 85000 تأشيرة طالب منذ مايو.

كتب محامٍ في شنغهاي لديه مرؤوس قومي في حسابه الذي تم التحقق منه على Weibo أنه يريد من ابنته أن تتعلم اللغة الإنجليزية جيدًا لأن اللغة الإنجليزية ستساعد في النمو الاقتصادي للصين.

“متى يمكن للصينيين التوقف عن تعلم اللغة الإنجليزية؟” سأل ثم أجاب على سؤاله: حيث تصبح الصين رائدة في مجال التقنيات الأكثر تقدمًا ويحتاج العالم إلى مواكبة ذلك.

كتب: “لذلك يمكن للأجانب القدوم وتعلم اللغة الصينية”.