فولكستون ، إنجلترا – باستخدام مناظير عالية الطاقة وتلسكوب ، وقف ثلاثة متطوعين من مجموعة مراقبة إنسانية على شواطئ كينت ، وهم يحدقون عبر القناة الإنجليزية. شوهد برج الساعة الشاهق في مدينة كاليه الفرنسية هذا الصباح المشرق ، وكذلك كان المخطط الفريد لقارب مطاطي صغير.

تم إنشاء مجموعة المتطوعين ، Rescue Channel ، العام الماضي للبحث عن قوارب محملة بطالبي اللجوء الذين يحاولون عبور هذا الممر المائي المزدحم ، وتقديم الدعم الإنساني لهم – مثل الماء والبطانيات المصنوعة من رقائق معدنية – عند هبوطهم على الشواطئ ، أو التعرف عليهم في محنة.

لكنهم يراقبون أيضًا سلطة الحدود البريطانية بحثًا عن أي انتهاكات محتملة للحقوق ، حيث تتخذ الحكومة خطاً متزايد الصعوبة بشأن قضية الهجرة. في معظم أوقات العام ، ارتفع عدد المهاجرين الذين يعبرون القناة بالقوارب ، مما أثار عاصفة سياسية في لندن ، ودفع وزيرة الداخلية بريتي باتيل إلى الموافقة على تكتيكات قاسية لدفع القوارب إلى فرنسا.

أعاد التفويض – الذي لم يدخل حيز التنفيذ بعد – إشعال الجدل الوطني حول الهجرة وخلق انخفاضًا دبلوماسيًا آخر بين بريطانيا وفرنسا ، اللتين كانت علاقاتهما متوترة بالفعل بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشأن القضايا المتعلقة بكل منهما. حقوق الصيد و المصالح الاستراتيجية العالمية.

وتقول منظمات حقوقية وخبراء في الهجرة إن نهج الحكومة يفاقم الوضع ويمكن أن يعرض المهاجرين للخطر ، وكثير منهم يفرون من الفقر والعنف. هنا في كينت ، على مدى قرون ، مكان ترحيب للأشخاص الفارين من المحن ونقطة الدفاع الأولى عندما اندلع الصراع مع أوروبا ، هناك شعور بأنه قد يكون هناك صراع.

جاء نشطاء اليمين المتطرف إلى الشاطئ لإثارة المشاعر المعادية للمهاجرين. قدمت السيدة باتيل موقف الحكومة المتشدد من خلال القيام بجولة في سفينة حرس الحدود. وثقت قناة إنقاذ الأسبوع الماضي سفينة من مقاتلي الحدود تتدرب على مناورات الدفع.

قال ستيفن ، أحد المتطوعين ، الذي طلب استخدام اسمه الأول فقط بعد تهديدات من نشطاء اليمين المتطرف: “هذه البيئة المعادية مقززة حقًا”.

وامتنعت وزارة الداخلية عن التعليق على التدريبات ، قائلة إنها “حساسة من الناحية العملية”.

لكن الخبراء يجادلون بأن التوجيه قد يكون أكثر بقليل من المسرح السياسي. يقول الخبراء إن عمليات الصد يمكن أن تكون مهددة للحياة ، ولا يمكن إعادة قارب إلى فرنسا إلا إذا وافقت سفينة فرنسية على قبوله – وهو أمر غير مرجح في ضوء العداء المتزايد.

لطالما تعاونت فرنسا وبريطانيا مع شرطة القناة. يوليو الماضي، وافقت بريطانيا على منح فرنسا المزيد من المال للجولات. ولكن تحت ضغط نفسها ، هددت باتيل منذ ذلك الحين بوقف التمويل عن الفرنسيين إذا فشلوا في التعاون مع الخط البريطاني الأكثر صرامة.

وقال وزير الداخلية الفرنسي جيرالد ديرمانين إنه لن يقبل “أي عرف يتعارض مع قوانين البحار” ، مضيفا أن “الصداقة بين بلدينا تستحق أفضل من الاستقرار”.

تأتي المقاومة أيضًا من الاتحاد الذي يمثل قوة الحدود. قالت لوسي مورتون ، كاتبة نقابية ، إن القمع خلق صعوبات للضباط ويمكن أن يدفع الناس للقفز من القوارب.

وأضافت أن “هذا أعلنه وزير الداخلية دون سابق إنذار”. “قد يزيد التوترات مع المهاجرين ويعرض المهاجرين وضباط حرس الحدود للخطر”.

حتى لو لم يتم إبعاد أي قارب ، فقد أثارت الفكرة نقاشًا وطنيًا حول مدى ترحيب بريطانيا بالمهاجرين. نشرت الصحف البريطانية وعدد من المذيعين اليمينيين تقارير مروعة – مضللة في بعض الأحيان – عن وصول المهاجرين.

أدان نايجل فاراج ، الناشط السابق في حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، المعهد الملكي الوطني لقوارب النجاة ، وهو مؤسسة خيرية عمرها ما يقرب من 200 عام ينقذ متطوعوها الأرواح في البحر ، ووصفها بأنها “خدمة سيارات أجرة”.

حتى الآن هذا العام ، قام حوالي 16300 شخص برحلات صغيرة بالقوارب من البر الرئيسي لأوروبا إلى إنجلترا ، مقارنة بحوالي 8500 في عام 2020 ككل ، وافقت الحكومة. لكن الخبراء يقولون إن البيانات المتاحة لا تحتوي على دليل على حدوث قفزة في عدد الوافدين غير المصرح لهم ، على عكس التحول من وسائل أخرى للدخول مثل التهريب في شاحنة.

قال بيتر ويليام والش ، الباحث في مرصد الهجرة بجامعة أكسفورد ، إن عددًا متزايدًا من الأشخاص وصلوا بالقوارب هذا العام والأخير ، وقد لجأ جميعهم تقريبًا عند الوصول ، لكن الأرقام الرسمية الأخيرة أظهرت انخفاض في إجمالي طلبات اللجوء.

في المدن والقرى الواقعة عبر ساحل كنت ، تغلغلت سياسات الهجرة الغاضبة. جاء نشطاء اليمين المتطرف إلى الشواطئ لتسجيل مقاطع فيديو أثناء ذهاب قوارب المهاجرين إلى الشاطئ ، وهم يهتفون في كثير من الأحيان.

بالنسبة لجزء من المنطقة ، أصبح كوخ نابير ، وهو موقع عسكري تم تحويله في ضواحي فولكستون ، نقطة محورية. ويعيش حوالي 300 رجل في ثكنات في انتظار القرارات المتعلقة بطلبات لجوئهم. على صفحة Facebook لسكان Folkstone ، هناك مناقشات ساخنة حول الهجرة شائعة. ونشر أحد السكان صورة نشرت الأسبوع الماضي تظهر رجالا يحملون شباك كرة قدم بالقرب من الثكنات.

تكهن البعض بأنها كانت سرقة ، بينما دافع آخرون بسرعة عن الرجال ، مشيرين – صحيح – أن السلاسل كانت لهم.

كرة القدم هي إحدى الطرق القليلة التي يمضي بها رجال مثل تامسان جوساي الوقت في انتظار قرار اللجوء. صحافي يهرب من الاضطهاد في إثيوبيا ، السيد جوساي ، 32 عامًا ، كان في المملكة المتحدة لمدة ثلاثة أشهر منذ أن استقل قاربًا.

وقال عن الاستقبال الذي تلقاه “بصراحة ، أنا ممتن حقًا ، لأنني أعرف أن هناك أشخاصًا يكافحون في هذا البلد ، وهم يدعموننا بكل طريقة يمكنهم تقديمها”.

في جميع أنحاء المدينة ، في حانة لورد موريس في فولكستون ، كان لدى الرعاة آراء مختلطة عندما تحدثوا عن نصف لتر الأسبوع الماضي.

قال بريك كلينجهام ، 68 عاماً ، المقيم في فولكستون منذ فترة طويلة والذي شعر أن الوقت قد حان لإيقاف القوارب: “إنك متهم بالعنصرية ، لكن الأمر لا يتعلق بالعنصرية ، إنه مرتبط – حسنًا ، نحن ممتلئون”.

ريتشارد سميث ، 66 عامًا ، بحار سابق ، وجاكلين كاستيلو ، 65 عامًا ، شعروا بالحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لإيجاد طرق آمنة لأولئك الذين يطلبون اللجوء في المملكة المتحدة ، حيث كان ممر الشحن مزدحمًا ومميتًا في بعض الأحيان للسفن الصغيرة. ماتت عائلة مكونة من خمسة أفراد بعد غرق قاربهم. تم غسل جثة الصبي الصغير هذا الصيف على شاطئ في النرويج.

“إنهم يبحثون عن الخلاص ، أليس كذلك؟” قال السيد سميث. “لا يمكنك إبعادهم. عليك أن تتخيل نفسك في هذا الموقف – ماذا لو كنا نسير في الاتجاه الآخر؟”

قالت بريدجيت تشابمان ، من شبكة كنت للاجئين ، وهي مؤسسة خيرية تدعم طالبي اللجوء في المنطقة ، إن معظم السكان يدعمون الجهود الإنسانية ، حتى لو اتهم البعض بشكل خاطئ طالبي اللجوء بأنهم يفتقرون إلى الخدمات العامة الخاصة بهم. تعتبر بعض الأحياء في فليكسستون من بين أكثر الأحياء حرمانًا في البلاد. لكنها تقول إن هذا الغضب في غير محله.

وقالت “أعتقد أنهم أصيبوا بخيبة أمل من الحكومة المركزية”. “ولكن من أجل ذلك يجب أن يغضبوا”.

في المتحف المحلي في فولكستون ، أشارت السيدة تشابمان إلى لوحة كبيرة تصور آلاف اللاجئين البلجيكيين الفارين عبر القناة خلال الحرب العالمية الأولى الذين وصلوا إلى الميناء لاستقبال حار. كانت المنطقة تاريخياً بمثابة جبهة دفاعية أثناء الحرب وملاذاً آمناً لأولئك الفارين من الصراع ، وهي هوية معقدة ترسخت في روحها.

قالت تشابمان: “هناك تاريخ من الاستقبال وكذلك الحماية”. “كلاهما متجذر – الأمر يعتمد فقط على ضغطة زر.”

أورلين بريدن ساهم بتقرير من باريس.