وقال مكتب وزير السياحة الإسرائيلي إن وزير السياحة الإسرائيلي سافر إلى السعودية لحضور مؤتمر الأمم المتحدة، واصفا الزيارة بأنها أول زيارة علنية للبلاد يقوم بها عضو في مجلس الوزراء الإسرائيلي.
وتأتي زيارة حاييم كاتس التي تستغرق يومين إلى الرياض في الوقت الذي تسعى فيه المملكة العربية السعودية إلى التوصل إلى اتفاق محتمل بوساطة أمريكية من شأنه إقامة علاقات ثنائية رسمية مع إسرائيل. كاتز يقود وفدا كجزء من حدث لمنظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة.
وقال كاتس، بحسب بيان صادر عن وزارته، إن “السياحة هي جسر بين الدول”. “إن التعاون في مجال السياحة لديه القدرة على جمع القلوب وتحقيق التقدم الاقتصادي.”
وأضاف: “سأعمل على تعزيز التعاون والسياحة وعلاقات إسرائيل الخارجية”.
ولم تؤكد الحكومة السعودية الزيارة على الفور.
وحثت واشنطن حلفاءها في الشرق الأوسط، إسرائيل والمملكة العربية السعودية، على تطبيع العلاقات الدبلوماسية، في أعقاب اتفاقات مماثلة شملت الإمارات العربية المتحدة والبحرين والمغرب.
ووصف الفلسطينيون هذه الاتفاقيات التي توسطت فيها الولايات المتحدة بأنها خيانة لمحنتهم وسعيهم لإقامة دولة.
وقال مكتب الوزير إن كاتس وصل الثلاثاء إلى الرياض على رأس وفد للمشاركة في حدث لمنظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة.
وقال كاتس في بيان: “سأعمل على خلق تعاون لتعزيز السياحة والعلاقات الخارجية لإسرائيل”.
وقال ولي العهد السعودي والحاكم بالإنابة، محمد بن سلمان، لشبكة فوكس الأمريكية الأسبوع الماضي، إن المملكة “تقترب” من التوصل إلى اتفاق مع إسرائيل، لكنه أصر على أن القضية الفلسطينية تظل “مهمة للغاية” بالنسبة للرياض.
وفي الأشهر الأخيرة، أرسلت إسرائيل بالفعل وفودا إلى المملكة العربية السعودية للمشاركة في الأحداث الرياضية وغيرها، بما في ذلك اجتماع اليونسكو.
السفير السعودي في فلسطين
وأرسلت السعودية يوم الثلاثاء أيضا وفدها الأول منذ ثلاثة عقود إلى الضفة الغربية المحتلة لطمأنة الفلسطينيين بأنها ستدافع عن قضيتهم حتى مع إقامة علاقات أوثق مع إسرائيل.
وقال نايف السديري، الذي ترأس الوفد السعودي والسفير الجديد لدى الفلسطينيين، بعد لقائه الدبلوماسي الفلسطيني الكبير رياض المالكي في رام الله لإجراء محادثات وتقديم أوراق اعتماده، إن “القضية الفلسطينية ركيزة أساسية”.
وأضاف “ومن المؤكد أن المبادرة العربية التي قدمتها المملكة عام 2002 هي حجر الزاوية في أي صفقة مقبلة”.
وعرضت مبادرة 2002 إقامة علاقات عربية مع إسرائيل مقابل انسحابها من الضفة الغربية والقدس الشرقية وغزة ومرتفعات الجولان، واتخاذ قرار عادل للفلسطينيين.
وكان وفد السديري، الذي عبر براً من الأردن، هو الأول من المملكة العربية السعودية الذي يزور الضفة الغربية منذ اتفاقيات أوسلو في عام 1993. وكان الهدف من الاتفاقيات أن يؤدي إلى إقامة دولة فلسطينية مستقلة، لكن سنوات من المفاوضات المتوقفة والعنف المميت جعلت أي حل سلمي حلما بعيد المنال.
وأكد الزعيم الفلسطيني أبو مازن (87 عاما) الأسبوع الماضي مرة أخرى تردده الشديد في قيام الدول العربية ببناء علاقات مع إسرائيل.
وقال عباس أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك “إن من يتصور أن السلام يمكن أن يسود في الشرق الأوسط دون أن يتمتع الشعب الفلسطيني بكامل حقوقه الوطنية المشروعة مخطئ”.
وعندما سئل عما إذا كانت ستكون هناك سفارة سعودية في القدس، أشار السديري إلى أنه كانت هناك سفارة في منطقة الشيخ جراح بالقدس الشرقية المحتلة، وقال “نأمل أن تكون هناك سفارة هناك مرة أخرى”.
وفي الوقت نفسه، قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، في حفل إحياء ذكرى الحرب العربية الإسرائيلية عام 1973، إن “العديد من الدول في الشرق الأوسط تريد السلام مع إسرائيل”.
وقامت حكومة نتنياهو اليمينية المتشددة بتوسيع المستوطنات الإسرائيلية غير القانونية في الضفة الغربية المحتلة.
وقتل أكثر من 200 فلسطيني بنيران إسرائيلية منذ بداية العام، بحسب وزارة الصحة. كما قُتل ما لا يقل عن 35 إسرائيليًا في هجمات فلسطينية خلال تلك الفترة.