كشفت الصور التي تم بثها مرة أخرى إلى التحكم الأرضي أنها التقطت مواد أكثر مما توقع العلماء وكانت تقذف فائضًا من صخور الكويكبات غير المستقرة في الفضاء.
استعاد مسبار أمريكي ، جمع عينة من كويكب في وقت سابق من هذا الأسبوع ، الكثير من المواد لدرجة أن صخرة عالقة في باب الحاوية ، مما يسمح للصخور بالانسداد إلى الفضاء.
يوم الثلاثاء ، أطلقت الذراع الروبوتية للمسبار ، OSIRIS-REx ، سحابة من الحطام من الصخور على بينو ، وهو كويكب بحجم ناطحة السحاب على بعد حوالي 320 مليون كيلومتر (200 مليون ميل) من الأرض وحبس المادة في جهاز تجميع من أجل العودة إلى الأرض.
لكن صور رأس مجموعة المركبة الفضائية التي تم بثها مرة أخرى إلى التحكم الأرضي كشفت أنها التقطت مواد أكثر مما توقع العلماء وكانت تقذف فائضًا من صخور الكويكبات غير المستقرة في الفضاء.
تسبب التسرب في تكافح فريق مهمة OSIRIS-REx لإخفاء جهاز التجميع لمنع الانسكاب الإضافي.
قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد للعلوم في ناسا ، للصحفيين يوم الجمعة: “إن الوقت جوهري”.
قال زوربوشن إن فرق المهمة ستتخطى فرصتها لقياس كمية المواد التي جمعتها كما هو مخطط لها في الأصل وتنتقل إلى مرحلة التخزين ، وهي عملية هشة تتمثل في وضع حاوية جمع العينات في مكان آمن داخل المركبة الفضائية دون دفع المزيد من المواد القيمة.
بشرى سارة: يوم 20 أكتوبر ، لدينا تضمين التغريدة المركبة الفضائية تلتقط أكثر من مادة كافية من الكويكب بينو لتلبية متطلبات المهمة يركز الفريق الآن على تخزين العينة للعودة إلى الأرض في عام 2023: https://t.co/4etvnJzXfn #ToBennuAndBack pic.twitter.com/ILUzEJZHD8
– ناسا (@ NASA) 23 أكتوبر 2020
لن تعرف ناسا كمية المواد التي جمعتها حتى تعود كبسولة العينة في عام 2023.
قاد استكشاف الأخطاء وإصلاحها أيضًا قادة المهمة إلى التخلي عن أي فرص أخرى لإعادة محاولة التجميع والالتزام بدلاً من ذلك بالبدء في مارس القادم عودة المركبة الفضائية إلى الأرض.
قال دانتي لوريتا ، المحقق الرئيسي في OSIRIS-REx: “بصراحة تامة ، لم يكن بإمكاننا إجراء تجربة تجميع أفضل”.
لكنه أضاف أنه مع فتح الباب بفعل الصخرة والصور “المقلقة” لعينة الانسكاب ، “نحن تقريبًا ضحية نجاحنا هنا”.
تم إطلاق المركبة الفضائية OSIRIS-REx ، التي يبلغ حجمها 800 مليون دولار تقريبًا ، والتي بنتها شركة لوكهيد مارتن ، في عام 2016 لانتزاع وإعادة أول عينة أمريكية من مواد الكويكبات الأصلية.
الكويكبات هي من بين الحطام المتبقي من تكوين النظام الشمسي منذ حوالي 4.5 مليار سنة.
يقول العلماء إن عينة يمكن أن تحمل أدلة على نشأة الحياة على الأرض.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
