يسعى زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) إلى طمأنة الجمهوريين بشأن صحته بينما يكافح الحزب الجمهوري في مجلس النواب لاختيار رئيس، قائلاً إنه “تعافى تمامًا” بعد حادثتين متجمدتين.

وظهر ماكونيل في برنامجين حواريين يوم الأحد لقيادة الضغط من أجل حزمة تكميلية تجمع بين تمويل إسرائيل للمساعدة في القضاء على حماس وتمويل أوكرانيا كجزء من حربها ضد روسيا. وقال أيضًا إن مشاكله الطبية موجودة في مرآة الرؤية الخلفية.

وقال ماكونيل لمقدمة برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس مارغريت برينان: “أنا بخير. لقد تعافيت تماما، وأنا بخير تماما”. وأضاف: “أنا في حالة جيدة، لقد تعافيت تمامًا وعدت إلى العمل”.

وقد تجمد ماكونيل أمام وسائل الإعلام مرتين، كان آخرها خلال عرض في كوفينجتون بولاية كنتاكي، في أواخر أغسطس، عندما توقف في منتصف الجملة أثناء الإجابة على أسئلة الصحفيين. حدث التجميد السابق قبل شهر أمام حشد من المراسلين في مبنى الكابيتول.

واستشهد فريق القائد بالحادثتين بسبب شعورهما بالدوار. واستبعد بريان موناهان، الطبيب المعالج في الكابيتول، أن يكون ماكونيل، 81 عامًا، قد أصيب بسكتة دماغية أو نوبة صرع، أو مصاب بمرض باركنسون، وذلك وفقًا لرسالة صدرت بعد فحص ماكونيل.

ويعد ماكونيل أقوى مشرع جمهوري في الوقت الحالي، حيث وصل الحزب الجمهوري في مجلس النواب إلى طريق مسدود لمدة ثلاثة أسابيع دون رئيس في وقت حرج، والتمويل الحكومي – الذي من المقرر أن ينتهي في أقل من شهر – والحرب في إسرائيل وأوكرانيا. هم في مركز الصدارة.

وقال الجمهوريون إن كلمات ماكونيل تتفق مع ما يرونه وراء الكواليس.

وقال أحد مساعدي حكومة مجلس الشيوخ لصحيفة The Hill: “إنه أمر إيجابي بالتأكيد”. “إنه يعكس ما يراه العديد من الأعضاء بشكل خاص في هذه الاجتماعات.”

وطلب البيت الأبيض الأسبوع الماضي 106 مليارات دولار لعدة بنود، بما في ذلك المساعدات لإسرائيل وأوكرانيا وأموال لتعزيز أمن الحدود.

وانتقد عدد من المحافظين نهج البيت الأبيض، وخاصة الجمع بين المساعدات لأوكرانيا وإسرائيل في حزمة واحدة. لكن ماكونيل، وهو مؤيد قوي لمساعدة أوكرانيا، ظهر في برنامجي “واجه الأمة” و”فوكس نيوز صنداي” للتعبير عن دعمه للجهد المشترك.

وقال ماكونيل عندما سأله برينان عما إذا كان بإمكانه تقديم المزيد من المساعدات لأوكرانيا بنفسه: “أعتقد أن هذا خطأ”. “أعرف أن هناك بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ، وربما أكثر في مجلس النواب، الذين يقولون إن أوكرانيا مختلفة إلى حد ما. أرى أن كل شيء مترابط”.

فشل ماكونيل وغيره من القادة في إضافة التمويل لتعزيز جهود أوكرانيا ضد العدوان الروسي في اتفاق تجميد الإنفاق لمدة 45 يومًا والذي تضمن فقط الإغاثة في حالات الكوارث. ومنذ ذلك الحين، زعم العديد من الجمهوريين في مجلس الشيوخ أن لديهم فرصة واحدة فقط لتوصيل المساعدات إلى أوكرانيا، وأن الفرصة المقبلة هي أفضل فرصة لهم للقيام بذلك، وخاصة في ضوء المشاكل في الداخل.

ويرى الجمهوريون أيضًا أن إرفاق عنصر حدودي قوي بالملحق هو المفتاح لإيصاله إلى خط النهاية. اجتمعت مجموعة من الجمهوريين في مجلس الشيوخ في مكتب قيادة السيناتور جون ثون (RS.D.) يوم الخميس لمعرفة الطريق إلى الأمام لهذا العنصر الحدودي قبل أن ينطلق البعض في رحلة وفد من الكونجرس إلى إسرائيل والمملكة العربية السعودية ومصر.

ولم تتم إضافة أي بند أقصى إلى حزمة إلغاء الفصل العنصري الشهر الماضي لأن المفاوضين قرروا أن لا شيء يمكن أن يفوز بإجماع الحزبين سيكون جيدًا بما يكفي لعدد كافٍ من الجمهوريين في مجلس النواب.

وقال ثون للصحفيين في أواخر الأسبوع الماضي: “يجب أن يكون شيئًا مهمًا”. “يجب أن يكون شيئًا يعالج القضايا الأساسية، ولا يقتصر الأمر على مجرد… المزيد من الأموال للمدن الآمنة.”

وطلبت إدارة بايدن 14 مليار دولار لمعالجة قضايا الأمن القومي على الحدود، بالإضافة إلى 61 مليار دولار لأوكرانيا، و14 مليار دولار لإسرائيل، و10 مليارات دولار للمساعدات الإنسانية. إن الجهد المبذول لتقديم نسخة من هذا هو ما يحاول ماكونيل الاحتفاظ به في مركز الصدارة حيث يصل الأعضاء إلى المعدن الرئيسي في الأسابيع المقبلة.

وقال ليبرينان: “أعتقد أننا يجب أن نتحدث عما تحدثنا عنه سابقًا وليس عن صحتي”.

ومن المعروف أن ماكونيل يختار أوقاته بعناية لتوضيح وجهة نظره، ولم تكن الحملة الإعلامية يوم الأحد استثناءً. وجاء آخر ظهور للزعيم في حلبة عرض الأحد في ربيع عام 2022، بعد أسابيع فقط من الغزو الروسي لأوكرانيا.

وقال المساعد الجمهوري في مجلس الشيوخ: “لا أعتقد أنه من قبيل الصدفة أن يكون ماكونيل هناك يتحدث عن القضايا التي يتحدث عنها”. “إنه متعمد للغاية بشأن ما يفعله وما يقوله.”

وأضاف المساعد بشأن الملاحظات الطبية: “من الواضح أن هذا أمر جيد”.