قد لا يكون ملعب الجولف هو الحلبة التي تتبادر إلى الذهن على الفور عندما تفكر في الجغرافيا السياسية. لكن من خلال صفقة جولف مقترحة ، حقق ولي العهد السعودي محمد بن سلمان ، المعروف باسم MBS ، للتو المعادل الجيوسياسي لثقب واحد.

الإعلان المفاجئ هذا الأسبوع عن اندماج LIV Golf المدعوم سعوديًا مع جولة PGA الأمريكية البارزة في إطار شركة أم جديدة يعني أن MBS قد ضمنت سيطرة قوية على لعبة الجولف الأمريكية والدولية.

LIV Golf هو مشروع جديد أطلقه صندوق الثروة السيادية السعودي ، وهو في الأساس بنك حصالة ولي العهد بقيمة نصف تريليون دولار. منذ انطلاقها في عام 2022 ، استخدمت الجولة ميزانيتها الضخمة لجذب أفضل المواهب بعيدًا عن جولة PGA ، حتى مع قيام المدافعين عن حقوق الإنسان والنشطاء وبعض اللاعبين بتسليط الضوء على علاقات LIV بمحمد بن سلمان وحكمه الوحشي. لاعبو الجولف LIV المدعى عليه في جولة PGA بدعوى أنها تورطت في سلوك احتكاري من خلال منع لاعبيها من المشاركة في LIV.

عارضه العديد من لاعبي الغولف دخول الرياضة بدعم سعودي. أخشاب النمر مرفوض حوالي 700 مليون دولار للانضمام الى LIV. لكن آخرين شاركوا بجرعة من التردد. قام لاعب الجولف فيل ميكلسون بتخفيض 200 مليون دولار للمشاركة في LIV ، على الرغم من أنه حتى هو اعترف“نحن نعلم أنهم قتلوا [journalist Jamal] إلى خاشقجي ولديهم سجل فظيع في مجال حقوق الإنسان. “لقد قفز لاعبون كبار آخرون أيضًا ، ولكن ليس من دون جدل وبعض الغضب. مؤخرًا في الشهر الماضي ، شاهد المشاهدون في نيويورك ازدراء لاعبو الجولف LIV.

ثم ، في 6 يونيو ، قالت جولة PGA بنعم انضما معا مع LIV وجولة في دبي في أوروبا لتأسيس “كيان جديد مملوك جماعيًا للربح”. انتقل اللاعبون إلى Twitter إلى يعبر كانت دهشتهم في الصفقة ، وحتى موظفي جولة PGA ، مصدومين. حاليا ، الصفقة ليست سوى “إطار”. يجب أن يكون نهائيًا ويوافق عليه مجلس سياسة جولة PGA ، و قد تواجه التدقيق التنظيمي.

لكن هذا بالفعل تطور دراماتيكي يمكن أن يعيد تشكيل المشهد الدولي للرياضة. أكثر من ذلك ، إنها علامة أخرى على إستراتيجية المملكة العربية السعودية المستمرة وبعيدة المدى – عبر الصناعات من وادي السيليكون إلى هوليوود – زيادة التأثير العالمي. محمد بن سلمان يحقق المزيد والمزيد من الانتصارات.

يقول خالد الجابري ، رجل أعمال وطبيب سعودي مقيم في واشنطن العاصمة: “إنها أكبر بكثير من لعبة الجولف”.

تفاصيل الصفقة حتى الآن رقيق، والمذكرة بين صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) والدوريات ليست عامة. يشكك الجابري في مسألة ما إذا كان يمكن وصف ذلك بأنه اندماج. يسميها “استيلاء سادي” ويؤكد أنها ستكون نموذجًا لكيفية استمرار محمد بن سلمان في التدخل في الشؤون الأمريكية ، سواء من خلال التكنولوجيا الكبيرة أو ألعاب الفيديو أو الرياضة ، وتشويه سمعة المملكة العربية السعودية في هذه العملية. .

قال لي الجعبري: “إذا لم تتمكن من الانضمام إليهم ، قم بمضايقتهم حتى يسمحوا لك بالدخول”. “الأمر لا يتعلق بالجولف. إنه يتعلق بالنفوذ. وحصل محمد بن سلمان على ما يريد.”

السعوديون يلعبون الجولف الأمريكي

إذا كنت ترغب في شراء النفوذ ، اشترِ لعبة الجولف. هذا ما قالته شركة الاستشارات الممتازة ماكينزي لصندوق الثروة السيادية السعودي عندما زودته بخطة لـ “مسعى عالي المخاطر وعائد مرتفع” في عام 2021.

أعطيت اسم رمزي إسفين المشروعوسعت إلى زيادة السمعة العالمية للسعودية ، خاصة بعد مقتل خاشقجي عام 2018 ، وحرب محمد بن سلمان في اليمن ، وابتزاز العائلة المالكة السعودية في ريتز كارلتون في الرياض. تذكرنا الفكرة بالغسيل الرياضي للأنظمة غير الديمقراطية كما سنرى دورة الالعاب الاولمبية في بكين أو كأس العالم في قطر.

في وقت لاحق من ذلك العام ، أطلقت LIV Golf بدعم سعودي بمليارات الدولارات. كان من الصعب تجاهل المال. “LIV ، الممول من صندوق الاستثمارات العامة السعودي ، قدم 255 مليون دولار من أموال الجوائز في عام 2022 ، بما في ذلك 30 مليون دولار من المكافآت. إجمالاً ، كسب 52 لاعب غولف أكثر من مليون دولار” ، وفقًا لـ أسبوع الجولف.

تسبب هذا في شقاق كبير داخل الرياضة. الشريك الأوروبي لجولة PGA ، جولة موانئ دبي العالمية ، تم تعليق وتغريم لاعبي الغولف انتقل إلى ليب. في الولايات المتحدة ، LIV المدعى عليه مسابقة جولة PGA للاختناق. كانت الدعوى باهظة الثمن ومثيرة ، وتفتقر جولة PGA إلى الاحتياطيات النقدية لصندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية. كما استأجرت PIF شركة الاستشارات العالمية Teneo ، “لتعطيل لعبة الجولف المحترفة والمنافسة في جولة عبر LIV” ، وفقًا لـ PGA Tour’s حركه.

وزارة العدل الأمريكية هي الباحث في جولة PGA لانتهاكات مكافحة الاحتكار المحتملة ، كما ورد في التقارير الإخبارية الصيف الماضي.

طوال الوقت ، أعرب لاعبو الجولف عن غضبهم مما سيعنيه انتقال المملكة العربية السعودية إلى الملعب ، لكن أولئك الذين سجلوا في LIV أصبحوا فجأة حذرين إلى حد ما. “لاعبو الجولف هؤلاء عنيدون للغاية. لطالما كان لديهم رأي. لقد كانوا خجولين بشأن مشاركة آرائهم. الآن ، إذا نظرت إلى الأشخاص الذين وقعوا صفقات مع LIV ، فجأة ، ليس لديهم أي آراء ، “أخبرني ممثل PGA Tour ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، في وقت مبكر من هذا العام. “يحظر عليهم ازدراء أي مستثمر ، وهو ما يعني في هذه الحالة المملكة العربية السعودية”.

أمضت جولة PGA العام ونصف العام الماضيين في التركيز على التناقض بين الجولتين ، مؤكدة أن LIV ليست لعبة غولف جادة. ومع ذلك ، فإن الإعلان عما بدا أنه اندماج هذا الأسبوع منح محمد بن سلمان مقعدًا على الطاولة.

تقول سارة ليا ويتسن ، المديرة التنفيذية لمنظمة الديمقراطية في العالم العربي الآن ، المجموعة التي أسسها الصحفي المقتول جمال خاشقجي: “كان هناك ثمن كانت جولة PGA مستعدة لبيع نفسها للمملكة العربية السعودية”.

سيقدم صندوق الاستثمارات العامة السعودي “استثمار رأس المال في الكيان الجديد لتسهيل نموه ونجاحه”. حسب لبيان صحفي ، ويمكن أن يكون المليارات. “سيشمل هذا الكيان الجديد (الاسم TBD) أيضًا الشركات التجارية والحقوقية لـ PGA TOUR ، بالإضافة إلى تلك الخاصة بجولة موانئ دبي العالمية ،” تنصل تواصل. وبحسب التقارير فإن الدعاوى القضائية بين الاثنين ستتوقف ولكن عادة تفاصيل تظل غائمة.

وفقا للتقارير ، فإن كل جولة ستظل كذلك مسؤول عن إدارة نشاطه.

قد يقول المرء إن من الحكمة أن يركز محمد بن سلمان على غسل الملابس الرياضية. أخبرتني ويتسن: “السؤال الوحيد هو ما إذا كان الشعب الأمريكي ومسؤولوه المنتخبون يريدون أن يتأثروا بدكتاتور قاتل وسيطرت عليهم”.

إنها أكبر بكثير من لعبة الجولف. يتعلق الأمر بالتأثير.

بعد اغتيال واختفاء كاتب العمود في واشنطن بوست خاشقجي في 2018 ، أصبح محمد بن سلمان عبئًا. خلال الحملة الانتخابية ، تعهد المرشح جو بايدن بجعله “منبوذا”.

لكن الآن ، استعدت إدارة بايدن للسعودية ، وزار وزير الخارجية أنطوني بلينكين محمد بن سلمان في العاصمة السعودية هذا الأسبوع للإشارة إلى الموقف الحالي. وشددت الوزيرة في بيان على “أن علاقتنا الثنائية تتعزز بالتقدم في مجال حقوق الإنسان” ، وأشارت إلى أن البلدين قد تجاوزا الزاوية.

تم الترحيب بمحمد بن سلمان ببطء وثبات في عالم الأعمال أيضًا. كان هذا إلى حد كبير بسبب براعته المالية والطريقة التي وجه بها صندوق الاستثمار العام مليارات الدولارات إلى وادي السيليكون. يحتفل رواد التكنولوجيا الآن بهذه الاستثمارات علنًا (على الرغم من أنني عندما تواصلت مع العشرات من صناديق الاستثمار والشركات الناشئة الأمريكية ، لم يرغب أي منهم في الحديث عنها).

تستثمر سنابل ، الذراع الاستثمارية لصندوق الاستثمارات العامة ، 2 مليار دولار سنويًا في المنتجات التي نستهلكها والتكنولوجيا التي نتمتع بها. لديها الاستثمارات المباشرة في الدراجات البخارية للطيور وشركات الذكاء الاصطناعي Vectra و Atomwise. بالإضافة إلى ذلك ، هناك أموال غير مباشرة تذهب من خلال صناديق المشاريع الأخرى إلى الشركات بما في ذلك كريديت كارما ، جيت لابو رديت ورفاق البريدوكذلك العلامة التجارية الشهيرة لأحذية الجري على أو أعزاء التكنولوجيا العسكرية ومقاول البنتاغون أندوريل.

من بين الشركات التي لم يتم الكشف عنها بعد والتي تلقت أموالاً سعودية: Andreessen Horowitz ، التي تشمل محفظتها شركات Instacart و SpaceX.

ثم هناك غزوات في WWEو سباقات الخيلو كرة قدمو فورمولا 1. كانت هناك استثمارات في هوليوود والسينماب وسائطداخليا ايضا الفنون.

أصبحت الدولارات السعودية شائعة جدًا في كرة القدم ليونيل ميسي يبدو أن رحلة إلى ميامي فوق المملكة العربية السعودية كانت استثناء نادر.

شيء واحد يجب إضافته هو أن الرئيس السابق دونالد ترامب ، الذي يمتلك سلسلة عالمية من ملاعب الجولف ، سيكون في متناول يدي. استضاف فعاليات LIV في منتجعاته ، وشوهد رئيس صندوق الاستثمارات العامة وهو يلعب الجولف معه العام الماضي مرتديًا قبعة MAGA.

قالت لي سارة ليا ويتسن: “يجب أن ننظر إلى استثمار المملكة العربية السعودية في الخليج باعتباره استراتيجية مدروسة للغاية لتوسيع نفوذها وسيطرتها على المؤسسات السياسية والاقتصادية والثقافية الأمريكية”. “فاز المال في هذه الجولة”.