(رويترز) – التقى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين مع زعيم بابوا غينيا الجديدة جيمس مارابا يوم الاثنين قبل التوقيع المتوقع لاتفاق دفاعي واجتماع مع 14 من زعماء جزر المحيط الهادئ.

وكان رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي قد تعهد في وقت سابق بتقديم الدعم لجزر المحيط الهادئ في قمة عُقدت في العاصمة بورت مورسبي.

تسعى واشنطن وحلفاؤها لثني دول جزر المحيط الهادئ عن إقامة علاقات أمنية مع الصين ، وهو قلق متزايد وسط توترات بشأن تايوان.

قال المؤرخون إن بابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان – التي وقعت العام الماضي اتفاقا أمنيا مع بكين – كانتا حاسمة في حملة الولايات المتحدة عبر المحيط الهادئ لتحرير الفلبين في الحرب العالمية الثانية.

قال قادة الجزر ، التي تغطي 40 مليون كيلومتر مربع (15 مليون ميل مربع) من المحيط ، إن ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن تغير المناخ هو أكثر أولوياتهم الأمنية إلحاحًا.

أخبر بلينكين مارابا أنهم يوقعون اتفاقيات مهمة للغاية وأن الولايات المتحدة ستعمل على تعميق شراكتها مع بابوا غينيا الجديدة.

وأضاف أن الرئيس الأمريكي جو بايدن أعرب عن “حزنه لعدم تمكنه من التواجد هنا”. اضطر بايدن إلى إلغاء رحلته إلى بابوا غينيا الجديدة بسبب مفاوضات سقف الديون في واشنطن.

وقال مودي للزعماء الـ 14 لمنتدى تعاون جزر المحيطين الهندي والهادئ إن الهند ستكون شريكًا تنمويًا موثوقًا للدول الجزرية الصغيرة ، وهي ملتزمة بـ “منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة والشاملة”.

وقال في بداية كلمته “بدون شك نحن مستعدون لمشاركة قدراتنا وخبراتنا في التكنولوجيا الرقمية وتكنولوجيا الفضاء والأمن الصحي والأمن الغذائي وتغير المناخ وحماية البيئة”.

وأضاف أن زعماء المجموعة الرباعية من أستراليا والولايات المتحدة واليابان والهند اتفقوا في هيروشيما على زيادة التعاون مع دول جزر المحيط الهادئ.

في كلمته الافتتاحية ، حث مارابا الهند على التفكير في الدول الجزرية الصغيرة التي “تعاني نتيجة لعب الدول الكبرى للعبة”.

وقال مارابا إن الحرب الروسية في أوكرانيا ، على سبيل المثال ، تسببت في التضخم وارتفاع أسعار الوقود والطاقة في الاقتصادات الصغيرة في المنطقة.

صفقة دفاع

وعقد مودي اجتماعا ثنائيا مع زعيم جزر سليمان ميناشي سوغبارا ، الذي أثار اتفاقه الأمني ​​مع الصين مخاوف واشنطن بشأن نوايا بكين في المنطقة.

ومن المتوقع أن يوقع بلينكين اتفاقية تعاون أمني بين الولايات المتحدة وبابوا نيو غينيا ، كما يعقد اجتماعا لقادة جزر المحيط الهادئ بعد ظهر اليوم.

ونظم عدد من الجامعات مظاهرات في حرم جامعي احتجاجا على توقيع اتفاقية التعاون الدفاعي ، وسط مخاوف من أن ذلك قد يزعج الصين. نفت مارابا أنها ستتوقف عن عمل بابوا نيو غينيا مع الصين ، الشريك التجاري المهم.

قالت حكومة بابوا غينيا الجديدة في وقت سابق إن اتفاقية الدفاع الأمريكية كانت امتدادًا لاتفاق قائم من شأنه أن يعزز البنية التحتية الدفاعية لبابوا غينيا الجديدة وقدرتها بعد عقود من الإهمال.

وقال مارابا لوسائل الإعلام يوم الأحد إن صفقة الدفاع ستشهد أيضًا زيادة في الوجود العسكري الأمريكي خلال العقد المقبل.

قالت وزارة الخارجية الأمريكية إن واشنطن ستقدم 45 مليون دولار من الأموال الجديدة لأنها تعمل مع بابوا غينيا الجديدة لتعزيز التعاون الاقتصادي والأمني ​​، بما في ذلك المعدات الوقائية لقوة الدفاع في بابوا غينيا الجديدة ، وتخفيف تغير المناخ ومعالجة الجريمة العابرة للحدود والإيدز.

زار بلينكين عيادة صحية حيث يساعد التمويل الأمريكي في زيادة الاختبارات والوصول إلى العلاج المضاد للفيروسات القهقرية لمكافحة فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز.

(تقرير كيرستي نيدهام) في سيدني ؛ حرره لينكولن فيست

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.