تعهد رئيس مجموعة مرتزقة فاجنر في روسيا بتسليم السيطرة على مدينة أخمات الأوكرانية للجيش الروسي بحلول الأول من يونيو.

وادعى مؤسس شركة فاغنر يفغيني بريغوزين أنه استولى على باخموت يوم السبت ، لكن كييف تقول إنها لا تزال تسيطر على أجزاء من المدينة.

تدعي أوكرانيا أن قواتها لا تزال تتقدم في ضواحي باهمت.

لكن بريغوجين قال إن قواته ستبدأ في تسليم المدينة للجيش الروسي يوم الخميس.

وقال بريجوزين في تسجيل صوتي على Telegram: “سوف يغادر فاجنر أرتيموفسك في الفترة من 25 مايو إلى 1 يونيو”.

كان باخموت يُعرف سابقًا باسم أرتيموفسك ، تكريماً لثوري سوفيتي ، قبل أن تغير أوكرانيا اسمها.

وبحسبه ، أنشأ فاجنر “خطوط دفاعية” في غرب المدينة استعدادًا لعملية النقل.

لكن نائبة وزير الدفاع الأوكراني ، حنا ماليار ، كررت أن قواتها لا تزال لديها موطئ قدم صغير داخل المدينة وتتقدم في الضواحي ، مضيفة أن “كثافة” تحركاتها قد انخفضت.

وكتبت لاحقًا في بريد على Telegram أن الجنود الأوكرانيين ما زالوا يسيطرون على “بعض المرافق الخاصة والقطاع الخاص في منطقة” ليتاك “بالمدينة.

ويقول محللون إن هاموت ليس له قيمة استراتيجية تذكر لموسكو ، لكن الاستيلاء عليها سيكون انتصارًا رمزيًا لروسيا بعد أطول معركة في الحرب في أوكرانيا حتى الآن.

كان مرتزقة فاجنر يركزون جهودهم على المدينة لأشهر ، وبدا أن تكتيكاتهم الحثيثة والمكلفة المتمثلة في إرسال موجات من الرجال تتآكل تدريجياً مقاومة كييف.

في الأيام الأخيرة ، تم سماع مزاعم متضاربة من كلا الجانبين بشأن وضع بيشم.

أصر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على أن حمد “ليس محتلاً” من قبل روسيا ، وذلك أثناء خطابه في قمة مجموعة السبع في اليابان يوم الأحد.

هنأ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين فاجنر بعد أن قال إنه استولى على المدينة. جاء ذلك في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي ، يوم السبت ، أدلى السيد بريغوزين ، الذي كان يقف لالتقاط صورة مع بعض مقاتليه.

اطلع فريق BBC Verify على أحدث مقاطع الفيديو المنشورة على الإنترنت من كلا جانبي باكماوث.

تظهر على الخريطة أربعة منها تم نشرها عبر الإنترنت في الأيام الأخيرة ، على الرغم من أننا لا نستطيع التأكد من تاريخ التقاطها.

في أحد مقاطع الفيديو التي تم إصدارها يوم الأحد ، ظهر علم مرتزقة فاجنر مرفوعًا فوق الأراضي الروسية التي طالبت بها مؤخرًا في غرب المدينة. في مكان آخر ، شوهد السيد بريغوزين وهو يتحدث من موقع حددناه بالقرب من محطة القطار في وسط المدينة.

يظهر مقطعا فيديو آخران القوات الأوكرانية النشطة في وسط وغرب المدينة ، وهي المناطق التي كافحوا لاستعادتها.

لخص السيد بريغوزين سمعة نفسه وجيشه الخاص في الاستيلاء على المدينة.

وقال بريغوزين في تعليقاته الأخيرة: “إذا لم يكن لدى وزارة الدفاع ما يكفي من الأفراد ، فلدينا آلاف الجنرالات”.

هاجم مرارًا كبار المسؤولين العسكريين الروس ، وانتقدهم علنًا لعدم دعمهم لقواته. بل إنه هدد الشهر الماضي بسحب قواته من المدينة إذا لم يتم تزويدهم بالذخيرة اللازمة.

سيؤدي الاستيلاء على أخمات إلى تقريب روسيا قليلاً من هدفها المتمثل في السيطرة على منطقة دونيتسك بأكملها ، وهي واحدة من أربع مناطق في شرق وجنوب أوكرانيا ضمتها روسيا في سبتمبر الماضي بعد استفتاءات شعبية رفضت على نطاق واسع خارج روسيا.

ومع ذلك ، عندما قاتلت روسيا بضراوة للاستيلاء على مدينتي سيفيرودونتسك وليزيتشنسك الصيف الماضي ، استعادت أوكرانيا بسرعة مساحات من الأراضي في أماكن أخرى.

وفي وقت سابق من هذا الشهر ، قالت الولايات المتحدة إنها تعتقد أن أكثر من 20 ألف جندي روسي قتلوا في معركة باهمت وجرح 80 ألفًا آخر ، ولم تتمكن بي بي سي من التحقق من هذه الأرقام بشكل مستقل.

كان يعيش في حموت حوالي 70 ألف شخص قبل الغزو ، لكن لم يبق سوى بضعة آلاف في المدينة المدمرة ، التي اشتهرت ذات يوم بمناجم الملح والجبس ومصنع النبيذ الضخم فيها.