بعد سبعة عقود الفهود ماتوا في الهند ، عادوا.

قامت ثمانية قطط كبيرة من ناميبيا برحلة طويلة يوم السبت في رحلة شحن مستأجرة إلى مدينة جواليور بشمال الهند ، في إطار خطة طموحة ومثيرة للجدل لإعادة الفهود إلى الدولة الواقعة في جنوب آسيا.

ثم تم نقلهم إلى موطنهم الجديد: حديقة وطنية مترامية الأطراف في قلب الهند حيث يأمل العلماء أن يتجول أسرع حيوان بري في العالم مرة أخرى.

أطلق رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي سراح القطط في العلبة صباح يوم السبت. خرجت القطط من القفص بتردد في البداية بينما كانت تفحص محيطها الجديد باستمرار.

وقال مودي: “عندما يعود الفهد مرة أخرى … ستتم استعادة المروج ، ويزداد التنوع البيولوجي وستحصل السياحة البيئية على دفعة”.

كانت الفهود ذات يوم شائعة في الهند وانقرضت في عام 1952 من الصيد وفقدان الموائل. لا يزالون هم أول حيوان آكل اللحوم ينقرض منذ استقلال الهند في عام 1947. تأمل الهند أن يساعد استيراد الفهود الأفريقية في الجهود المبذولة للحفاظ على الأراضي العشبية المهددة والمهملة إلى حد كبير في البلاد.

بقي أقل من 7000 فهد بالغ في البرية في العالم ، واليوم يسكنون أقل من 9٪ من مداهم الأصلي. قال لوري ماركر ، من مؤسسة Cheetah Conservation Foundation ، وهي مجموعة بحث ودعوة تساعد في جلب القطط إلى الهند.

وقالت “لإنقاذ الفهود من الانقراض ، نحتاج إلى إنشاء أماكن دائمة لهم على الأرض”.

عدد الفهود في معظم البلدان آخذ في الانخفاض. استثناء من هذا هو جنوب إفريقيا ، حيث تنفد مساحة القطط. يأمل الخبراء أن توفر الغابات الهندية مكانًا لتزدهر هذه القطط. يوجد حاليًا عشرات الفهود في الحجر الصحي في جنوب إفريقيا ، ومن المتوقع أن يصلوا إلى حديقة كونو الوطنية قريبًا. في وقت سابق من هذا الشهر ، تم القبض على أربعة فهود تم صيدها في المحميات بجنوب إفريقيا سافر إلى موزمبيقهناك انخفض عدد الفهود بشكل كبير.

بعض الخبراء أكثر حذرا.

قال مايوك تشاترجي من الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة إنه يمكن أن تكون هناك “عواقب متتالية وغير مقصودة” عندما يتم إدخال حيوان جديد في هذا المزيج.

على سبيل المثال ، أ ازدهار أعداد النمور في الهند ، أدى ذلك إلى مزيد من الصراع مع الأشخاص الذين يتشاركون نفس المساحة. مع الفهود ، هناك أسئلة حول كيفية تأثير وجودها على الحيوانات المفترسة الأخرى مثل الضباع المخططة ، أو حتى الفرائس مثل الطيور.

وقال “يبقى السؤال: إلى أي مدى يتم ذلك بشكل جيد”.

سيتم حبس الفهود الثمانية الأولية من ناميبيا في منشأة في الحديقة الوطنية ومراقبتها لمدة شهر للتأكد من أنها لا تحمل الآفات. سيتم بعد ذلك إطلاق سراحهم في حاوية أكبر في الحديقة لمساعدتهم على التعود على بيئتهم الجديدة. تحتوي العبوات على فريسة طبيعية – مثل الغزلان والظباء المرقطة ، والتي يأمل العلماء أن يتعلموا الصيد بها – وهي مصممة لمنع الحيوانات المفترسة الأخرى مثل الدببة أو النمور من الدخول.

سيتم تزويد الفهود بأطواق تتبع وسيتم إطلاقها في الحديقة الوطنية في غضون شهرين تقريبًا. سيتم تعقب تحركاتهم بشكل روتيني ، ولكن في الغالب ، سيكونون بمفردهم.

المحمية كبيرة بما يكفي لاستيعاب 21 فهدًا ، وإذا أرادوا إنشاء مناطق وتكاثر ، فيمكن أن ينتشروا إلى الأراضي العشبية والغابات الأخرى التي يمكن أن تأوي عشرات الفهود ، وفقًا للعلماء.

لا توجد سوى قرية واحدة بها عدة مئات من العائلات ما زالت تعيش على حافة الحديقة. وقال المسؤولون الهنود إنه سيتم نقلهم قريبًا ، وسيتم تعويض أي خسارة في المواشي بسبب الفهود. تقدر تكلفة المشروع بـ 11.5 مليون دولار على مدى خمس سنوات ، بما في ذلك 6.3 مليون دولار تدفعها شركة النفط الهندية المملوكة للدولة.

لقد استغرق الانتقال من قارة إلى قارة عقودًا في طور التكوين. كانت القطط التي جابت الهند في الأصل عبارة عن فهود آسيوية ، وأبناء عمومة مختلفون وراثيًا عن تلك التي تعيش في إفريقيا والتي يمتد مداها حتى المملكة العربية السعودية.

كانت الهند تأمل في إحضار الفهود الآسيوية ، لكن بضع عشرات منها فقط على قيد الحياة في إيران وهؤلاء السكان معرضون بشدة للتنقل.

لا تزال هناك العديد من العقبات ، بما في ذلك وجود الآخرين الحيوانات المفترسة في الهند تحب النمور قالت عالمة الوراثة الحفظية باميلا برجر من جامعة الطب البيطري في فيينا ، إنها قد تتنافس مع الفهود.

وقالت: “من الأفضل الحفاظ عليها الآن حيث هي بدلاً من بذل جهد لإنشاء مواقع جديدة حيث تكون النتيجة محل شك”.

قال الدكتور أدريان تورديف ، خبير الحياة البرية البيطري في جنوب إفريقيا المرتبط بالمشروع ، إن الحيوانات بحاجة إلى المساعدة ، وأضاف أن جهود الحفظ في العديد من البلدان الأفريقية لم تكن ناجحة ، على عكس الهند حيث أبقت قوانين الحفظ الصارمة أعدادًا كبيرة من القطط في التحقق من.

وقال “لا يمكننا أن نجلس ونأمل أن تعيش أنواع مثل الفهد بمفردها دون مساعدتنا”.

___

يتم دعم قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس من قبل قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.