العديد من الأحداث في Las Vegas' Sphere هي من أولئك المتحمسين بشكل خاص للجانب 360 درجة منها، سواء كانت فرق مثل U2 أو Phish أو Dead & Company أو بطولات الدوري مثل NHL لمسودة الدخول الخاصة بها. من المقرر أن تأتي UFC إلى Sphere في 14 سبتمبر من أجل الدفع مقابل المشاهدة UFC 306 (المعروف أيضًا باسم الرياض موسم Noche UFC)، ولكن هذا يأتي مع المزيد من الشكاوى حول التكلفة أكثر من الإثارة حول التكنولوجيا. وأخبر الرئيس دانا وايت مايك كوبينجر من ESPN يوم الجمعة أنه ليس المكان المفضل لديه لهذه المعركة، وأنه مستاء من MGM (التي تدير T-Mobile Arena) لحجز PPV لأبطال الملاكمة الممتازين تحت عنوان شاول “كانيلو” ألفاريز. ضد إدجار بيرلانجا وليس في حدثه.

لقد أدلى وايت بالكثير من التعليقات حتى الآن حول تكلفة إنتاج حدث ما في اسفير. وقال إنها “لن تتكرر أبدًا… لأنها تكلف الكثير من المال”، وادعى أنهم أنفقوا بالفعل 17 مليون دولار عليها. ويوم الجمعة هو تحدثت إلى يتحدث كوبنجر عن مدى انزعاجه من MGM بسبب إقامة حدث ملاكمة في هذا التاريخ (عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بيوم الاستقلال المكسيكي، ولهذا السبب تم تسميته بـ “Noche UFC”) وليس معركته:

“كانيلو هو أحد اللاعبين الذين أحترمهم، وأحسنت صنعًا [PBC’s Al] Haymon ، “قال رئيس UFC وايت لـ ESPN يوم الجمعة. “لقد حصلني Haymon على هذا التاريخ على الفور. لم يفعل الرجال في MGM شيئًا سوى عدم احترامي أنا وUFC لمدة 20 عامًا. هذا ما هو عليه. ها نحن.”

في العام الماضي، تغلبت UFC على الملاكمة في نهاية هذا الأسبوع في فيغاس، حيث استضافت أول “Noche UFC” في T-Mobile Arena. أدى ذلك إلى قتال ألفاريز في ذلك المكان بعد أسبوعين. ومع ذلك، هذا العام، وافق ألفاريز وPBC على تاريخ 14 سبتمبر، مع تدفق الترويج، “إن PBC متحمسة لمواصلة تقليد بطولة الملاكمة الذي يمتد لأكثر من 20 عامًا في لاس فيجاس في عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بيوم الاستقلال المكسيكي مع أصدقائنا وشركائنا، MGM Resorts و T-Mobile Arena” ولاحظ أن هذه ستكون المعركة السادسة لألفاريز في فيجاس في نهاية هذا الأسبوع.

في السنوات السابقة، كان هذا يعني عدم وجود حدث UFC في فيغاس في نهاية هذا الأسبوع. ولكن مع Sphere (التي تديرها شركة Sphere Entertainment، فإن تدور خارج من Madison Square Garden Entertainment (التي تشمل Sphere وMSG Networks وTao Group Hospitality، ومع مالك نيويورك نيكس جيمس دولان كرئيس تنفيذي ومدير تنفيذي) مفتوحة الآن، ويوجد الآن مكان آخر في القطاع قادر على استضافة العرض الترويجي. وربما يكون هذا جزءًا من السبب الذي يجعل وايت يشعر بالارتياح عندما يقول إن المديرين التنفيذيين لشركة MGM “لم يفعلوا شيئًا سوى عدم احترامي واحترام UFC لمدة 20 عامًا”، وهو تعليق غير معتاد حول الأشخاص المسؤولين عن المكان الذي كان يستضيف أربعة أحداث UFC سنويًا . (ومع ذلك، وايت غير معروف باللباقة أو الدبلوماسية).

ومع ذلك، يظل عامل تكلفة الانتقال من MGM Arena إلى Sphere قائمًا. وهذا ما دفع السعوديين إلى دخول الصورة وعلى رأسهم رئيس الهيئة العامة للترفيه في السعودية تركي آل الشيخ (وهو أيضاً يشار إليها أحيانا باسم “تركيا آل الشيخ” أو “تركيا آل الشيخ”، لكن “آل الشيخ” هي التهجئة التي يكتبها على موقعه الشهير اجتماعي وسائط أدى ذلك إلى منح وايت للسعوديين رعاية نادرة في حدث رئيسي (جزء “موسم الرياض” منه)، وأدى أيضًا إلى قيام آل الشيخ بإخبار كوبينغر “سوف نأكله” في UFC (عنوان عاليه ضد ألفاريز ) يعارك.

ولكن هناك عنصر آخر مثير للاهتمام في هذا الأمر وهو أن آل الشيخ والجمعية العامة للرياضة السعودية يعملان على جانبي الفجوة بين الملاكمة وفنون القتال المختلطة. كما أنهم يرعون فعاليات الملاكمة تحت العلامة التجارية لموسم الرياض، بما في ذلك بطاقتهم الخارجية الأولى. هذه البطاقةفي لوس أنجلوس في 3 أغسطس، تحت عنوان تيرينس كروفورد (الملاكم رقم 2 في ESPN) يقاتل إسريل ميدريموف للحصول على ألقاب WBA وWBO المؤقتة للوزن الفائق. أخبر فالشيش كوبنجر أنه إذا فاز كروفورد، فإنه يريد خوض معركة معه ومع ألفاريز في المملكة العربية السعودية العام المقبل، ولكن فقط إذا حصل ألفاريز على “سعر عادل”:

وقال آل الشيخ: “سأعطي كانيلو سعرًا عادلاً في رأيي”. “إذا حصل عليها، فسوف يأتي إلي مباشرة لإنهاء الصفقة. لا أريد أي شخص في المنتصف. لقد وعدت كروفورد بقتال كبير، أريد كانيلو بدلاً من كروفورد وكروفورد يريد كانيلو. لكن إذا كان كانيلو مجنونًا”. [with his financial demands] سأظل أضمن لكروفورد أي قتال يريده.”

إنه لأمر رائع أن ترى شخصًا منخرطًا في الترويج للملاكمة والملاكمة ينفق مبالغ ضخمة من المال لتمويل UFC PPV يتنافس وجهاً لوجه مع PPV الذي يتميز بملاكم يريد ترتيب قتال مستقبلي معه. كما يوضح أيضًا كيف أصبحت الأموال السعودية متجذرة في الرياضات العالمية (مع التركيز بشكل خاص على الرياضات القتالية، بما في ذلك WWE وPFL)، وكيف يمتد التأثير الرياضي المثير للجدل في البلاد إلى ما هو أبعد بكثير من استثمارهم في LIV Golf، وكيف أن نفوذهم الرياضي المثير للجدل يمتد إلى ما هو أبعد من استثمارهم في LIV Golf، وكيف أن استثماراتهم في الرياضات القتالية، بما في ذلك WWE وPFL، تركز بشكل خاص هناك. من المرجح أن نفترض أن علاقات UFC سوف تستمر في النمو.

ومن المدهش أن نراها تسبق حدث UFC في شباير. سنرى كيف تتراكم أرقام PPV لـ UFC وAlvarez-Berlanga. ربما سيكون هذا فوزًا كبيرًا لأحد الجانبين أو للآخر، أو ربما سيجذب كلاهما الجماهير بعيدًا عن بعضهما البعض. على أي حال، أحد الفائزين الواضحين هو Dolan وSphere، اللذان حصلا على حدث UFC مكلف مكانهما بفضل تلك الأموال السعودية.

[ESPN]