من نواح كثيرة ، تعتبر النيوترونات غامضة. هم موجودون في كل مكان ، في جوهر كل العناصر. ومع ذلك ، قد يكون من الصعب اكتشافها: على عكس البروتونات أو الإلكترونات ، ليس لها شحنة ، وعند إطلاقها ، إما من خلال التحلل الإشعاعي أو التفاعل النووي ، يمكن أن تكون النيوترونات مدمرة وتجعل الأشياء مشعة. يعد فهم ماهية النيوترونات وكيفية اكتشافها أمرًا أساسيًا للبرنامج النووي السلمي لأي بلد ، لذلك تعمل الوكالة الدولية للطاقة الذرية على تعزيز جهودها للمساعدة في تحسين بناء القدرات النووية من خلال التدريب على النيوترونات.

قال فرانسوا إيدجيوولا ، زميل الوكالة الدولية للطاقة الذرية الذي قضى آخر فترة عام دراسة النيوترونات وكان عاملاً رئيسياً في دعم إنشاء منشأة نيوترونية جديدة في مختبرات الوكالة الدولية للطاقة الذرية في سيبرسدورف ، النمسا. إيدجيوول ، مهندس كهربائي من خلال تدريبه بدرجة الدكتوراه في الأجهزة النووية من جامعة أبومي كالافي ، استخدم أيضًا خبرته للمساعدة في تدريب زملاء آخرين في الوكالة والعلماء الزائرين من جميع أنحاء إفريقيا.

تُستخدم منشأة النيوترونات المنشأة حديثًا ، والتي تسمى مرفق العلوم النووية (NSF) ، لتوفير التدريب العملي للمهنيين النوويين في مبنى تم تجديده مؤخرًا يضم مولدين للنيوترونات – مسرعات جسيمات مدمجة تنتج النيوترونات عن طريق دمج نظائر الهيدروجين. في حين أن النيوترونات في الدراسة تم إنشاؤها في الغالب عن طريق الانحلال المستمر للنظائر المشعة ، فإن هذين المولدين اللذين ينتجان 2.5 ميغا إلكترون فولت (MeV) من النيوترونات الشبيهة بالانشطار و 14 ميغا إلكترون فولت من النيوترونات الشبيهة بالاندماج يمكن أن يكونا ، بضغطة زر. تشغيل وإيقاف حسب الحاجة.

قال كاليوبي كاناكي ، رئيس مختبر العلوم والأجهزة النووية في الوكالة الدولية للطاقة الذرية: “إن خفة ومرونة مولدات النيوترونات لدينا تجعلها مثالية لتدريب مهنيين جدد في العلوم والهندسة النووية”. وقد ساعد كاناكي هذا الشهر في تنظيم حلقة عمل تدريبية في المرفق من أجل 10 باحثين شباب من الجزائر والهند وإندونيسيا والأردن وكينيا ولبنان والفلبين والمملكة العربية السعودية وتنزانيا وتركيا حول موضوع التشغيل الآمن وتطبيقات مولدات النيوترونات. واشتملت حلقة العمل على مجموعة من المحاضرات والعروض التوضيحية والتدريبات العملية على تشغيل واستخدام مصادر النيوترونات ، على سبيل المثال في تحديد التركيب الأولي لعينات مختلفة أو الفحص غير المدمر لأجسام مختلفة.

تم استخدام مولدات النيوترونات ، مثل تلك الموجودة في منشأة Seibersdorf ، في النفط والتعدين ، والبناء المدني ، وغيرها من الصناعات لعقود من الزمن في تطبيقات مثل التصوير الشعاعي النيوتروني ، وتحليل التنشيط النيوتروني ، وإنتاج المقتفيات الإشعاعية ، والتحقيقات المتعلقة بالأمن. وصيانة التطبيقات. على الصعيد العالمي ، هناك اهتمام متزايد بالتطبيقات النووية للطاقة والطب والزراعة والصناعة. وأضاف كاناكي: “إن تدريبنا يعزز قدرات الدول في تبني والاستمتاع باستخدام مصادر نيوترونية متنوعة ومضغوطة قائمة على المعجل”.

في ورشة العمل ، تم تعريف المشاركين على تحليل التنشيط النيوتروني وتأخر العد النيوتروني ، بالإضافة إلى مبادئ الكشف عن النيوترونات والقياس الطيفي والتصوير الشعاعي. كما تم تدريبهم على اعتبارات السلامة والحماية من الإشعاع عند تشغيل مثل هذه المولدات النيوترونية.

وقال إيدجيوول: “إن فرص التدريب مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية فريدة حقًا وتتيح فرصًا للمشاركين لتطوير المعرفة الفنية والاهتمام بما يتجاوز نطاق ورشة العمل – وأنا شاهد على ذلك”. مع تأسيس NSF بالكامل الآن ، تخطط الوكالة الدولية للطاقة الذرية لاستضافة المزيد من الزملاء والمتدربين بالإضافة إلى عقد المزيد من ورش العمل التدريبية في المستقبل ، مع التخطيط للحدث التالي في النصف الثاني من عام 2023.