يحدث تغيير ديموغرافي كبير في جميع أنحاء منطقة الخليج ، وخاصة المملكة العربية السعودية. 60٪ من سكان الخليج هم الآن دون سن الثلاثين ، وتحتاج الدول إلى تجديد اقتصاداتها لخلق الوظائف والفرص المطلوبة.

تحدث برينك مع أمجد أحمد ، مدير أول وزميل مقيم ، مبادرة EmpowerME، في مركز رفيق الحريري للشرق الأوسط التابع لمجلس الأطلسي حول كيفية تعامل المملكة العربية السعودية ، أكبر دولة في المنطقة ، مع هذا التغيير.

أحمد: تقليديا ، كانت هذه اقتصادات تخضع لسيطرة شديدة من قبل النفط. عندما بدأت أسعار النفط في الانخفاض في السنوات الأخيرة ، رأيت الكثير من الضغوط على الحكومات لتنويع قاعدة الإيرادات لاقتصاداتها.

في الوقت نفسه ، لديك عدد كبير من الشباب يصل الآن إلى سن العمل ، وكما أظهر الربيع العربي ، إذا شعر الشباب أنه ليس لديهم أمل أو فرص ، فإن استقرار الدولة في خطر.

زخم إيجابي

نحن نتحدث عن شعب متعلم ولكن غير مستغل ، لأن البطالة لا تزال مرتفعة أكثر من 11٪. كان هناك استياء كبير تم التعبير عنه عبر الإنترنت منذ بضع سنوات ، لكن المشاعر الشعبية آخذة في التغير في المملكة العربية السعودية ، حيث بدأت الحكومة في تحرير ليس اقتصادها فحسب ، بل المجتمع أيضًا ، وقد ساعد ذلك في معالجة بعض إحباطات الشباب.

الأخير مسح الشباب العربي يظهر أن المزيد من الشباب السعودي يثق بمستقبل البلاد أكثر مما كان عليه في الماضي. بدأ الكثير منهم في البحث عن عمل خارج الحكومة للقطاع الخاص ، لذلك أقول إن الإبرة تتحرك.

لم نصل إلى هناك بعد بأي حال من الأحوال ، ولكن هناك زخم إيجابي نحو انفتاح الاقتصاد وإمكانية خلق فرص العمل.

عتبه: ما هي أجزاء القطاع الخاص في المملكة العربية السعودية التي شهدت أكبر توسع؟

أحمد: تم افتتاح القطاعات التي تركز على المستهلك لأول مرة ، مثل البيع بالتجزئة والأغذية والمشروبات والترفيه والضيافة. اليوم لديك 34 سينما تعمل في 12 مدينة والمزيد من بناة. يعد هذا تغييرًا جذريًا لأن دور السينما لم يكن مسموحًا بها في المملكة العربية السعودية قبل بضع سنوات. تأتي الحفلات الموسيقية والمطاعم أيضًا من جميع أنحاء العالم.

كانت التكنولوجيا مجالًا رائعًا آخر ، كما أن الاستثمار في ريادة الأعمال آخذ في الازدياد. أظن أننا سنشهد في المستقبل زيادة هائلة في تمويل الشركات التكنولوجية المبتدئة والابتكار. رقمنة الاقتصاد هي مستوى رئيسي في نمو الحكومة.

يتم تشكيل العديد من شركات التكنولوجيا ، سواء في التجارة الإلكترونية أو التكنولوجيا المالية أو توصيل الطعام أو النقل أو خدمات الأعمال. لم نصل بعد إلى مرحلة يكون فيها هذا ابتكارًا متقدمًا ؛ إنها ثمرة منخفضة لاقتصاد يمر بالرقمنة.

الحاجة إلى الاستثمار الأجنبي المباشر

عتبه: هل تعتقد أن السعودية ستكون قادرة على الابتعاد عن الاعتماد على النفط نتيجة لذلك؟

أحمد: لعقود من الزمان كانت المملكة العربية السعودية اقتصادًا محميًا. كان من الصعب جدًا إنشاء شركة ما لم يكن لديك الوسائل والموارد والعلاقات الحكومية وما إلى ذلك ، ولكن كل هذه الحواجز تنهار وتجذب مشاركين من القطاع الخاص.

على عكس اقتصاد الإمارات العربية المتحدة ، الذي قد يضطر إلى الاعتماد على جيرانه لزيادة الحجم ، تعد المملكة العربية السعودية اقتصادًا كبيرًا في حد ذاته. وإذا زادت من تنوعها ونموها الاقتصادي ، فسيكون لها عواقب إيجابية على المنطقة بأكملها. سيتطلب الكثير من الاستثمار ، لذلك بدلاً من أن تدفع الحكومة مقابل هذا الاستثمار ، يجب أن تجتذب الاستثمار الأجنبي المباشر ، لأنه بدونه ، سيكون من الصعب للغاية على الحكومة أن تفعل ذلك بنفسها. ولتحفيز الاستثمار الأجنبي المباشر المستدام ، فأنت بحاجة إلى اقتصاد ليبرالي مع قوانين وأنظمة يمكن التنبؤ بها وقطاع خاص نشط.

عتبه: ما هي الفرص المتاحة للشركات الأجنبية لبناء أعمال تجارية في المملكة العربية السعودية؟ أم أن هذا هو النهج السعودي الأول؟

أحمد: البنية التحتية هي منطقة غير مطورة في المملكة العربية السعودية حيث تركز الحكومة بشكل كبير. فهي تبني مترو ، على سبيل المثال ، للسماح للناس بالتجول في الرياض والمدن الأخرى. لذا نعم ، هناك مساحة كافية للاعبين الدوليين. شركات مثل Pepsi و UPS و ExxonMobile و Pfizer و P&G ، على سبيل المثال لا الحصر ، تعمل في المملكة العربية السعودية منذ عقود وهي الآن أكثر تفاؤلاً بشأن المستقبل في ضوء التغيير الاقتصادي الأخير.

لكن الواضح ، سواء كنت شركة محلية أو دولية ، يجب أن يكون لديك مكون سعودي ، أي عمال سعوديون.

أعتقد أنها تعلمت الدرس أنه بقدر ما يكون اقتصادها كبيرًا ، لن ينتقل الناس إلى المملكة العربية السعودية إذا لم يكن لديها خيارات ترفيه وكانت البيئة الاجتماعية مقيدة للغاية.

المزيد من النساء في مكان العمل

تريد الحكومة توظيف السعوديين. إنها لا تريد أن يكون معظم العمال أجانب ، وهو أمر مفهوم عندما يأخذ المرء في الاعتبار التركيبة السكانية للبلد والحاجة إلى خلق فرص عمل. سيكون مفتاح النجاح هو تكييف المهارات مع متطلبات القطاع الخاص.

يحتاج التعليم في المملكة العربية السعودية إلى التجديد لإعداد المواطنين بشكل أفضل لسوق العمل. خطوة إيجابية أخرى في تحسين تدفق المواهب هي زيادة الفرص الاقتصادية للمرأة. نشهد تغيرات كبيرة حيث يعمل المزيد من النساء السعوديات بينما تختار أخريات ريادة الأعمال.

عتبه: وماذا عن التأثير السياسي لكل هذا؟ هل يمكن أن يؤدي هذا إلى تحرير سياسي؟

أحمد: تشعر المملكة العربية السعودية اليوم بأنها أكثر استقرارًا مما كانت عليه قبل خمس أو ست سنوات. عندما تتحدث إلى الشباب اليوم ، فإنهم يحبون جدول الأعمال ، ويمكنهم أن يروا أن البلد يمر بالتحول والتحرير ، ويشعرون أن هذه التغييرات في مصلحتهم. أود أن أقول ، اليوم ، المملكة العربية السعودية في وضع أفضل مقارنة بسكانها الشباب مما كانت عليه قبل بضع سنوات.

هل ترى تحريرًا كاملاً للحكومة؟ أنا متشكك جدا. الطريقة التي يختارونها للتحرر هي إعطاء المواطنين مكانًا اقتصاديًا واجتماعيًا للمشاركة والازدهار ، ولكن ليس سياسيًا.

التأكيد على نوعية الحياة

الشيء الوحيد المثير للاهتمام هو التحرك لجعل المملكة العربية السعودية مكانًا يتمتع بنوعية حياة عالية لأنهم يريدون جذب المواهب ، وهم يدركون أن هذا لا يمكن أن يتم فقط من كونها أكبر اقتصاد.

يجب أن يرغب الناس في العيش هناك وأن يكونوا سعداء بالعيش هناك. وهذا ينطبق أيضًا على السكان المحليين. يريدون من مواطنيهم أن ينفقوا أموالهم داخل السعودية بدلاً من إنفاقها في الإمارات وفي أي مكان آخر.

لقد غيرت قضية جودة الحياة هذه ، التي لم تكن بالفعل على جدول الأعمال سابقًا ، الديناميكيات وستجعل المملكة العربية السعودية أكثر جاذبية للشركات – وخاصة الشركات الأجنبية – للعمل.

أعتقد أنها تعلمت الدرس أنه بقدر ما يكون اقتصادها كبيرًا ، لن ينتقل الناس إلى المملكة العربية السعودية إذا لم يكن لديها خيارات ترفيه وكانت البيئة الاجتماعية مقيدة للغاية. على المدى الطويل ، فإن الانفتاح الاجتماعي والثقافي الذي نراه سيجعل اقتصادها أكثر حيوية.