مع عودة اثنين من اللاعبين المخضرمين الرئيسيين من الإصابة، فإن سعي كوريا الجنوبية لإنهاء الجفاف الذي دام 64 عاماً في كأس آسيا سيبدأ بشكل جدي هذا الأسبوع، مع أول مباراة خروج المغلوب ضد المملكة العربية السعودية في الأفق.

وتنطلق منافسات دور الـ16 بين الغريمين على استاد المدينة التعليمية بالريان غربي الدوحة، يوم الثلاثاء عند الساعة 19:00 (بالتوقيت المحلي)، أو عند الساعة 01:00 يوم الأربعاء (بتوقيت سيول).

واحتلت كوريا الجنوبية، ثالث منتخبات آسيا المركز الـ23، المركز الثاني في المجموعة الخامسة برصيد خمس نقاط من فوز وتعادلين، فيما توجت السعودية صاحبة المركز 56 بالمجموعة السادسة برصيد سبع نقاط مقابل نقطتين. يفوز ويتعادل.

كلاهما لم يُهزم لكنهما اتخذا مسارات مختلفة تمامًا حتى هذه النقطة.

كان أداء كوريا الجنوبية سيئًا للغاية في دور المجموعات. لقد تغلبوا على البحرين متصدر المجموعة في نهاية المطاف بنتيجة 3-1 في بداية المباراة، ولكن فقط بعد تقدمهم 1-0 وافتتح لاعب خط وسط باريس سان جيرمان لي كانج-إن اليوم بهدفين في الشوط الثاني.

وتأخرت كوريا الجنوبية عن الأردن 2-1 قبل أن يسجل الأردن هدفا في مرماه في اللحظات الأخيرة ليسمح لهم بإنقاذ التعادل 2-2.

ثم أمام ماليزيا المتواضعة، المصنفة 130، أهدرت كوريا الجنوبية تقدمها 1-0 ثم تقدمت 3-2 في طريقها للتعادل 3-3. أدى الدوران والانهيار الدفاعي إلى هدف التعادل الدراماتيكي لماليزيا في اللحظات الأخيرة والذي كلف كوريا الجنوبية فرصة الفوز بالمجموعة.

وفي المجموعة الخامسة، فازت السعودية على عمان 2-1 ثم قيرغيزستان 2-0. أمام تايلاند، أهدرت السعودية ركلة جزاء وتم إلغاء هدف في الخسارة التي انتهت بالتعادل السلبي.

وسجلت كوريا الجنوبية ثمانية أهداف واستمتعت بأكبر قدر من الاستحواذ على أي فريق في دور المجموعات بنسبة 73 بالمئة. واحتلت المملكة العربية السعودية المرتبة الثانية في هذه الفئة بنسبة 70 في المائة من الملكية.

كما عادلت كوريا الجنوبية إندونيسيا من حيث أكبر عدد من الأهداف التي استقبلها فريق خروج المغلوب بستة أهداف.

وبتراجعها إلى المركز الثاني في المجموعة الخامسة، تجنبت كوريا الجنوبية مواجهة اليابان، متصدرة آسيا والتي تحتل المركز الـ17، في دور الـ16. وعانت اليابان من نتيجة صادمة أكثر في دور المجموعات، حيث خسرت أمام العراق 2-1. الطريق إلى المركز الثاني في المنزل الرابع.

وعلى الرغم من الطريقة التي لعبت بها كوريا الجنوبية حتى هذه اللحظة، فإن الفوز على السعودية والتأهل إلى الدور ربع النهائي ليس أمراً مفروغاً منه.

إحدى الأمور الإيجابية لكوريا الجنوبية في التعادل مع ماليزيا كانت عودة الجناح وانغ هي-تشان والظهير الأيسر كيم جين-سو من إصابات في الجزء السفلي من الجسم.

وغاب هوانج، الذي يقود ولفرهامبتون واندرارز برصيد 10 أهداف هذا الموسم، عن أول مباراتين بسبب إصابة في الفخذ الأيسر. في 61 مباراة دولية، سجل هوانج 12 هدفًا، وهو ثاني أكثر لاعب في الفريق خلف سون هونغ مين.

ولم يكن كيم، الذي شارك في 70 مباراة دولية، متاحًا في أول مباراتين بسبب إصابة في ربلة الساق اليسرى. تم إخراج كلا اللاعبين من مقاعد البدلاء أمام ماليزيا ولم يبلغا عن أي مشاكل بدنية بعد ذلك.

كيم هو أحد الظهير الأيسر الطبيعي لكوريا الجنوبية. لي كي جاي، الذي بدأ أول مباراتين في غياب كيم، غاب عن الملاعب بسبب إصابة في أوتار الركبة.

وحققت كوريا الجنوبية خمسة انتصارات وثمانية تعادلات وخمس خسائر أمام السعودية. وكان آخر لقاء بينهما في سبتمبر من العام الماضي في مباراة ودية في ويلز، حيث فازت كوريا الجنوبية 1-0 بفضل هدف تشو جو سونج. وهذا هو الفوز الأول لكوريا الجنوبية تحت قيادة المدرب يورجن كلينسمان في مباراته السادسة.

تحتفظ كوريا الجنوبية ببعض الذكريات الجميلة عن استاد المدينة التعليمية، حيث تغلبت على البرتغال 2-1 في المباراة الأخيرة بالمجموعة في كأس العالم FIFA لتنتزع مكاناً في الأدوار الإقصائية في ديسمبر/كانون الأول 2022. وصنع سون هونغ مين خروج هوانغ هي تشان المتأخر. تهدف إلى الأمام. (يونهاب)