SAN RAMON, קליפורניה (AP) – ביום שני, אפל מתמודדת עם אחד האיומים המשפטיים החמורים ביותר שלה בשנים האחרונות: משפט שמאיים להגביר את שליטת הברזל בחנות האפליקציות שלה, שמכניס מיליארדי דולרים מדי שנה תוך הזנת יותר מ- 1.6 מיליארד מכשירי אייפון, אייפד ומכשירים اخرين.
تم رفع القضية في المحكمة الفيدرالية بواسطة Epic Games ، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite. يريد إيفي هدم ما يسمى بـ “الحديقة المسورة” لمتجر التطبيقات ، والتي بدأت شركة آبل في بنائها قبل 13 عامًا كجزء من إستراتيجية مؤسسها ستيف جوبز التي طورها.
تدعي Epic أن Apple قد حولت عرضًا رقميًا صغيرًا إلى احتكار غير قانوني يدفع بتطبيقات الأجهزة المحمولة إلى جزء كبير من أرباحها. تتقاضى Apple عمولة من 15٪ إلى 30٪ على عمليات الشراء داخل التطبيق ، بما في ذلك كل شيء من العناصر الرقمية داخل اللعبة إلى الاشتراكات. تنكر شركة Apple ذنب Epic.
ساعدت أنجح صيغة لشركة Apple في جعل صانع iPhone واحدًا من أكثر الشركات ربحًا في العالم ، حيث تبلغ قيمتها السوقية حاليًا 2.2 تريليون دولار.
Epic المملوكة للقطاع الخاص هزيلة بالمقارنة ، حيث تقدر قيمتها السوقية بـ 30 مليار دولار. تشمل طموحاتها لتحقيق محور أكبر خطتها لتقديم متجر تطبيقات بديل على iPhone. تريد شركة North Carolina أيضًا التخلص من رسوم Apple. تقول Epic إنه تم طرحها في Apple بمئات الملايين من الدولارات قبل طرد Fortnite من متجر التطبيقات الخاص بها في أغسطس الماضي ، بعد أن أضافت Effie نظام دفع تجاوز Apple.
ثم رفعت Epic دعوى قضائية ضد شركة Apple ، مما تسبب في حدوث دراما في قاعة المحكمة يمكن أن تلقي ضوءًا جديدًا على إدارة Apple لمتجر التطبيقات الخاص بها. سيُدلي كل من تيم كوك ، الرئيس التنفيذي لشركة Apple ، والمدير التنفيذي لشركة Epic ، تيم سويني ، بشهادتهما في محكمة أوكلاند الفيدرالية في كاليفورنيا التي سيتم إعدادها للسماح بالاغتراب الاجتماعي وستكون هناك حاجة إلى الأقنعة في جميع الأوقات.
لم يرغب أي من الطرفين في محاكمة أمام هيئة محلفين ، تاركًا القرار للقاضية الجزئية الأمريكية إيفون غونزاليس روجرز ، التي يبدو أنها تعلم بالفعل أنه من المحتمل أن يتم إصدار حكمها ، نظرًا لتخفيف القضية.
سوف يدور الكثير من الأدلة حول الحجج القمعية ولكن الحاسمة حول تعريفات السوق.
تدعي Epic أن iPhone كان متأصلًا جدًا في الشركة لدرجة أن أجهزتها ونظامها البيئي أصبحا احتكارًا يمكن لشركة Apple استغلاله لإثراء نفسها بشكل غير عادل وإحباط المنافسة.
تدعي شركة Apple أنها تواجه منافسة كبيرة من بدائل مختلفة لألعاب الفيديو على أجهزة iPhone. على سبيل المثال ، يلاحظ أن حوالي 2 مليار هاتف ذكي آخر لا يشغلون برامج iPhone أو يعملون مع متجر التطبيقات الخاص به – معظمهم تلك التي تعتمد على نظام Android من Google. رفعت Epic دعوى قضائية منفصلة ضد Google ، متهمة إياها بتمزيق التطبيقات بشكل غير قانوني من خلال متجر التطبيقات الخاص بها لأجهزة Android.
وصفت Apple أيضًا Epic بأنها شركة متعطشة بشكل يائس لمصادر إيرادات تتجاوز Fortnite المتقادمة. وفقًا لذلك ، تريد Epic فقط إعادة تحميل نظام بيئي لجهاز iPhone استثمرت فيه Apple أكثر من 100 مليار دولار على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.
تتراوح تقديرات عائدات Apple في متجر التطبيقات من 15 مليار دولار إلى 18 مليار دولار سنويًا. لا توافق شركة Apple على هذه التقديرات ، على الرغم من أنها لم تكشف عن بياناتها علنًا. وبدلاً من ذلك ، أكدت أنها لا تجمع نسبة 85٪ من التطبيقات في متجرها.
تقول Apple إن العمولات التي تمتلكها في جيبها هي وسيلة معقولة للشركة لاسترداد استثماراتها أثناء تمويل عملية اختبار التطبيقات التي تعتبرها ضرورية للحفاظ على أمان التطبيقات ومستخدميها. وفقًا لـ Kyle Ender ، كبير مسؤولي الامتثال في Apple ، يتم تقديم حوالي 40 بالمائة من 100000 تطبيق للاختبار كل أسبوع.
ستحاول Epic إثبات أن Apple تستخدم الأمان لإخفاء دافعها الحقيقي – للحفاظ على الاحتكار الذي يجلب المزيد من الأرباح من صانعي التطبيقات الذين لا يستطيعون تحمل عدم توفره على iPhone.
لكن الشركة الأصغر قد تواجه معركة من أجل الهجرة. في الخريف الماضي ، أعرب القاضي عن بعض الشكوك في المحكمة قبل رفض طلب إيفي بإعادة Fortnite إلى متجر تطبيقات Apple حتى نتائج المحاكمة. في ذلك الوقت ، ادعى جونزاليس روجرز أن مزاعم إيفي كانت “على حافة قانون مكافحة الاحتكار”.
ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة معظم شهر مايو المقبل ، مع صدور قرار في الأسابيع التالية.
