يبلغ طوله 2250 كيلومترًا ، لكن عرضه يبلغ 355 كيلومترًا فقط في أوسع نقطة له – على خريطة العالم ، فإن البحر الأحمر لا يشبه المحيط تقريبًا. لكنها مضللة. يتكون حوض المحيط الجديد ، رغم أنه لا يزال ضيقًا ، بين إفريقيا وشبه الجزيرة العربية. كان مدى صغر سنها وما إذا كان يمكن مقارنتها حقًا بالمحيطات الشابة الأخرى في تاريخ الأرض أمرًا مثيرًا للجدل في العلوم الجغرافية لعقود. تكمن المشكلة في أن القشرة المحيطية التي تشكلت حديثًا على طول الصدع الضيق بين الشمال والجنوب مدفونة تحت غطاء سميك من الملح والرواسب. هذا يعقد التحقيقات بشكل مباشر.

في المجلة الدولية التواصل مع الطبيعة، نشر علماء من مركز GEOMAR Helmholtz لأبحاث المحيطات Kiel وجامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا في Tawal (المملكة العربية السعودية) وجامعة أيسلندا الآن دراسة تقدم ادعاءً جيدًا بأن البحر الأحمر أصبح ناضجًا تمامًا ولديه ما يقرب من التطور المحيطي الكلاسيكي. “باستخدام مجموعة من الأساليب المختلفة يمكننا أن نظهر لأول مرة أن الهياكل في البحر الأحمر نموذجية لحوض محيط شاب ولكنه متطور بالفعل.” يقول الدكتور نيكو أوغسطين من GEOMAR ، المؤلف الرئيسي للدراسة.

بالإضافة إلى المعلومات المستمدة من خرائط قاع البحر عالية الدقة والتحقيقات الكيميائية لعينات الصخور ، استخدم الفريق بشكل أساسي بيانات الجاذبية والزلازل لتطوير نموذج تكتوني جديد لحوض البحر الأحمر. ساعدت شذوذ الجاذبية بالفعل في تحديد الهياكل الأرضية المخفية مثل محاور الكسر ، وتحويل الأعطال والجبال العميقة إلى البحر في مناطق أخرى ، على سبيل المثال خليج المكسيك ، وبحر لابرادور أو بحر أندامان.

قارن مؤلفو هذه الدراسة أنماط الجاذبية لمحور البحر الأحمر مع التلال المتشابهة في منتصف البحر ووجدوا تشابهًا أكبر من الاختلافات. على سبيل المثال ، حددوا شذوذ الجاذبية الإيجابية التي تعمل بشكل عمودي على محور الكسر ، والتي تنتج عن التغيرات في سمك الغشاء الذي يمتد على طول المحور. “ما يسمى بـ” مسارات التجزئة خارج المحور “هي سمات مميزة جدًا للقشرة المحيطية التي تنشأ في مناطق أكثر نشاطًا للصهارة ، وأكثر سمكًا وأثقل على طول المحور. ومع ذلك ، فإن هذه الملاحظة جديدة بالنسبة للبحر الأحمر ، كما يقول د. نيكو أوغسطين.

تدعم خرائط قياس الأعماق بالإضافة إلى بيانات الزلازل أيضًا فكرة وجود صدع مستمر تقريبًا في جميع أنحاء حوض البحر الأحمر. تم تأكيد ذلك أيضًا من خلال التحليلات الجيوكيميائية لعينات الصخور من المناطق القليلة التي لا تغطيها كتل الملح. يقول الدكتور بروك فان دير زوان ، المؤلف المشارك للدراسة: “جميع العينات التي تعاني من أزمة في البحر الأحمر لها بصمات جيوكيميائية لقشرة محيطية طبيعية”.

مع هذا التحليل الجديد لبيانات الجاذبية والزلازل ، حد الفريق من بداية توسع المحيط في البحر الأحمر منذ حوالي 13 مليون سنة. يقول الدكتور أوغسطين: “إنه أكثر من ضعف العمر الطبيعي” ، وهذا يعني أن البحر الأحمر لم يعد محيطًا صغيرًا ، بل شابًا بالغًا له بنية مشابهة لجنوب المحيط الأطلسي الصغير قبل حوالي 120 مليون سنة.

يقول المؤلف الرئيسي إن النموذج المقدم الآن ، بالطبع ، لا يزال محل نقاش في المجتمع العلمي ، “لكن هذا هو أبسط تفسير لما نراه في البحر الأحمر. كانت العديد من التفاصيل في المناطق المغطاة بالملح والرواسب في الماضي صعبة لفهم نموذجنا فجأة. “في بعض الأسئلة حول البحر الأحمر ، يثير النموذج أيضًا العديد من الأسئلة الجديدة التي تشجع على إجراء مزيد من البحث في البحر الأحمر من منظور علمي جديد تمامًا.

###