الرائحة المفضلة للباحثة باربرا هوفر هي عطر Jardin Sur Le Nil من Hermes ، مع تلميحات من الحمضيات والزهور ، مصحوبة بمكونات أساسية من السوسن والمسك. إنه كلاسيكي في عالم العطور ، لكنه أكثر حداثة من العطور والراتنجات الألفيّة التي تعمل معها في قسم الآثار بمعهد ماكس بلانك. ال ترايتيربينز معطرة و دهون المنتجات العتيقة قدِّم لمحة عن عطور الماضي – وكيفية إعادة إنشائها.

يقول هوفر: “الأمر معقد للغاية ، لأنه عندما يأتي علماء الآثار إلى الموقع ، من الواضح أن الرائحة المؤقتة والسائل يختفيان”. “لا يمكننا قبولها بعد الآن ، ولذا فإننا نتعامل مع هذا السؤال. نحن نبحث عن بقايا صغيرة من المخلفات العضوية من المواد السابقة المستخدمة في إنتاج الرائحة.”

هوفر مؤخرا طبيعة السلوك البشري جريدة وحول استعادة العطور التاريخية أوجز “دعوة للعمل” لعلماء الآثار لاستكشاف هذا العلم الجديد نسبيًا. استعرضت الاستخدامات المحتملة لتكرار روائح الأشياء ، بالإضافة إلى الأدوات الكامنة وراء هذه الممارسة.

[Related: Eat like an ancient Roman by recreating bread from Pompeii]

استجمام الرائحة هو أداة تستخدم في علم الآثار الحسي، طريقة بحث تشمل كل جزء من موقع تاريخي ، بخلاف الجوانب المرئية للأشياء. إنه يدمج الحواس: الآلية الكاملة لرؤية الإنسان للعالم. من خلال إعادة بناء المناظر الطبيعية العطرة للثقافات السابقة بمساعدة العلوم الجزيئية ، يأمل هوفر أن يتمكن علماء الآثار من الوصول إلى فهم أكمل للحياة القديمة في أماكن مثل مصر وتيماء وخارجها.

لاستعادة الروائح الباهتة من الحفريات الأثرية ، يجب على هوفر وزملائه أولاً أخذ عينات من الأشياء قبل استخراج جزيئات العطر. بعد ذلك ، يجب عليهم التعرف عليهم في “أرشيف الرائحة”.

مصطلح “أرشيف الرائحة” قد يعيد إلى الذهن صورًا لصفوف من القوارير أو الأنابيب ، كما هو الحال في بذور سفالبارد العالمية آمنة. ومع ذلك ، بدلاً من الأرشيف المادي للروائح ، يوضح هوفر أنها مكتبة للكائنات وبيانات عينات. بمجرد تحديد الجزيئات من خلال التحليل الكيميائي ، يمكن استعادة الروائح القديمة باستخدام الأشكال الحديثة للروائح.

يقول هوفر: “نسميها فقط على أنها أرشيف ، مثل التربة ، مقياس الأسنان ، الحاويات ، الأدوات”. “إنها بمثابة أرشيفات لنا لا تزال تحتوي على مواد عطرية.”

تم استخدام استعادة الرائحة في جوانب أخرى من عمل هوفر ، وعلى الأخص في تعرف على رائحة المباخر القديمة في واحة ذاقت في المملكة العربية السعودية الحديثة. كشف تقييم البخور والسخام على الأشياء أن سكان المستوطنة حرقوا اللبان والمر والصمغ منذ ما يقرب من ألفي عام. ساعدت هذه النتائج فريق هوفر على وضع واحة تيماء على خريطة طرق التجارة ، بالإضافة إلى رسم الاستخدامات الاجتماعية لمختلف المركبات والروائح خلال الحياة اليومية.

يقول هوفر: “يمكنك الحصول على فهم أفضل للعديد من الجوانب المختلفة مثل التجارة والعطور ومستحضرات التجميل والنظافة وطرق الطهي إذا نظرت إلى التوابل وما إلى ذلك”. “لذا فالأمر لا يتعلق فقط بالرائحة وإعادة تكوينها. إنه يتعلق أيضًا بجميع المعلومات المختلفة التي يمكننا تعلمها عن الماضي من خلال دراسته عن كثب.”

من خلال تحليل المركبات العطرية ، يمكن للباحثين وضع الأشياء بسهولة أكبر في سجل البيئة القديمة وفي السياق الأثري. يمكن العثور على طقوس وعطور وأدوية ومهن الشعوب القديمة في توثيق الروائح. ولكن ما هو تأثير ذلك على سكان العالم اليوم؟

يقول هوفر: “إذا أرادت المتاحف استخدام معروضات محددة ورائحتها هناك ، يمكن للناس إدراك الماضي بطريقة مختلفة”. “يمكن أن يعيد الماضي إلى الحياة بطريقة مختلفة عما كان عليه في الماضي.”

لكن التحدي في استعادة الروائح القديمة هو ربط الكيمياء بالتجربة الحسية. قد يشمل ذلك أكثر من مجرد تحليل الأشياء وصنع الكوكتيلات لتتناثر في الهواء.

يرأس البروفيسور تشارلز سبنس مختبر أبحاث Crossmodal في كلية Somerville بجامعة أكسفورد ، حيث يبحث في علم النفس للإدراك البشري والتفاعلات بين الحواس. يجادل بأن الرائحة وثيقة الصلة بالذاكرة والعاطفة.

يقول سبينس: “أعتقد أنه جزء من البيئة التي لسنا على دراية بها بشكل أساسي ، لكنها موجودة دائمًا”. “له تأثير عميق في بعض الأحيان على مزاجنا ورفاهيتنا.”

يوضح أن ردود فعل الإنسان تجاه الروائح يتم تعلمها إلى حد كبير في مكان معروف منذ الولادة. على سبيل المثال ، العنوان الفيكتوري الشهير كتاب التدبير المنزلي للسيدة بيتون يطلق على الثوم اسم “مسيء” و “حار”. لكن اليوم ، يتم تبنيها إلى حد كبير في المطبخ الغربي ، مما يشير إلى تغيير في الإدراك العام على مدى القرنين الماضيين. على هذا النحو ، يخشى سبينس أن يأمل في تجربة روائح الماضي بنفس الطريقة التي عاش بها القدماء.

يقول: “أعتقد أننا لا نستطيع الشم من خلال أنوفهم”. يبدو أن بعض الروائح مرتبطة بأدمغة الكائنات الحية ، حسب دراسة طبية حديثة، بشكل أساسي لمساعدتهم على تجنب الخطر. ومع ذلك ، فإن عقول الثدييات اترك مساحة للاستجابات المكتسبة لمختلف المحفزات عندما ينمو الإنسان ، ينمو أيضًا إدراك الروائح خارج العالم.

ومع ذلك ، يعتقد سبنس أن شم رائحة الأحداث الماضية مثل مسيرات التوابل في وسط لندن في القرنين السادس عشر والسابع عشر ، كان “الفضول” ذا قيمة. أبعد من ذلك ، يمكن للتكنولوجيا أن تكشف معلومات قيمة للمؤرخين وعلماء الآثار الذين يبحثون في الحياة البشرية القديمة.

يقول هوفر: “نريد جذب انتباه الناس لأننا نعتقد أنه يمكننا تعلم الكثير عن الماضي عندما نتعلم الرائحة”. “آمل حقًا أن يرى الناس هذا البحث في هذا المجال كعنصر آخر في علم الآثار.”