يرفض كونز فكرة أنه سيحل محل بلينك. ومع ذلك ، فإنه يتبنى الهوية التي وصفها السناتور ليندسي جراهام بأنها “مضاعف القوة” للرئيس. بينما يجتاز لينكين العالم لمعالجة مجموعة متنوعة من القضايا الدبلوماسية والمتعلقة بالأمن القومي ، يمكن لبايدن الاعتماد على الغرامة التي يجب دفعها.

“حقيقة أنني معروف بعلاقة وثيقة معها [Biden] وقال كونز عن رحلته في عطلة نهاية الأسبوع إلى أديس أبابا ، حيث التقى برئيس الوزراء الإثيوبي آفي أحمد “يساعدني في نقل رسالة أقوى”.

وأضاف: “اعتقد الرئيس بايدن أنه من المهم إرسال شخص يمكنه التحدث نيابة عنه وإرسال رسالة إليه مباشرة” ، مشيرًا إلى نفسه على أنه “المبعوث الشخصي” لبايدن في هذه المهمة.

في الواقع ، لم يتردد كونز في قول نعم عندما طلب منه بايدن القيام برحلة طويلة إلى إفريقيا للتعامل مع الفظائع في منطقة تيغراي بشمال إثيوبيا.

أرسل كونز رسالة من بيدان إلى والدي وعاد إلى واشنطن مع الرد على بيدان باليد. في محادثة مع بوليتيكو بعد ساعتين من وصوله إلى الولايات المتحدة ، كان صوته أجشًا من الإرهاق ، وصف كونز الرحلة بأنها “إيجابية وهادفة”. وهناك بالفعل دليل يدعم ذلك.

يوم الثلاثاء ، اعترف والدي – بعد نفي مستمر – بأن القوات الإريترية دخلت بالفعل منطقة تيغراي ، حيث اتهموا بذبح واغتصاب المدنيين. كان هذا اختراقًا كبيرًا في الصراع الطويل الأمد بين إريتريا وحزب حكومة إقليم تيغراي ، الذي سعى للإطاحة بحكومة والدي.

دعت الولايات المتحدة الجنود الإريتريين إلى مغادرة تيغري ، كما دعت والدي ، الحائز على جائزة نوبل للسلام ، إلى تحمل مسؤولية حماية جميع مواطنيها – بما في ذلك الأقليات العرقية في المنطقة – بعد نشر تقارير موثوقة عن انتهاكات خطيرة لحقوق الإنسان. وهو ادعاء تنفيه الحكومة الإثيوبية.

إن وضع كونز كحل بديل لإدارة بايدن فريد من نوعه ، وكان هذا منذ المكالمات التي تلقاها في وقت مبكر من الخريف الماضي من مصادر أجنبية على أمل الاقتراب من نظيره في ديلاوير. قال هذا السناتور من كلا الحزبين إن بايدن يجب أن يستمر في استغلاله.

قال جراهام: “لديك أعضاء في الكونجرس مهتمون بالموضوع ، ويمكن أن يكونوا مفيدين للغاية”. “أعتقد أنها خطوة ذكية من قبل الرئيس بايدن ، وأنا أعلم أن كريس قادر للغاية.”

على الرغم من الإمكانات الإقليمية الخلافات بين كونس ولينكين في مسائل السياسة الخارجية ، لم يأت أحد بعد. وأطلع السناتور الوزير على رحلة عودته من إثيوبيا وأشار إلى أن بلينكين كان “مشغولا بشكل لا يصدق” بعد اجتماعه مع المسؤولين الصينيين في ألاسكا الأسبوع الماضي قبل أن يتوجه إلى بروكسل لإجراء محادثات مع مسؤولي الناتو والاتحاد الأوروبي.

قال كونز: “لذا إذا كان بإمكاني أن ألعب دورًا صغيرًا في دفع أولوياتنا المشتركة ، فأنا سعيد جدًا للقيام بذلك.”

كانت كونز لعبة طبيعية للبعثة الإثيوبية ، حيث حملت علاقات عميقة مع المنطقة بالإضافة إلى العلاقات مع الرئيس. كان السناتور لولاية ثالثة عاملاً في مجال المساعدات الإنسانية في كينيا قبل التحاقه بكلية الحقوق وعمل كرئيس للديمقراطيين في اللجنة الفرعية الأفريقية في لجنة العلاقات الخارجية.

وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي إن كونز وبلينكين والسفيرة الأمريكية لدى الأمم المتحدة ليندا توماس جرينفيلد “قد تواصلوا مرارًا مع الحكومة الإثيوبية ، بالإضافة إلى شركاء دوليين آخرين على أعلى المستويات ، للمساعدة في إنهاء العنف”. تيغراي.

إلى جانب السياسة الخارجية ، سيظل كونز فعالاً في الوقت الذي يحاول فيه بايدن دفع أجندته من خلال الكونغرس. من المتوقع أن يمرر مجلس الشيوخ العديد من مشاريع القوانين الرئيسية في الأشهر المقبلة والتي من المحتمل أن تحتاج إلى دعم جمهوري ، ووضع كونز الجيد مع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين – على الرغم من أنه تسبب له في مشكلة مع الليبراليين – يتركه في وضع جيد للمساعدة في إبرام صفقة .

قال السناتور جون كورنين (تكساس): “الدبلوماسية مهمة بالنسبة له – الدبلوماسية الدولية ، ولكنها أيضًا دبلوماسية في مجلس الشيوخ”. “وكان شريكا جيدا”.

ستجعل عقلية هذه الشراكة من كونز خيارًا سهلاً إذا اضطر بايدن في النهاية إلى الاستفادة من بديل لـ Blink لاحقًا في إدارته. قال أعضاء مجلس الشيوخ إن وزير الخارجية سيصل بسهولة إلى مجلس النواب ، وقد يحصل على الموافقة بأكثر من 90 صوتًا.

من المفيد أن كونس سعيد دائمًا بالتحدث عن الشؤون الدولية ، سواء مع الصحفيين أو مع زملائه. سأل أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الجانبين كونز عن رحلته عندما عاد إلى مبنى الكابيتول يوم الاثنين. بقي كونز على الأرض لحوالي ثلاثين دقيقة خلال سلسلة من الأمسيات التصويت التي أثارت تساؤلات حول الوضع في إثيوبيا.

على الرغم من جدول أعماله المرهق – خمن كونز أنه نام لمدة ست ساعات خلال الرحلة التي استغرقت ثلاثة أيام – كان حريصًا على البقاء والدردشة.

وامتنع الرجل البالغ من العمر 57 عامًا عن قول ما إذا كان يتوقع بذل جهود دبلوماسية مماثلة نيابة عن بايدن في المستقبل ، واكتفى بالقول إن الأمر متروك للرئيس.

وقال كونز: “أعتقد أنه من المهم أن تكون الولايات المتحدة أوسع ، وأن يظهر الرئيس بايدن على وجه الخصوص مشاركته وقلقه والتزامه بالتصدي للتحديات الإنسانية وحقوق الإنسان في تيغراي”.

ولكن بينما ظل صديقه الديمقراطي في مجلس الشيوخ ، عرض كورنين على كونز مهمة غريبة مألوفة لمحبي توم كروز: “السفير كوان”.

منح كورنين مازحًا هذا اللقب لكونز حيث تقاطع المساران في مبنى الكابيتول هذا الأسبوع. يشير هذا إلى فيلم “جيري ماجواير” عام 1996 ، والذي يظهر فيه وكيل كروز لكوبا جودينج جونيور نجم اتحاد كرة القدم الأميركي كيف يبحث عن أكثر من مجرد نقود باردة.

في الفيلم ، تعني كلمة “كوان” كلاً من الشرف وشرف المجتمع ، وهما صفتان يمثلهما كونز اليوم بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ عن البيت الأبيض – وهو ما يفسر سبب عودة كونز إلى الجمهوري لأن إغاظته كانت “لفظية تقريبًا”.