وأنا أعيش في المملكة ، رأيت مدى فخر السعوديين بمواعيدهم ، ولسبب وجيه. تنتج المملكة العربية السعودية 1.5 مليون طن من التمور سنويًا – أي ما يقرب من 20 ٪ من التمور المنتجة في العالم – بقيمة إجمالية تزيد عن 7.5 مليار ريال سعودي (حوالي 2 مليار دولار).

يتوق جميع السعوديين تقريبًا إلى مشاركة ما يعرفونه عن هذا الرمز الوطني – من تحديد الأصناف المختلفة ، إلى تسمية المنطقة التي أتوا منها وكيفية نموها وحصادها. أكثر من مجرد محصول نقدي ، هذه الحلويات المميزة مغذية ولذيذة وفي قلب العادات السعودية.

ومع ذلك ، فإن أشجار البلح في المملكة العربية السعودية تتعرض للهجوم. سوسة النخيل الحمراء آفة قاتلة تغزو المنطقة وتقتل هذه الأشجار. شقت الخنافس طريقها إلى جذوع الأشجار ، وتضع البيض ، وتعيش وتلتهم الأشجار من الداخل إلى الخارج.

تقدر خسارة 9 ملايين دولار كل عام من أضرارها في المملكة ، وأكثر من ذلك بكثير في جميع أنحاء المنطقة. إذا لم يتم إيقاف هذا الخطأ ، فقد يقضي على هذا المحصول القيّم. هناك حاجة إلى إجراءات وحلول منسقة.

إن نوع المواعيد المفضل لدي هو عجوة من المدينة المنورة ، وعلى الرغم من أنني أجد صعوبة في التمييز بين خالص وسكري ، إلا أنني أستطيع أن أخبرك كيف تساعد أبحاث جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية في حفظ تواريخ المملكة.

أحد الحلول المبتكرة التي طورها باحثونا يستخدم جهاز استشعار هو الأول من نوعه وألياف ضوئية وصوتية لاكتشاف وجود الخنافس داخل الأشجار. يعد الاكتشاف المبكر أمرًا أساسيًا ، ويمكن للأجهزة التقاط حتى أضعف أصوات تغذية اليرقات ونشاطها منذ بداية الغزو.

تُستخدم خوارزميات التعلم الآلي لتحليل الإشارات وتحديد حالة لمس كل شجرة. لذا فإن الراحة المبكرة بسيطة ؛ يقوم المزارعون عادةً بحقن مبيد حشري في الأشجار المصابة لقتل اليرقات والخنافس.

بقيادة البروفيسور بون أوي ، الرائد المعترف به في مجالات الضوئيات شبه الموصلة وأجهزة الاستشعار البصرية ، يعمل فريق كاوست مع العديد من المؤسسات في المملكة ، بما في ذلك وزارة البيئة والمياه والزراعة (MEWA) ونيوم والهيئة الملكية بالنسبة للعلا وشركة تبوك للتنمية الزراعية ، لتثبيت تقنيات الكشف هذه في المواقع الزراعية والمزارع الكبيرة في جميع أنحاء البلاد.

بالمقارنة مع تدابير التخفيف الأخرى ، والتي تكون باهظة الثمن أو غير عملية ، فإن هذه التكنولوجيا رخيصة وموثوقة وقابلة للتطوير بسهولة ، مع القدرة على مراقبة عدة آلاف من الأشجار لكل عملية مسح. يمكن أن يساعد تحديد موقع الأشجار المصابة في السيطرة على انتشار الخنافس في وقت مبكر وحماية مزارع التمر من التلف.

يُعرف نهج مستشعر الألياف الضوئية هذا بأنه رادع فعال ضد سوسة النخيل الحمراء ، مع نشر النتائج في المجلات العلمية المرموقة ، مثل Scientific Reports ، وهي إحدى منشورات Nature Portfolio.

لهذا العمل ، حصل فريق جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية ، جنبًا إلى جنب مع المتعاونين معهم في مركز أبحاث التمور بوزارة الكهرباء والماء ، على جائزة 2022 للتميز التكنولوجي الابتكاري الدولي للتمور من المركز الوطني للنخيل والتمور (NCPD) في الرياض ، وجائزة خليفة الدولية 2023 من الحكومة. دولة الإمارات العربية المتحدة.

أنا فخور عندما تترجم البحوث الجامعية إلى عمل مؤثر. آمل أن نتمكن مع شركائنا في المملكة من حفظ التمر وحماية هذا المورد الطبيعي والرمز الوطني من الأذى.