لم يكن Rage وحده في أسلوبه الفريد في الإحماء. بعد ظهر اليوم السابق، وقف أنتوني جوشوا وديونتاي وايلدر على جانبي الشيخ ضاحكًا على خشبة المسرح في ويمبلي أرينا للإعلان عن نزالهما ضد أوتو والين وجوزيف باركر، والذي سيقام يوم السبت في الرياض. قبل أن يدفع المروجان فرانك وارين وإدي هيرن مستحقاتهما، اضطر الثنائي إلى الالتقاء في إحدى غرف تبديل الملابس الصغيرة أسفل الحلبة وكسر الصمت الذي دام عقدًا من الزمن والذي سلط الضوء على التنافس المرير بينهما. وقال هيرن بعد ذلك: “كانت تعليماتنا واضحة للغاية من صاحب السمو”. “مثل قول فرانك… “أنا لا أهتم بكل هذه الأمور بينكما. هذا ما أريده. اجعله يحدث.” “

تختلف الروايات حول ما إذا كان آل الشيخ شرطيًا أم حارسًا أمنيًا عندما التقى ولي العهد بن سلمان لأول مرة.

مارسيلو ماتشادو دي ميلو/فوتوارينا/سيبا الولايات المتحدة الأمريكية

لا شيء يجلب السلام في الملاكمة مثل محفظة كبيرة بما يكفي لإرضاء الجميع، وكانت هذه الرياضة دائمًا مرغوبة من قبل المتبرعين بدوافع أوسع من توحيد أحزمة اللقب العالمي. أحضر الرئيس موبوتو “الدمدمة في الغابة” إلى زائير عام 1974 لإضفاء الشرعية على البلاد في عيون الغرب. وبعد مرور عام، حاولت “أعمال الشغب في مانيلا” بالمثل صرف الانتباه عن الاضطرابات السياسية والثورة الوشيكة في الفلبين. إن استحواذ المملكة العربية السعودية على الملاكمة ليس حدثاً لمرة واحدة. منذ أن هزم كالوم سميث جورج جروفز في عام 2018، نظمت البلاد نزالين لجوشوا، وهو تقاطع بين فيوري وبطل UFC السابق فرانسيس نجانو، ونزال بين نجمي الواقع جيك بول وتومي فيوري.

وآل الشيخ، مستشار الديوان الملكي ورئيس الهيئة العامة للترفيه، هو مهندس هذه الخطط. تختلف الروايات حول ما إذا كان آل الشيخ شرطيًا أم حارسًا أمنيًا عندما التقى محمد بن سلمان لأول مرة، لكن شخصيته المنفتحة وولائه الشديد جعلت منه شخصية محورية في صعود ولي العهد إلى السلطة.

وتقول كريستين ديوان، الباحثة في معهد دول الخليج العربية في واشنطن: “لقد كان هناك منذ البداية في الدوائر الداخلية ودعم ولي العهد في اللحظات الصعبة لدفع التغيير في المملكة”. “إنه يستمتع بالأضواء والدور في القتال السياسي عند الضرورة، لذا فهو شخصية مناسبة للملاكمة”.

وصل آل الشيخ، محاطًا بجوشوا ووارن، إلى لندن الشهر الماضي للإعلان عن معركة اللقب بلا منازع بين فيوري وأوسيك، بالإضافة إلى المواجهة التي ستقام نهاية هذا الأسبوع بين جوشوا ووالين.

علمي

آل الشيخ ليس في القالب التقليدي للسياسي. مشجع متشدد للملاكمة وكرة القدم – فهو يدعم مانشستر يونايتد ويمتلك نادي ألميريا في الدوري الأسباني – لديه أكثر من 17 مليون متابع على إنستغرام وهو مشهور في حد ذاته مع السكان الذكور الذين يهيمن عليهم الشباب في البلاد، حيث يؤدي حركات بهلوانية خفيفة مع مصارعو WWE أو الجلوس بجانب كريستيانو رونالدو في أحداث الملاكمة. يقول برادلي كوب، المؤلف المشارك لكتاب “ابن سلمان يثق به كثيرا لأنه كان يعرفه قبل أن يصبح مشهورا” الدم والنفط: سعي محمد بن سلمان الوحشي للوصول إلى القوة العالمية. وأضاف “من بين جميع الأشخاص في الديوان الملكي، يعتبر تركي هو الحياة الحزبية وهو فاضح إلى حد ما… إنه في الأساس ملك الترفيه”.

• ديونتاي وايلدر: تناول العقاقير المخدرة أعاد إحياء حب الملاكمة

ومن المعروف أن آل الشيخ لديه ولع بساعات ريتشارد ميل والسيارات الرياضية، إذ يقال إنه اشترى ذات مرة نسخة محدودة من بوغاتي تشيرون مقابل 4.8 مليون دولار (حوالي 3.8 مليون جنيه إسترليني).وفي مقطع فيديو انتشر في المملكة العربية السعودية عام 2020، قال آل الشيخ: يرمي الشيخ جهاز التحكم ويكسر جهاز تلفزيون بعد أن استقبلت شباكه هدفاً أثناء لعب لعبة فيديو الفيفا ضد الرئيس السابق النصر.

ويقول عبد الرحمن الرشاد، الرئيس السابق لقناة العربية الإخبارية العالمية: “إنه بالتأكيد شخصية مميزة. لقد عرفه سموه منذ عدة سنوات. [Turki] وهو ليس الوزير الوحيد في الحكومة في هذا العصر وبهذا العيار. البعض نجا والبعض لم يبق طويلا وترك الحكومة ولكن [Turki] نجحت ووصلت بالتأكيد إلى القمة. ليس فقط لأنه عرفه. ذلك لأنه يسلم”.

يستعد وايلدر لباركر تحت الأضواء الساطعة في ساحة المملكة بالرياض

ريتشارد بيلهام / غيتي إيماجز

قبل أن يتحول تركيز آل الشيخ إلى ترسيخ المملكة العربية السعودية كوجهة عالمية للرياضة والترفيه – حيث تم حظر دور السينما والحفلات الموسيقية في المملكة قبل أقل من عقد من الزمن – لعب دوراً حاسماً في تعزيز سلطة بن سلمان. يقول ديفان: “هناك جانبان: الإبهار والعضلة”. لقد كان هناك في كل اللحظات الحاسمة وسيفعل ما يجب القيام به، بما في ذلك الإطاحة بخصومه السياسيين». عندما تم استدعاء محمد بن نايف، ولي العهد آنذاك، لحضور اجتماع في قصر الملك سلمان في عام 2017، زُعم أنه تم اصطحابه إلى غرفة مع آل الشيخ. وفي اليوم التالي، استقال بن نايف وأقسم الولاء لبن سلمان أمام طاقم تلفزيوني. وفي وقت لاحق من ذلك العام، عندما تم احتجاز عدد من أفراد العائلة المالكة والوزراء ورجال الأعمال في فندق ريتز كارلتون في ما يسمى بتطهير الفساد، زُعم أن آل الشيخ كان أحد المحققين.

• يتعاون أنتوني جوشوا مع مدرب تايسون فيوري السابق

والآن أصبحت سلطة بن سلمان مطلقة، وهذا هو الوجه الآخر لآل الشيخ الذي يراه العالم. يقول الرشاد: ​​”إنه يعمل ليل نهار لجذب المواهب وتقديم الأحداث. يحب خوض التحديات. إذا طلبت منه ترتيب مباراة بين أفضل ملاكمين في العالم خلال ثلاثة أشهر، فمن المحتمل أن يفعل ذلك”. ويعتقد أن التأخير السابق في تنظيم ذلك النزال بين فيوري وأوسيك، أدى إلى تسريع انخراط آل الشيخ في الملاكمة بشكل خاص. كانت Skill Challenge Entertainment، وهي شركة سعودية يملكها الأمير خالد بن عبد العزيز، هي المضيفة عندما قاتل جوشوا آندي رويز وأوسيك، بل ووقع عقدًا ترويجيًا مع الأوكراني. ومع ذلك، مع تزايد الإحباط بسبب الفشل في الاتفاق على صفقة بين فيوري وأوسيك هذا العام، يبدو أن GEA التابعة لآل الشيخ فازت بتحدي المهارات لضمان تتويج أول بطل للوزن الثقيل بلا منازع منذ لينوكس لويس في عام 1999 في الرياض.

يقول كوب: “يمكن لتركيا أن توقع على احتجاج كبير جدًا، أكبر من أي شخص آخر”. “قد يبدو الأمر من قبيل الانغماس في الذات أو العشوائية، ولكن هناك منطق وراء كل ما يفعلونه. هناك اعتقاد بأن بن سلمان زئبقي. أعتقد أنه في الواقع عملي للغاية. “هل حققت هدفك؟ نعم أم لا”. “إذا لم يكن الأمر كذلك، فأنت خارج البلاد. حتى لو كان التركي صديقًا لبن سلمان، فيجب عليه الحصول على نتائج”.

يقول وارن، الذي قام بترقية Fury وحل محل هيرن خلال هذا التحول في السلطة، إن مقدار التعرض الذي يتلقاه الحدث في جميع أنحاء العالم يعد أمرًا أساسيًا لتحديد ما إذا كان يعتبر ناجحًا أم لا. حقيقة أن المفاوضات جارية بالفعل من أجل عقد ست إلى ثماني بطاقات قتالية أخرى في المملكة العام المقبل، بما في ذلك Fury vs Usyk وJoshua vs Wilder، تشير إلى أن الملاكمة تحقق هذه الأهداف في الوقت الحالي. يقول وارن: “أعلم أنه كانت هناك ملاكمة في المملكة العربية السعودية من قبل، وقد قامت بها مجموعة أخرى، لكنهم الأشخاص الرئيسيون ونحن نتعامل مع الزعيم وهو أمر رائع”. “ستكون مركز الملاكمة العالمية. كل النزالات الكبرى ستكون هنا. إنها مدينة في الصحراء، ولكن كذلك كانت لاس فيغاس عندما بدأت النزالات هناك.”