سلمت الرحلة المائة لصاروخ فالكون 9 60 قمرا صناعيا إلى مدار لشبكة سبيس إكس ستارلينك ليلة الثلاثاء ، مضيفة لبنة بناء أخرى إلى أسطول مخطط له مؤلف من آلاف محطات الترحيل الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية لإرسال اتصالات النطاق العريض حول العالم.

سجلت المهمة الناجحة في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أيضًا رقمًا قياسيًا جديدًا لبرنامج إعادة استخدام الصواريخ الخاص بـ SpaceX – وهو رقم يمكن كسره مرة أخرى في غضون أشهر إذا حافظت SpaceX على إيقاع الإطلاق المحموم. لأول مرة ، أكمل معزز فالكون 9 القابل لإعادة الاستخدام رحلته السابعة إلى الفضاء والعودة في رحلة ليلة الثلاثاء.

أطلق صاروخ فالكون 9 محركات ميرلين 1D التسعة التي تعمل بوقود الكيروسين وانطلق من منصة 40 في محطة كيب كانافيرال الجوية في الساعة 9:13:12 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة الثلاثاء (0213: 12 بتوقيت جرينتش الأربعاء). انطلقت قاذفة الصواريخ التي يبلغ ارتفاعها 229 قدمًا (70 مترًا) عبر طبقة سحابة مكسورة فوق اللوحة واتجهت نحو الشمال الشرقي من كيب كانافيرال لتتوافق مع الطائرة المدارية المستهدفة للبعثة داخل شبكة ستارلينك.

سقطت المرحلة الأولى من الصاروخ المعزز المكون من 15 طابقًا بعيدًا عن المرحلة العليا من فالكون 9 بعد حوالي عامين ونصف من الإقلاع ، مما وضع مسارًا لهبوط محكم على سفينة سبيس إكس بدون طيار “بالطبع ما زلت أحبك” المتمركزة على عدة مئات من الأميال شمال شرق كيب كانافيرال في المحيط الأطلسي ،

قام الداعم – المعين B1049 في مخزون صواريخ SpaceX – بإعادة إشعال محركه المركزي لمناورة الكبح قبل الهبوط مباشرة ، ثم مدد جهاز الهبوط قبل الاستقرار على سطح السفينة بدون طيار. تخلل الهبوط الذي لا تشوبه شائبة على ما يبدو المهمة السابعة للمركبة B1049 ، مما يجعلها “قائد أسطول” سبيس إكس.

قال Elon Musk ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، إن أحدث نسخة من Falcon 9 Booster يمكن أن تطير 10 مرات دون أي تجديد كبير ، وربما 100 مرة مع إصلاحات دورية.

تحلق على بعد 140 ميلاً فوق شمال الأطلسي ، تم نشر 60 قمراً صناعياً جديداً للإنترنت من Starlink من المرحلة العليا من صاروخ Falcon 9 الخاص بشركة SpaceX.

وبذلك يصل العدد الإجمالي لـ Starlinks التي تم إطلاقها منذ مايو 2019 إلى 955.https://t.co/5fFiWvJxb4 pic.twitter.com/f2DHahj1j1

– رحلة الفضاء الآن (SpaceflightNow) 25 نوفمبر 2020

إلى جانب معزز المرحلة الأولى المعاد استخدامه ، أطلقت Falcon 9 بغطاء حمولة معاد تدويره يشبه الصدفة ، طار نصفه في مهمتين سابقتين. كان النصف الآخر من هدية إطلاقًا سابقًا مخضرمًا.

تم إرسال سفينتي إنقاذ إلى البحر لاستعادة نصفي الإنقاذ من مهمة ليلة الثلاثاء بعد أن عادا بالمظلة إلى الأرض من الفضاء.

بينما هبطت قذائف التعزيز والانسيابية إلى الأرض ، وجهت المرحلة العليا من فالكون 9 الأقمار الصناعية الستين ذات اللوحة المسطحة Starlink إلى مدار نقل يميل 53 درجة إلى خط الاستواء. بعد حوالي 15 دقيقة من الإقلاع ، أطلقت المرحلة العليا قضبان احتجاز للسماح لمركبة 60 مركبة فضائية بالتحليق بعيدًا عن الصاروخ فوق شمال المحيط الأطلسي.

يهدف Falcon 9 إلى وضع الأقمار الصناعية في مدار بيضاوي يتراوح بين 132 ميلاً (213 كيلومترًا) و 227 ميلاً (366 كيلومترًا). أكد أحد أعضاء فريق إطلاق SpaceX في حلقة صوتية للمهمة أن الصاروخ حقق عملية إدخال مدارية على الهدف.

تم تحديد موعد الإطلاق مسبقًا ليلة السبت ، ثم تم تأجيله إلى يوم الأحد ، عندما ألغت سبيس إكس محاولة إطلاق بسبب مخاوف بشأن “ضمان المهمة”. تجاوزت SpaceX فرصة الإطلاق يوم الإثنين بسبب توقعات الظروف السيئة في منطقة هبوط فالكون 9 البحرية ، مما يمهد الطريق للعد التنازلي يوم الثلاثاء.

كان إطلاق ليلة الثلاثاء هو مهمة SpaceX الثالثة والعشرون لعام 2020 ، مما يوسع من إيقاع رحلات الشركة القياسي. كان الرقم القياسي السابق لمعظم عمليات إطلاق سبيس إكس في عام واحد هو 21 مهمة في عام 2018.

كان من المتوقع أن تطلق أقمار ستارلينك الصناعية التي يبلغ وزنها ربع طن ، والتي بنتها شركة سبيس إكس في ريدموند ، واشنطن ، مصفوفات الطاقة الشمسية المولدة للطاقة وتوجيه محركات أيونات الكريبتون الخاصة بها لبدء رفع مداراتها إلى ارتفاع تشغيلي يبلغ 341 ميلاً (550 كيلومترًا) ، حيث ستفعل ذلك. انضم إلى أكثر من 800 محطة ترحيل Starlink أخرى لإرسال إشارات الإنترنت ذات النطاق العريض عبر معظم أنحاء العالم المأهول.

مع الإطلاق يوم الأحد ، نشرت سبيس إكس 955 قمرا صناعيا من ستارلينك في المدار.

تخطط SpaceX لتشغيل كتلة أولية من حوالي 1500 قمر صناعي من Starlink في مدارات على ارتفاع 341 ميلًا فوق الأرض. حصلت الشركة ، التي أسسها الملياردير Elon Musk ، على موافقة تنظيمية من لجنة الاتصالات الفيدرالية لإدخال أسطول يصل في النهاية إلى 12000 محطة صغيرة النطاق من Starlink تعمل في ترددات Ku-band و Ka-band و V.

هناك أيضًا خطط أولية لأسطول أكبر من 30000 قمر صناعي إضافي من Starlink ، لكن شبكة بهذا الحجم لم يتم ترخيصها من قبل FCC.

تحلق على بعد 140 ميلاً فوق شمال الأطلسي ، تم نشر 60 قمراً صناعياً جديداً للإنترنت من Starlink من المرحلة العليا من صاروخ Falcon 9 الخاص بشركة SpaceX.

وبذلك يصل العدد الإجمالي لـ Starlinks التي تم إطلاقها منذ مايو 2019 إلى 955.https://t.co/5fFiWvJxb4 pic.twitter.com/f2DHahj1j1

– رحلة الفضاء الآن (SpaceflightNow) 25 نوفمبر 2020

تقول شركة SpaceX إن شبكة Starlink – المصممة لخدمة الإنترنت منخفضة التأخير – دخلت مرحلة اختبار تجريبي في العديد من الولايات الأمريكية وكندا.

وقالت الشركة في منشور على موقعها على الإنترنت: “في الشهر الماضي ، أطلقت سبيس إكس برنامجها التجريبي” أفضل من لا شيء بيتا “. “تم إرسال دعوات الخدمة إلى جزء ممن طلبوا تحديثات التوفر على Starlink.com والذين يعيشون في مناطق صالحة للخدمة. قبل أسبوعين ، منحت كندا الموافقة التنظيمية لشركة Starlink ، وفي الأسبوع الماضي قامت SpaceX بنشر الخدمة في أجزاء من جنوب كندا “.

يركز برنامج الاختبار التجريبي “المخصص للمدعوين فقط” على اختبار اتصال Starlink في المناطق الريفية والنائية في شمال الولايات المتحدة وجنوب كندا ، كما قالت كيت تايس ، مهندسة سبيس إكس التي شاركت في استضافة البث الشبكي لإطلاق الشركة ليلة الثلاثاء.

قال تايس: “مع إطلاقنا المزيد من الأقمار الصناعية ، وتركيب المزيد من المحطات الأرضية ، وتحسين برامج الشبكات ، وسرعة البيانات ، والكمون ، والجهوزية ستتحسن جميعها بشكل كبير”.

قال تايس إن وقت استجابة مشاريع سبيس إكس على شبكة ستارلينك سينخفض ​​إلى حوالي 16 إلى 19 ميلي ثانية بحلول منتصف عام 2019.

وقالت: “في وتيرتنا الحالية ، نتوقع توسيع نطاق الإصدار التجريبي الخاص بنا بطريقة ملحوظة جدًا في وقت مبكر جدًا من العام المقبل ، في الإطار الزمني من أواخر يناير إلى فبراير”.

أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى المؤلف.

تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.