عندما ترشح جو بايدن للرئاسة ، سُئل عما إذا كان – على عكس الرئيس آنذاك دونالد ترامب – سيعاقب كبار القادة السعوديين على اغتيال الصحفي الأمريكي جمال هاشوجي عام 2018 في القنصلية السعودية في اسطنبول.
أجاب بايدن بـ “نعم” ومضى يقول إنه يعتقد أن هاشقجي قُتل وتقطيع أوصاله بأمر من ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. ومع ذلك ، على الرغم من نشره تقريرًا استخباراتيًا يوم الجمعة خلص فيه إلى أن ولي العهد أمر بعملية “القبض على الحاشجي أو قتلهم” ، إلا أن إدارة بايدن ترفض فرض عقوبات على ولي العهد السعودي. هذا وصمة عار.
بقدر ما قد تبرر الإدارة هذا القرار ، فإن إنقاذ ولي العهد يحتقر ذكرى المشتبه به ويومض في مؤامرة موجهة ضد صحفي عاش في تلك الدولة وكتب في الواشنطن بوست. كما أنه يبعث برسالة محبطة للصحفيين الآخرين في جميع أنحاء العالم الذين يتحدثون علانية ضد الحكومات الاستبدادية والفاسدة.
وفرضت الإدارة عقوبات وقيودًا على سفر المسؤولين السعوديين الآخرين وأعلنت عن سياسة جديدة لتقييد تأشيرات دخول الأشخاص الذين ينخرطون في “أنشطة خارج الحدود” تستهدف المعارضين أو الصحفيين.
كما أعلن وزير الخارجية أنطوني بلينكان أن الولايات المتحدة سوف “تعيد تقويم” علاقاتها مع المملكة العربية السعودية. بالفعل ، خفضت الإدارة الجديدة دعمها للحرب التي تقودها السعودية في اليمن. أهلا وسهلا ما دامت هذه الإجراءات ليست بديلا عن الإجراءات الرسمية ضد ولي العهد لتورطه في هذه الجريمة الوحشية.
دفاعًا عن الإدارة ، أشارت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض جين باساكي إلى أن الولايات المتحدة لم تفرض تاريخيًا عقوبات على قادة الحكومات الأجنبية. لكن ولي العهد ، على الرغم من أنه يمارس السلطة اليومية في المملكة ، ليس هو رئيس الدولة. هذا الدور يلعبه والده الملك سلمان ، الذي تحدث معه بايدن مؤخرًا.
ليس من غير المألوف أن يخالف الرؤساء الجدد وعودهم الانتخابية عندما يواجهون تعقيدات حكومية. حتى لو قامت إدارة بايدن “بمعايرة” علاقاتها مع المملكة العربية السعودية ، تظل المملكة حليفًا للولايات المتحدة ؛ فالدولتان تربطهما علاقات اقتصادية وتعليمية وثيقة ومصلحة مشتركة في الحفاظ على الاستقرار والازدهار في الشرق الأوسط.
ولكن ، كما قال بلينكان في تصريحاته التي وصفها للعقوبات ضد مسؤولين آخرين ، “نريد أيضًا أن نتأكد – وهذا ما قاله الرئيس في المقام الأول – أن العلاقة تعكس بشكل أفضل مصالحنا وقيمنا”. سيكون هذا الوعد أجوفًا ما دامت العقوبات تجنيب المشرف الرعب الذي أودى بحياة حاشوحي.
