في 10 يوليو، افتتح فريق اختبار إنجلترا للرجال ضد جزر الهند الغربية في لوردز في أول ثلاث مباريات.

هناك تصور بأن إنجلترا هي الفريق الأقوى، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن العديد من لاعبي جزر الهند الغربية الكبار ليسوا في الفريق. اختار عدد منهم لعب لعبة الكريكيت المربحة في أمريكا الشمالية في شهري يوليو وأغسطس.

فيما يتعلق باختبار لعبة الكريكيت، هناك نقص في الشعور تجاه فريق جزر الهند الغربية. أربعة فقط لعبوا أكثر من 20 اختبارًا، في حين أن مجموع الاختبارات التراكمية للفريق هو 237، أي أكثر بـ 60 فقط من تلك التي حددها جيمس أندرسون الإنجليزي، الذي من المقرر أن يكون اختبار الرب هو الأخير له.

العدد التراكمي للاختبارات التي أجراها فريق إنجلترا هو 606، لذا فهم متقدمون جدًا في الخبرة. بالإضافة إلى أندرسون، لعب جو روت 140 اختبارًا وبن ستوكس 102، بينما تجاوز أربعة آخرون علامة 20.

إن هذا الاختلال في التوازن بعيد كل البعد عن منتصف السبعينيات وحتى أواخر التسعينيات، عندما كانت جزر الهند الغربية تهيمن على لعبة الكريكيت العالمية. فازت جزر الهند الغربية بكأس العالم ODI الأول في عام 1975 واحتفظت باللقب في عام 1979، قبل أن تتخلى عنه للهند في عام 1983.

منذ ذلك الحين، فشلت جزر الهند الغربية في الوصول إلى نهائي ODI. خلال الثمانينيات ، كانت جزر الهند الغربية هائلة في اختبار لعبة الكريكيت ، حيث سجلت رقماً قياسياً في ذلك الوقت بـ 11 فوزاً متتالياً في عام 1984 وسحقت إنجلترا مرتين 5-0. استند النجاح إلى هجوم بولينج سريع لأربعة لاعبين وأربعة من أفضل رجال المضرب في العالم.

تم وضع بذور عصر الهيمنة هذا خلال الستينيات، وهو الأمر الذي كان قائد الفريق المهيمن في الثمانينيات، كلايف لويد، يسارع دائمًا إلى الإشارة إليه والاعتراف به. يبرز رجلان، القائدان السابقان، السير غارفيلد (غاري) سويرز والسير فرانك ووريل.

بالنسبة لي، يعد سوبرز أفضل لاعب كريكيت على الإطلاق، وهو أفضل لاعب كريكيت حظيت بشرف مشاهدته على الإطلاق. كان Worrell، بكل المقاييس، لاعبًا ممتازًا، وكان يضرب بأسلوب حاد ولكنه أنيق. ومع ذلك، فإن دوره في تغيير لعبة الكريكيت في جزر الهند الغربية هو إرثه.

في سيرته الذاتية، Cricket Punch، التي نُشرت عام 1959، قبل أن يصبح قائدًا لجزر الهند الغربية، كشف ووريل القليل عن نفسه. كانت السيرة الذاتية التي كتبها المذيع جياني إرنست إيتال عام 1963، مع تعليق ووريل، عبارة عن كتاب كريكيت.

ظهرت سيرة ذاتية رقيقة في عام 1969 بقلم أوندين جوزيبي، تلتها سيرة ذاتية للكاتب الإنجليزي إيفو تينانت في عام 1987 كشفت الكثير عن ووريل الرجل. بعد نشر سيرة ذاتية مصورة في عام 1992 من قبل توري بيلجريم، يبدو أن الاهتمام بـ Worrell قد تضاءل.

كما واجهت لعبة الكريكيت في جزر الهند الغربية أوقاتًا عصيبة. على الرغم من ظهور لاعبي الكريكيت الدوليين رفيعي المستوى ليحلوا محل أولئك الذين تقاعدوا، لم تكن هناك قوة في العمق ولا تمويل للتعامل مع عوامل الجذب البديلة لكرة السلة وألعاب القوى وكرة القدم للرياضيين الشباب.

لذلك، من المفاجئ – والممتع – أن نعلم أنه قد تم مؤخرًا نشر سيرتين جديدتين لحياة ووريل. أولها “ابن النعمة” لفانيسا باكش عام 2023، وهو كتاب منذ عقد من الزمن على الأقل.

أما الآخر فهو “Worrel” من تأليف Simon Lister، والذي تم إطلاقه في 6 يونيو 2024. وقد سعى كلاهما إلى ترسيخ جوهر الرجل داخل وخارج ملعب الكريكيت. كان على كلاهما الانخراط في بحث مطول لأن العديد من مصادر المعلومات حول موضوعهما قد دمرت أو فقدت.

توفي ووريل بسرطان الدم في عام 1967، عن عمر يناهز 42 عامًا فقط. وتوفيت زوجته، فيلدا، في عام 1991، عن عمر يناهز 69 عامًا، بينما توفيت ابنتهما لانا بعد ذلك بوقت قصير، عن عمر يناهز 42 عامًا.

لحسن الحظ، إيفرتون ويكس، أحد الثلاثة المشهورين “Ws” – ووريل وويكس و(كلايد) والكوت – عاش حتى عام 2020، وعمره 95 عامًا، وقدم عن طيب خاطر نظرة ثاقبة لحياة ووريل. الزملاء الآخرون الذين لعبوا في الماضي فعلوا ذلك أيضًا، جنبًا إلى جنب مع أطفال الذين نشأ معهم ووريل ولعبوا جنبًا إلى جنب.

إن الصورة الرمزية المحفورة في أذهان العديد من عشاق لعبة الكريكيت، إن لم يكن معظمهم، في عمر معين، هي الصورة الرمزية التي تلتقط اللحظة التي ينتهي فيها الاختبار الأول لسلسلة 1960-1961 بين أستراليا وجزر الهند الغربية بالتعادل النهائي. كرة اللعبة.

يُنسب إلى ووريل ، بصفته قائدًا ، الحفاظ على هدوء لاعبيه ولكنهم يقظين بقيادته الهادئة. في عام 1963 قاد الفريق للفوز 3-1 على إنجلترا، قبل أن يتقاعد من لعبة الكريكيت.

ثم أصبح حارسًا على إيروين هول في الحرم الجامعي الجامايكي لجامعة جزر الهند الغربية وتم تعيينه في مجلس الشيوخ الجامايكي في عام 1962. وهذا يدل على إحساسه بالواجب العام، على الرغم من أنه قال إنه غير مناسب للسياسة.

وتجدر الإشارة إلى أن هذه المناصب كانت في جامايكا، وليس في جزيرته الأصلية بربادوس التي غادرها عام 1947. ويبدو أنه كان يفضل الجزيرة الأكبر حجمًا، التي توفر المزيد من فرص العمل وتمثل ملاذًا من شريط الألوان القاسي في بربادوس. والتي، وفقًا لوزير المستعمرات البريطاني في عام 1942، “تقسم الأجناس بشكل أكثر فعالية من سلسلة الجبال”.

كان ووريل فدراليًا ولم يكن هذا أكثر وضوحًا مما كان عليه في قيادته. جزر الهند الغربية ليست دولة واحدة تمارس لعبة الكريكيت، ولكنها مجموعة من اللاعبين من 13 دولة جزرية مستقلة ذات تاريخ وثقافات وأديان وعادات اجتماعية مختلفة.

قبل أن يصبح ووريل قائدًا في عام 1960، كان جميع القادة الستة السابقين من البيض، وتعكس مواقفهم التحيز العنصري المنهجي المستمر. ولكن بحلول عام 1960 كانت رياح التغيير تهب. أدى تعيين Worrall إلى إغلاق الباب إلى الأبد أمام عملية اختيار قائد فريق الهند الغربية على أساس العرق واللون.

أظهر ووريل أنه من الممكن أن تكون أسودًا وناجحًا. لقد كان يعلم أن جميع لاعبيه جيدون على المستوى الفردي، وسعى، بنجاح، إلى دمجهم في قوة متماسكة، مع وضوح الهدف. ولم يعد من الضروري معاملتهم كمرؤوسين.

امتد شغفه بالمساواة الاجتماعية إلى ما هو أبعد من لعبة الكريكيت. لن نعرف أبدًا ما كان يمكن أن يحققه في المجتمع الأوسع لو عاش لفترة أطول. والأمر الواضح هو أن فرق الاختبار المهيمنة التي زرع لها البذور لم تعد موجودة.

ويحل محلهم لاعبو T20 الذين حققوا ثروات تفوق بكثير تلك التي كان من الممكن أن يتخيلها ووريل كبطل للعدالة الاجتماعية.