بعد وفاة ما لا يقل عن 1300 شخص خلال موسم الحج هذا العام في المملكة العربية السعودية، قال شهود عيان ويقول الخبراء إن مجموعة من درجات الحرارة الحارقة وصعوبات السيطرة على الحشود جعلت الحدث المقدس مربكًا وخطيرًا.

في الأماكن المقدسة للمسلمين في مكة المكرمة خلال رحلة الحج السنوية لمدة خمسة أيام، وارتفعت درجات الحرارة حتى 120 درجة فهرنهايت. شهود يصور الناس القيء والإغماء في ظل الظروف القاسية عندما حاولوا أداء مناسك الحج في جميع أنحاء المدينة.

وقال محمد عدنان تشيشتي، وهو مدرس إسلامي يبلغ من العمر 37 عاماً يقيم في هونغ كونغ: “سقط الناس في الشوارع”.

وأضاف أن إغلاق الشوارع القريبة من منى، حيث يؤدي الحجاج مناسك رجم الشيطان، يعني اضطرار الناس للسير لساعات في “الحر الشديد”.

وقال تشيشتي: “ما كان من المفترض أن يستغرق 10 دقائق سيرا على الأقدام، استغرق من 3 إلى 4 ساعات”، مضيفا أن العديد من الحجاج لم يكونوا على علم بإغلاق الطريق، الذي نفذته السلطات لإدارة الحشود. وقال إن اندفاع الناس على طول الطريق الالتفافي البديل ترك الكثير منهم يحترقون في الشمس لساعات.

قال تشيشتي: “رأيت أن هناك امرأة بجواري”. “لقد أغمي عليها من الحرارة الشديدة. بدأنا بسكب الماء عليها لتبريدها وتغذيتها بالفيتامينات، لكنها أغمي عليها. ثم تقيأت على ساقي. كان الوضع فظيعا”.

وقال تشيشتي، الذي كان يسافر بمفرده، إنه شعر بنفسه بآثار مرض مرتبط بالحرارة في 11 يونيو/حزيران.

وقال: “كنت أشعر بدوار شديد ولم أكن أعرف ما الذي كان يحدث لي”، مضيفا أنه لا يزال يشعر ببعض الأعراض المتبقية، بما في ذلك الضعف والدوخة.

أكثر من 1.8 مليون مسلم أدوا فريضة الحج هذا العام بحسب وكالة أسوشيتد برس.

تم الإبلاغ عن حالات وفاة أثناء موسم الحج في السنوات الأخيرة، وإن لم يكن ذلك دائمًا نتيجة للحرارة الشديدة. وفي عام 2015، أدى التدافع في منى إلى مقتل أكثر من 2400 شخص، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. وفي سنوات أخرى، قُتل الحجاج في حوادث أو تفشي الأمراض، وفقًا لوكالة أسوشييتد برس.

ومع ذلك، فإن عدد القتلى المرتفع بشكل غير عادي هذا الشهر أدى إلى زيادة التدقيق فيما إذا كانت السلطات قد اتخذت الاحتياطات الكافية مع تجمع الحشود وسط ارتفاع درجات الحرارة.

بالوضع الحاليوقالت السلطات السعودية إنها استجابت بسرعة وقدمت “دعما فعالا لقوات أمن الحج في إدارة وتخفيف آثار الإجهاد الحراري”.

ال وهذا ما قالته وزارة الصحة وبذلت “جهود كبيرة” قبل موسم الحج “للتوعية بمخاطر الإجهاد الحراري وأهمية الإجراءات الوقائية”.

وقالت السلطات السعودية أيضًا إن مقدمي الرعاية الصحية عالجوا الأشخاص المصابين بالإجهاد الحراري وأجروا علاجًا طارئًا، بما في ذلك غسيل الكلى وقسطرة القلب وجراحة القلب المفتوح. وقالت وزارة الصحة إنه تم تقديم أكثر من 30 ألف سيارة إسعاف و95 خدمة إسعاف جوي.

وقال وزير الصحة السعودي فهد بن عبد الرحمن الجلجل إن 83% من الوفيات كانت لحجاج غير مصرح لهم بالمشي لمسافات طويلة في الحر. تتضمن تصاريح الحج الرسمية عادة الإقامة في مسكن أو فندق والنقل في جميع أنحاء مكة، لكن الكثير من الناس لا يستطيعون تحمل تكاليفها، والتي يمكن أن تكلف ما يصل إلى 10000 دولار. ونتيجة لذلك، فإن العشرات من الحجاج غير المصرح لهم يشقون طريقهم في كثير من الأحيان دون تأشيرات أو تسجيل مناسب.

وقالت وزارة الصحة: ​​إن النظام الصحي قدم أكثر من 465 ألف خدمة علاجية خاصة مجانية، منها 141 ألف خدمة لمن لم يحصلوا على إذن رسمي لأداء فريضة الحج.

ويوافق تشيشتي على أن الحجاج غير المصرح لهم يتأثرون بشكل غير متناسب بالحرارة لأنهم لا يملكون ترتيبات سفر رسمية أو أماكن إقامة مناسبة.

وقال “جميع الفنادق والمساكن الجامعية بها مكيفات ومراوح. لكن أولئك الذين لم يحجزوا أو لم يتمكنوا من العثور على الفنادق المخصصة لهم اضطروا إلى النوم في الشوارع”. “لم يكن لديهم مظلات أو زجاجات مياه. كان هناك بعض الأشخاص الذين جاءوا بمفردهم دون أي دعوة – ​​وكانوا الأكثر تضرراً”.

وقال شاكور حاجت، أستاذ الصحة البيئية العالمية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، إن الحد من المخاطر المتعلقة بالحج أمر صعب بشكل خاص.

وقال حاجت: “الحج هو وضع فريد من نوعه حيث أن معظم الحجاج من كبار السن ويسيرون لفترات طويلة في درجات حرارة شديدة الارتفاع”.

يمكن أن تكون الحرارة الشديدة قاتلة لأنها تؤثر على قدرة الجسم على تنظيم درجة حرارته الداخلية. عندما تكون الظروف حارة ورطبة للغاية، لا يمكن للعرق أن يتبخر ولا يستطيع الجسم تبريد نفسه. يمكن أن تؤدي الحمى أيضًا إلى تفاقم الظروف الصحية الحالية، مما يزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية ومشاكل التنفس وأمراض الكلى.

وتشمل المجموعات المعرضة للخطر المتزايد الأطفال الصغار والنساء الحوامل وكبار السن.

تسلط الوفيات الأخيرة الضوء على الصعوبات في الحفاظ على بعض العادات الثقافية والتجمعات الجماهيرية حيث يزيد تغير المناخ من تواتر موجات الحر وشدتها ومدتها.

وقال ميلاد هاجاني، المحاضر الأول في التنقل الحضري والسلامة العامة ومخاطر الكوارث في جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا، إن طبيعة الحج وحجمه تجعل من الصعب إدارته، حتى لو كانت السلطات تبذل قصارى جهدها للاستعداد. .

وقال هاجاني: “عندما يتعلق الأمر بحدث ترفيهي، فإننا نتحرك بسرعة لإلغاء الحدث”. “لكن لا يوجد أي من هذه الخيارات عندما يتعلق الأمر بالحج. يجب أن يتم ذلك في مكان ومدينة محددين، في وقت محدد للغاية.”

وأضاف حقاني أنه مع تزايد شدة الحرارة الشديدة، سيتعين على المملكة العربية السعودية إعادة التفكير في كيفية الحفاظ على سلامة الناس أثناء موسم الحج. وسيحتاج الحجاج أيضًا إلى أن يكونوا على دراية أفضل بالمخاطر.

وقال: “إن أكبر التجمعات الجماهيرية على الإطلاق تقام في مكة، وهناك المزيد من المسلمين كل عام”.

أفاد ميثيل أجروال من هونج كونج ودينيس تشاو من نيويورك وناتاشا ليهلي من واشنطن العاصمة