يقول ستيف سايمون ، الرئيس التنفيذي لاتحاد التنس النسائي ، إن منظمته تستكشف “المشكلة الصعبة” المتمثلة في نقل الرياضة إلى المملكة العربية السعودية.
يقال إن المملكة العربية السعودية اقتربت من جولة السيدات بشأن استضافة حدث ، ربما نهائي نهاية الموسم المرموق.
لم يدخل اتحاد لاعبات التنس المحترفات بعد في أي مناقشات رسمية مع المسؤولين السعوديين ، لكن سايمون رافق لاعبين وممثلين عن المنظمة إلى الدولة الخليجية مؤخرًا لإلقاء نظرة فاحصة على خططهم.
يدرك سايمون جيدًا أن إبرام اتفاقية مع المملكة العربية السعودية سيكون مثيرًا للجدل نظرًا لقضايا حقوق الإنسان في المنطقة ومعاملة مجتمع LGBTQ +.
اقرأ أكثر إيستبورن إنترناشيونال: فوز كيز على جوف ، ضد كاستاكينا في النهائي
وقال سميث للصحفيين في أحد أحداث اتحاد لاعبات التنس المحترفات في لندن يوم الجمعة “إنها قضية صعبة وصعبة للغاية يتم قياسها من قبل الكثير من الفرق في الوقت الحالي.”
“في فبراير ذهبت إلى المملكة العربية السعودية لأرى ذلك بنفسي. أخذنا بعض اللاعبين وبعض الممثلين أيضًا. أردنا أن نرى ما هو التغيير.
“السعوديون يتحدثون إلى الكثير من الناس والكثير من الرياضات المختلفة في الوقت الحالي. أعتقد أن الجميع يقدر ما يعنيه هذا وكيف يمكننا المضي قدمًا معه؟”
بالإضافة إلى الاهتمام السعودي بتنس السيدات ، قال رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين أندريا جاودنزي إن حلبة الرجال أجرت مناقشات “إيجابية” مع صندوق الاستثمار العام السعودي حول صفقة محتملة.
أثار هذا الإعلان انتقادات من أساطير التنس جون ماكنرو وكريس إيفرت ، مع اتهامات بـ “غسل الرياضة” مرة أخرى ضد السعوديين.
لعبت تنس السيدات في قطر المجاورة من 2008 إلى 2010 عندما استضافت الدوحة نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات.
ويعتقد سايمون أن الرياضة يمكن أن تكون عاملاً للتغيير في المنطقة إذا استمرت السلطات السعودية في تبني المزيد من الرياضات التقدمية
اقرأ أكثر سوياتيك ينسحب من الدور قبل النهائي لبطولة باد هومبورغ بسبب “الحرارة والطعام”
وقال “فيما يتعلق بالمملكة العربية السعودية علينا أن ننظر إلى الأمر بجدية شديدة وأن نقرر كيفية التعامل معها وإشراكهم”.
“تريد منهم أن يفعلوا ما يتحدثون عنه الآن وأن يعززوا الفرص المتاحة للنساء في البلد ، ويحسنونه. عليك أن تدعمه ، لا يمكنك الابتعاد عنه.
“أنا لا أقول إن المملكة العربية السعودية مكان يجب أن نتعامل معه أم لا ، لكنهم يقومون بتغييرات هائلة.
“أين كانوا قبل خمس سنوات إلى ما هم عليه اليوم فيما يتعلق بقضايا المرأة أمر مهم. السؤال هو هل يجب أن ندعمها وكيف ندعمها؟”
“إنها واحدة كبيرة”
يحرص سايمون على إشراك لاعبيه قدر الإمكان نظرًا لاحتمال حدوث رد فعل عنيف.
وقال “أريد أن أفهم ما سيكون تصورهم. هذا كبير. إنه مثير للجدل وأنا أقدر صوتهم”.
“لا يزال هناك الكثير من القضايا في المملكة العربية السعودية ، فيما يتعلق بمجتمع LGBTQ + هناك ، والتي تحتاج إلى معالجة. لقد أجرينا محادثات وسنواصل إجراء محادثات.
“إن التقدم في مجال حقوق المرأة ومن أين أتت هو ثورة في الوقت الحالي. أمامهن طريق طويل لنقطعه لكنهن يخطو خطوات عملاقة.”
ولدى سؤاله عما إذا كان اللاعبون المثليون في أمان في المملكة العربية السعودية ، أضاف سايمون: “نعم. إنه شيء لا نتفق معه. لا يزال هناك تقدم يتعين إحرازه.
“لقد أجرينا محادثات مباشرة حول هذه القضية. إنها قضية حساسة للغاية هناك ، وربما يستغرق الأمر وقتًا لتضع يدك عليها.”
كان سايمون يتحدث في حدث للاحتفال بتأسيس اتحاد لاعبات التنس المحترفات قبل 50 عامًا ، لذا نظرًا لكون القضية السعودية موضوعًا ساخنًا ، كان من المناسب أن تحضر الطليعة بيلي جين كينج.
كان كينج القوة الدافعة وراء تشكيل اتحاد لاعبات التنس المحترفات ويظل مؤيدًا للمساواة.
عندما سُئلت عما إذا كانت ستدعم بطولة نسائية في المملكة العربية السعودية ، قالت كينج: “أنا مؤمن بشدة بالمشاركة. كيف سنغير الأمور إذا لم نتدخل. لكن هذا صعب. أتفهم تمامًا ( الصعوبات).
