يستغرق ويل ستايجر ، كبير مسؤولي الاتصالات في LIV ، ثانية ليقول إن عيد الميلاد قد حان في وقت متأخر من هذا العام. يستغرق الأمر شخصًا آخر لفهم أنه يعني ذلك حرفياً.

قال ستيجر لموقع GOLF.com يوم الجمعة ، بعد يوم من إعلان LIV عن النزاعات: “أعتقد أن الجزء الأصعب كان الجدول الزمني”. اتفاق متعدد السنوات مع أول شريك تلفزيوني على الإطلاق ، CW. “أردنا الحصول عليه [the deal] لقد خصصنا وقتًا كافيًا للحصول على تغطية من حدثنا الأول ، مما جعله حقًا أزمة زمنية “.

ثم يقول الحقيقة بشكل أوضح.

“لا أحد منا كان لديه عطلة حقا.”

كما اتضح ، حتى هذا يقلل من المبيعات. استغرق الأمر حتى 19 كانون الثاني (يناير) – ما يقرب من شهر من بداية العام الجديد – لكي يكسب Steiger وفريقه ما يصل إلى عطلة نهاية الأسبوع. ولكن مع جفاف الحبر على صفقة من شأنها أن تربط رابطة التوراة المدعومة سعوديًا بشريك تلفزيوني أمريكي تشتد الحاجة إليه في المستقبل المنظور ، كان من الممكن أن تكون ليلة الجمعة الماضية ليلة عيد الميلاد.

قال شتايغر ضاحكًا: “آمل أن نحصل على بعض الأيام التي نستحقها هنا عن جدارة”.

نجح هو وفريقه في جلب منتج تلفزيوني منذ بدايته إلى صفقة تلفزيونية وطنية في غضون تسعة أشهر. إنه إنجاز غير مسبوق في عالم الرأسمالية المفرطة للتلفزيون الرياضي ، حتى لو كانت LIV القيام به التمتع بحفنة من المزايا غير المسبوقة ، مثل المليارات من الأموال الأولية من صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية (تم تحويل جزء كبير منها مباشرة إلى الفريق الإعلامي الذي يشرف عليه شتيجر الآن).

وقال ستايجر “أنا متأكد من أنه رقم قياسي عبر التاريخ – من إطلاق دوري جديد إلى تسعة أشهر ونصف بعد ذلك بصفقة حقوق الشبكة لموسم كامل”. “إنه أمر مضحك ، أعتقد أن LIV كانت في الأخبار لفترة طويلة جدًا ، طوال الوقت الذي أعتقد أن الناس يشعرون أنه قد مر وقت طويل. الحقيقة هي أننا أجرينا ثمانية أحداث ، ثم انتقلنا إلى صفقة البث . “

نعم ، لقد ساعد ذلك أن Staeger لديها ميزانية إنتاج تنافس معظم الشبكات الرئيسية ، مع ملايين أخرى لتقديم وظائف تدليل مثل Arlo White من الدوري الإنجليزي الممتاز وديفيد فهرتي من NBC. (ومن يستطيع أن ينسى مغازلة LIV القصيرة مع A بث تشارلز باركلي صفقة ضخمة؟) لكن من الصعب الجدال مع ادعائه بأن صفقة CW تمثل خطوة ملحوظة للأمام بالنسبة للدوري التقدمي. بدلاً من ذلك ، من الأسهل الخوض في تفاصيل الترتيب الجديد مع CW ، والتي لا يزال الكثير منها لغزًا بعد أكثر من أسبوع من الإبلاغ عن الصفقة لأول مرة.

وفقًا لـ Steiger ، تلقت LIV عروضًا من “شبكات متعددة” بحلول الموعد النهائي لتقديم العطاءات في خريف 2022 ، على الرغم من أنه لم يذكر أي الشبكات من بين مقدمي العروض المحتملين أو عدد الشبكات قيد التنفيذ. (خلال الصيف ، قال الرئيس التنفيذي لشركة LIV جريج نورمان لـ ESPN1000 Chicago كان الدوري في مفاوضات نشطة“مع” أربع شبكات مختلفة “).

بعد استلام العطاءات ، خرج CW كمرشح نهائي من مجموعة المزايدين منذ حوالي شهر. اشتدت حدة المفاوضات بعد ذلك بوقت قصير ، واستقرت في شكلها النهائي خلال الأيام القليلة الأولى من العام الجديد.

وقال ستايجر “تم التوصل إلى صفقات قليلة جدًا من هذا الحجم في ما كان – حتى كنا في مفاوضات حصرية – ربما ثلاثة أسابيع”.

بالنسبة إلى الدوري الذي لا يخشى أن يغاز دورة الأخبار بعلف أ عرض تايجر وودز 800 مليون دولار، LIV قلقة إلى حد كبير بشأن صفقتها التلفزيونية. لم تكشف الجامعة عن تفاصيل الشؤون المالية أو مدة الصفقة ، مشيرة فقط إلى أن الاتفاقية ستستمر “لعدة سنوات” وأن LIV لن تدفع للشبكة مقابل البث. (ال مجلة الأعمال الرياضيةأفاد جون أوراند من جون أوراند يوم الثلاثاء أن الصفقة لمدة عامين ، مع خيار لمدة عام واحد على أساس نسبة المشاهدة.)

وقال ستايجر “أولا وقبل كل شيء ، للتسجيل ، لم يكسب الوقت”. “قلنا منذ البداية أننا لسنا مهتمين بكسب الوقت مع أي شخص. لا نشعر أننا مضطرون لذلك.”

يترك وصف Staiger مجالًا كبيرًا لتفسير الاتفاقية نفسها ، خاصةً حول أي أجزاء منها ستحقق مكاسب مالية للدوري المتقدم. لم يذكر أي شخص من الدوري علنًا ما إذا كانت LIV ستتلقى “رسوم حقوق” ، أو دفعة سنوية لمرة واحدة من الشبكة مقابل “الحق” في بث أحداث LIV. مثل هذه الاتفاقات هي ممارسة شائعة في معظم الصفقات التلفزيونية الكبرى في مجال الرياضة وتحقق الغالبية العظمى من عائدات التلفزيون للبطولات. أخبرت المصادر موقع GOLF.com الأسبوع الماضي أن LIV لن تتلقى على الفور رسوم حقوق من CW. بدلاً من رسوم الحقوق ، يمكن أن تأتي أفضل طريقة لـ LIV للربح المالي من اتفاقية الأسلحة الكيميائية في شكل تقاسم الإيرادات بين الطرفين. تقليديا ، تتضمن هذه الاتفاقيات تقسيم جزء من دولارات الإعلانات الناتجة عن عمليات البث الخاصة بالممتلكات.

قال ستايجر: “النموذج الذي أحببت الحديث عنه هو كيف تعاملت NBC Sports مع الدوري الإنجليزي الممتاز في الولايات المتحدة ، وكيف تم دمج ESPN و Formula 1 مع Netflix و Drive to Survive.” الممتلكات في الولايات المتحدة “

إذا كان توزيع الدخل هو الطريق إلى الأمام بالنسبة إلى LIV ، على الأقل في المدى القصير ، تنشأ مشكلة منفصلة. بموجب اتفاقية CW الحالية مع خدمة تتبع الجمهور Nielsen ، لا يتم تتبع أرقام المشاهدة في عطلة نهاية الأسبوع بواسطة الشبكة ، مما يعني أن LIV لن تكون قادرة على إظهار للمعلنين قيمة الفترات الزمنية المدفوعة دون اتفاقية منفصلة. اعترف Stager أنه من السابق لأوانه معرفة كيفية قيام الجانبين بسد فجوة البيانات ، لكن مقاييس المشاهدة الموعودة ستكون متاحة لـ LIV في عام 2023.

وقال “هذا أمر بالغ الأهمية لخططنا”.

ولكن ليس كل فائدة لصفقة تلفزيونية هي فوائد نقدية. كما يشير Stager ، فإن صفقة LIV مع The CW – وهي شبكة تصل إلى أكثر من 120 مليون أسرة في الولايات المتحدة – لديها فرصة لتوسيع وصول الدوري ومشاهدته. مالكها الجديد ، Nexstar ، لديه خطط كبيرة لتحويل الشبكة إلى قوة ترفيهية (التي تستخدم الرياضة كجزء أساسي من هذه المنصة) ، باتباع المخطط الذي وضعه FOX لأول مرة منذ حوالي عقدين من الزمن. طبيعة الاتفاقية هي أن كل طرف يستثمر بشكل كبير في نجاح الآخر.

قال Steiger: “هناك التزام ترويجي قوي ستقوم CW بتنفيذه. تقريبًا كل شخص في المؤسسة ، بدءًا من المستوى التنفيذي إلى أسفل ، متحمس لمنتجاتنا ، وقد عبروا عن ذلك في وقت مبكر. إنهم يشاركوننا رؤيتنا”. “نظرًا لكوننا رياضتهم الأولى ، أعتقد أنها تجعلها أفضل. بطريقة ما ، يتم التعامل معنا مثل اتحاد كرة القدم الأميركي بالنسبة لهم. لذلك أعتقد أن هذا سيساعد في التصنيف ، وسيساعد في زيادة مشاهدينا.”

هناك عوامل أخرى من شأنها أن تساعد في زيادة التصنيفات ، وبالتالي ، الإيرادات لجميع الأطراف المعنية. إحدى الطرق هي من خلال صفقات حقوق إضافية. تتضمن صفقة LIV مع CW برامجها الأمريكية ، لكن الدوري لا يزال يتمتع بحرية تسوق بقية حقوق البث لشركاء دوليين.لمح ستايجر إلى أن المزيد من الأخبار حول هذه الصفقات قد تأتي قريبًا جدًا.

وقال “نحن في مفاوضات في كل منطقة في العالم في الوقت الحالي”. “أردنا فقط الإعلان عنه أولاً”.

وسيلة أخرى للنمو هي من خلال “البرمجة الأصلية” – وهي فرصة خص بها Steiger كجزء من جهود LIV لتعزيز الدعم لجماهير الجولف. قد يعني ذلك إنشاء برنامج تلفزيوني بأسلوب وثائقي مشابه لـ Full Swing ، سلسلة docu القادمة من PGA Tour على Netflix. قال Stager إن مثل هذه البرمجة يمكن أن تعيش على The CW ، ولكن يمكن أيضًا تسويقها إلى شبكات أخرى و / أو خصائص البث.

قال “فكر في ‘Drive to Survive’ أو ‘The Last Dance’. “البرمجة هي السيف الذي يربط المشاهدين والمساحة بشخصيات نجومك ودوريتك. ألقي نظرة على NBA و NFL ، ونخطط لمتابعة تقدمهم.”

بالطبع ، التصرف مثل الشركات التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات مثل NBA و NFL شيء ، شيء آخر ان نكون هم. تعد نسبة المشاهدة في صميم نجاح اتحاد كرة القدم الأميركي والرابطة الوطنية لكرة السلة ، ولهذا السبب أيضًا تنفق شبكات مثل ESPN و NBC و TNT و CBS المليارات في رسوم الحقوق. ستكون خطط LIV مهمة جدًا إذا وجدت الرابطة نفسها غير قادرة على إثارة الخلاف بين الجماهير والمعلنين لجعل صفقة البث الأولية مع CW تستحق وقت البث. إنه هدف سيتطلب دعمًا كبيرًا من عدة مئات الآلاف من المشاهدات على YouTube العام الماضي لكل جولة بطولة.

ومع ذلك ، مع جدول 2023 وشريك البث الأمريكي رسميًا ، فإن مستقبل LIV Golf على المدى القصير يتبلور أخيرًا ، وكيف يبدو هذا المستقبل؟

قال جريج نورمان الرئيس التنفيذي لشركة LIV لشبكة فوكس نيوز: “نحن مترسخون تمامًا. نحن نعلم إلى أين نحن ذاهبون. ونحن نعرف ما نقوم به.”

قبل أول عطلة نهاية أسبوع مجانية له منذ شهور ، كانت رؤية Will Steiger أكثر تشجيعًا.

وقال “نحن سفينة صاروخية”. “نحن على وشك الإقلاع”.

إنه محق في شيء واحد: بدأ العد التنازلي.

جيمس كولجان

محرر Golf.com

جيمس كولجان محرر مساعد في GOLF ، يساهم بقصص للموقع والمجلة. يكتب Hot Mic ، العمود الأسبوعي لوسائط GOLF ، ويستفيد من خبرته في البث على وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات الفيديو الخاصة بالعلامة التجارية. لا يزال جيمس ، الذي تخرج عام 2019 من جامعة سيراكيوز ، ولعب الجولف ، يذوب منذ أربع سنوات في الثلج. قبل انضمامه إلى GOLF ، كان جيمس حاصلًا على منحة دراسية على العلب (ولاعب غولف حكيم) في لونغ آيلاند ، حيث ينحدر منه. يمكن الوصول إليه على [email protected].