كولومبو ، سريلانكا (أ ف ب) – فر الرئيس السريلانكي من البلاد في وقت مبكر من يوم الأربعاء ، حيث انزلق في منتصف الليل قبل ساعات فقط من موعد استقالته وسط أزمة اقتصادية مدمرة. مما تسبب في نقص حاد في الغذاء والوقود.

الرئيس جوتبايا راجاباكساصعد زوجته واثنين من حراسه الشخصيين على متن طائرة تابعة للقوات الجوية السريلانكية في اتجاه مدينة مالا ، عاصمة جزر المالديف ، وفقًا لمسؤول الهجرة الذي تحدث دون الكشف عن هويته بسبب حساسية الموقف.

وافق Rajapaxa على الاستقالة تحت الضغط. قال رئيس الوزراء رينيل ويكرسينجا إنه سيغادر فور تشكيل حكومة جديدة.

وتأتي رحيل الرئيس بعد أشهر من الاحتجاجات التي بلغت ذروتها يوم السبت باقتحام محتجين لمنزله ومكتبه والمقر الرسمي لرئيس وزرائه. أدت المظاهرات إلى تفكيك الأسرة السياسية الحاكمة لعائلته ، التي حكمت سريلانكا لمعظم العقدين الماضيين.

في صباح الأربعاء ، واصل سكان سريلانكا التدفق على القصر الرئاسي. انتظر عدد متزايد من الناس لدخول السكن ، وسافر العديد منهم خارج كولومبو بوسائل النقل العام.

وقالت باسورا ويكرامسينجا ، 24 عاما ، طالبة الهندسة الكهربائية البحرية التي وصلت مع أصدقائها ، “ما فعله راجاباكسا – للفرار من البلاد – هو عمل خجول”. “أنا لا أحتفل. لا فائدة من الاحتفال. ليس لدينا أي شيء في هذا البلد الآن.”

واشتكى من أن السياسة في سريلانكا يهيمن عليها منذ سنوات “سياسيون مخضرمون” يجب أن يرحلوا جميعًا. وقال في إشارة إلى عائلة راجباكسا: “يجب معاملة السياسة مثل العمل – يجب أن تكون لديك المهارات التي ستجعلك تعمل ، وليس بسبب اسم عائلتك”.

لم يكن هناك نهاية للأزمة في الأفق ، وتعهد المتظاهرون باحتلال المباني الرسمية حتى اختفاء كبار القادة.. لعدة أيام ، توافد الناس على القصر الرئاسي كما لو كان معلمًا سياحيًا – يسبح في المسبح ، ويعجب باللوحات ويسترخي على الأسرة المليئة بالوسائد. في وقت من الأوقات ، قاموا أيضًا بإحراق منزل رئيس الوزراء الخاص.

عند الفجر ، أخذ المتظاهرون استراحة من الترديد بينما سمع المتحدثون النشيد الوطني لسريلانكا. ولوح البعض بالعلم.

مالك دي سيلفا ، متظاهر يبلغ من العمر 25 عامًا يحتل مكتب الرئيس ، قال إن راجاباكسا “دمر هذا البلد وسرق أموالنا. وقد قُتل أكثر من 260 شخصًا بإلهام من الدولة الإسلامية في وقت سابق من ذلك العام.

في مكان قريب ، كانت سيثرا سادارليانيج البالغة من العمر 28 عامًا ووالدتها البالغة من العمر 49 عامًا ترتديان ملصقات سوداء حول جباههما كُتب عليها “غوتا اذهب إلى المنزل” ، صرخة الحشد للمظاهرات.

“كنا نتوقع منه أن يكون وراء القضبان – ألا يهرب إلى جزيرة استوائية! أي نوع من العدالة هذا؟” سعيد سترة. “هذه هي المرة الأولى التي يقف فيها الناس في سريلانكا هكذا ضد رئيس. نريد بعض المسؤولية.”

وقالت القوات الجوية في بيان إنها وفرت طائرة للرئيس وزوجته للسفر إلى جزر المالديف بموافقة وزارة الدفاع. وقال إنه تم تطبيق جميع قوانين الهجرة والجمارك.

وقال المشرع رانجيت مادوما بانديرا ، العضو البارز في حزب المعارضة الرئيسي في البرلمان ، قوة الشعب المتحدة: “إنه يظهر ما يحدث لزعيم يستخدم سلطته بطريقة متطرفة”.

وافق المشرعون السريلانكيون على انتخاب رئيس جديد الأسبوع المقبل ، لكنهم وجدوا صعوبة في اتخاذ قرار بشأن تشكيل حكومة جديدة من شأنها إخراج الدولة المفلسة من الانهيار الاقتصادي والسياسي.

سيخدم الرئيس الجديد الفترة المتبقية من ولاية راجباكسا ، التي تنتهي في عام 2024 ، وقد يعين رئيسًا جديدًا للوزراء ، والذي سيتعين عليه الحصول على موافقة البرلمان.

من المتوقع أن يعمل رئيس الوزراء الحالي كرئيس حتى يتم انتخاب بديل – وهو ترتيب كان من المؤكد أنه سيثير إثارة المحتجين الذين يريدون مغادرة ويكرمسنغا على الفور.

يتمتع الرؤساء السريلانكيون بالحماية من الاعتقال أثناء وجودهم في السلطة ، ومن المحتمل أن يكون راجاباكسا قد خطط لهروبه بينما لا يزال يتمتع بالحصانة الدستورية. تم إسقاط دعوى فساد ضده في منصبه السابق كمسؤول دفاع عندما تم انتخابه رئيسًا في عام 2019.

لقد ترك الفساد وسوء الإدارة الدولة الجزيرة مثقلة بالديون وغير قادرة على دفع ثمن واردات السلع الأساسية. وبث النقص اليأس بين سكان البلاد البالغ عددهم 22 مليونا. يتخلى السريلانكيون عن وجباتهم ويصطفون لساعات لمحاولة شراء وقود نادر.

إلى أن تفاقمت الأزمة الأخيرة ، توسع اقتصاد سريلانكا ونمت طبقة وسطى مريحة.

قالت سيثرا إن الناس يريدون قادة جددًا من الشباب والمتعلمين والقادرين على إدارة الاقتصاد.

وقالت: “لا نعرف من سيأتي بعد ذلك ، لكننا نأمل أن يقوموا بعمل أفضل في حل المشكلات”. “كانت سريلانكا في يوم من الأيام دولة مزدهرة”.

بصفتها مديرة مطعم في فندق في كولومبو ، كان لديها دخل ثابت. وقالت إن الفندق أغلق بدون دخول السياح. كانت والدتها ، مانجولا سيدارالياناج ، تعمل سابقًا في الكويت لكنها عادت إلى سريلانكا منذ عدة سنوات بعد إصابتها بجلطة دماغية. قالت سترة إن الحصول على الأدوية اليومية التي تحتاجها أصبح الآن أكثر صعوبة وأصبح أكثر تكلفة.

وزاد المأزق السياسي الأزمة الاقتصادية من الوقود لأن عدم وجود حكومة وحدة بديلة يهدد بتأخير خطة الإنقاذ التي طال انتظارها من صندوق النقد الدولي. في غضون ذلك ، تعتمد البلاد على المساعدات من الهند والصين المجاورتين.

يتهم المتظاهرون الرئيس وأقاربه بتقديم أموال من خزائن الحكومة لسنوات وإدارة راجاباكسا بتسريع انهيار الدولة من خلال سوء إدارة الاقتصاد. نفت الأسرة مزاعم الفساد ، لكن راجاباكسا اعترف بأن جزءًا من سياسته ساهم في الانهيار.

___

ساهم في هذا التقرير كاتب الأعمال في وكالة أسوشييتد برس ، جو ماكدونالد في بكين.