كان يفغيني بريجوزين، رئيس مجموعة فاغنر للمرتزقة في روسيا، قد غادر لتوه مالي حيث صور مقطع فيديو يتعهد فيه بجعل “إفريقيا أكثر حرية” قبل أن يلقى حتفه على ما يبدو في حادث تحطم طائرة في بلاده.

وأثارت وفاته الواضحة – التي لم يتم تأكيدها رسميًا بعد – المخاوف بين العديد من الحكومات العميلة في أفريقيا التي تعتمد على خدماته الفريدة.

وقد تزايدت رعاية القوة العسكرية الخاصة التابعة لبريغوجين في السنوات الأخيرة منذ أن بدأت عدة حكومات أفريقية في التوجه إلى روسيا كشريك دولي بديل في معركتها ضد انعدام الأمن المتزايد من مختلف الجماعات المسلحة.

كان رئيس جمهورية أفريقيا الوسطى فوستين-أرشانج تواديرا أول من تحدث عن الميليشيات المخيفة في عام 2018، لكن الرمال المتحركة للحكومات الديمقراطية التي شهدت زيادة في الانقلابات العسكرية في منطقة الساحل فتحت الباب واسعًا أمام فاغنر. . .

وفي جميع أنحاء منطقة الساحل ووسط أفريقيا، واصلت الجماعات المسلحة التوسع بسرعة، وتزامن صعودها مع الاحتجاجات ضد القوة الاستعمارية السابقة فرنسا، التي لا تزال تتمتع بنفوذ هائل في جميع أنحاء المنطقة.

وكان بريغوزين وجه عمليات المجموعة أثناء عبوره بين أوكرانيا وإفريقيا، مما دفع أسهمه في التجارة. ويقول المحللون إن وفاته ستضع ختمًا على آلة فاغنر في أفريقيا.

وقال جون ليتشنر، المحلل الأمني ​​ومؤلف كتاب سيصدر قريبا عن فاجنر: “كان بروجوزين نفسه شخصية كاريزمية بشكل لا يصدق، وكان لديه مهارات إدارية وتجارية لجمع كل هذه الكيانات والأشخاص المتباينين ​​معًا بطريقة أو بأخرى”. مجموعة.

هل سيستمر التوسع؟

فعندما نظم بريجوزين انتفاضة تم قمعها في روسيا في يونيو/حزيران، قبل شهرين بالضبط من وفاته، بدأت السحب تحوم فوق إمبراطورية الأعمال العسكرية التي بناها بريجوزين في القارة.

وقال سيرجي لافروف، وزير الخارجية الروسي، في ذلك الوقت، إن أنشطة المجموعة ستستمر. لكن الحادث المميت الذي أودى بحياة نائبه دميتري أوتكينز، أثار تساؤلات حول ما سيحدث بعد ذلك.

“لا يتغير الأمر كثيرًا في أماكن مثل مالي وجمهورية أفريقيا الوسطى لأنه كانت هناك بالفعل علاقات وعقود. وقال الروس إنهم سيحترمون تلك العقود. والسؤال الحقيقي هو ماذا يحدث في البلدان التي حاولت فيها فاغنر توسيع وجودها، أماكن مثل بوركينا فاسو والنيجر.. هل سيستمر هذا التوسع في ظل الحكومة الروسية؟ وقال كاميرون هدسون، زميل بارز في برنامج أفريقيا التابع لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.

وكانت الانتفاضة القصيرة التي شهدتها روسيا في يونيو/حزيران تتويجا للانقسام المتزايد بين بريجوزين ووزارة الدفاع حول طريقة التعامل مع الحرب في أوكرانيا. لكن الحكومات الأفريقية عالقة أيضًا في موازنة دقيقة بين مجموعة المرتزقة المظلمة والحكومة الروسية.

ويواصل مدبرو الانقلاب في مالي الإشارة إلى الجماعة المسلحة باسم “المرشدين الروس”، على الرغم من اقتراب سلطات جمهورية أفريقيا الوسطى.

وقال تشارلز بوسيل، كبير محللي شؤون أفريقيا الوسطى في مجموعة الأزمات الدولية، لقناة الجزيرة: “إن سلطات جمهورية أفريقيا الوسطى كانت دائما غير مريحة”.

“لم يعرفوا من يشيدون بمساعدة فاغنر. أحياناً يشكرون السلطات الروسية وأحياناً يشكرون بريغوجين. لكن ما يريدونه هو أن تستمر المساعدة الروسية، وسيكونون حذرين في التعبير عن رأيهم”. [on Prigozhin’s death] متصل عاطفيا.”

“درجة الإنكار”

وأعرب المسؤولون عن أن التزامهم كان تجاه روسيا وليس تجاه جماعة المرتزقة نفسها. وقال فيديل جوانديكا، مستشار رئيس جمهورية أفريقيا الوسطى، لوسائل الإعلام إن وفاة بريغوجين لن تغير العلاقة مع موسكو.

وقال الخبراء إنه على الرغم من أن الهجوم السحري الذي شنه بريجوزين سيتم تفويته بشكل ملحوظ، إلا أن الكرملين سيكون حريصًا على الحفاظ على نفوذه في القارة.

وقال ليخنر: “هناك العديد من المؤسسات الروسية التي تستفيد من الوجود الروسي في أفريقيا، وهي ترغب في استمرار هذه العلاقات”.

ومع ذلك، فإن الصراع بين فاغنر ووكالة المخابرات العسكرية الروسية، يمكن أن يعيد ضبط العلاقات الدبلوماسية بين الحكومات الأفريقية وروسيا.

“أعتقد أنهم سيعيدون التفكير في نهجهم… الدول التي فكرت في إقامة علاقة مع فاغنر ستفكر جميعها فيما إذا كانت تريد نفس النوع من العلاقة مع موسكو. لأنه مع مجموعة فاغنر كان هناك قدر معين من الإنكار، ” قال هدسون.

“بيئة خانقة”

النيجر هي آخر دولة تقع أعين فاغنر عليها. ومنذ أن استولى الحرس الرئاسي على السلطة، دخل في صراع علني مع الغرب. وهددت الكتلة الإقليمية للإيكواس بغزو البلاد لإعادة الرئيس محمد بازوم الذي أطيح به في انقلاب 26 يوليو.

ومع وفاة بريجوزين، قد ينخفض ​​جاذبية فاغنر للدول الجديدة التي تسعى للحصول على مساعدة فاغنر العسكرية، لكن المحللين قالوا إن الميليشيا لا يزال بإمكانها اختراق مناطق جديدة.

وقال ليتشنر لقناة الجزيرة: “أعتقد أننا لا ينبغي أن نتفاجأ إذا استمر ظهور فاغنر في النيجر، حتى بعد وفاة بريجوزين”. “ما زلنا في بيئة خانقة حيث الحكومات الأفريقية التي تسعى إلى التعاون مع الدول الخارجية في مجال الأمن ليس لديها سوى خيارات قليلة.”

منذ عام 2020، وقعت تسعة انقلابات في أفريقيا، وفقًا لإحصاء أجرته شركة SBM، وهي شركة استشارية جيوسياسية نيجيرية. وفي الوقت الحالي، تخضع خمس من الدول الأعضاء الخمس عشرة في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا للحكم العسكري.

وقال الخبراء إن هذه الموجة من الانقلابات هي وصفة لمجموعات المرتزقة حيث تضغط الحكومات العسكرية لتعزيز قبضتها على السلطة وسط ضغوط من الغرب، وسيستمر تراجع الحكومات الديمقراطية في دعوة مثل هذه التدخلات العسكرية الخاصة.

وقال هدسون: “تحتاج الحكومات غير الشرعية في أفريقيا إلى مساعدة أمنية من أجل قبضتها على السلطة والنظام. وهذا هو الهدف من كل هذا: إنه ليس توريد المرتزقة المسلحين، بل الطلب على المرتزقة المسلحين”.