أوماها بيتش، فرنسا (AP) – كجنود شباب، كانوا ارتجف بين الأمواج المتكسرة وطلقات الرصاص محاربة النازيين انضم عدد متضائل من قدامى المحاربين الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية، بسبب تقدمهم في السن، إلى جيل جديد من القادة يوم الخميس لتكريم الموتى والأحياء والنضال من أجل الديمقراطية على الشواطئ التي هبطوا فيها قبل 80 عامًا في يوم الإنزال.

ال الحرب في أوكرانيا الظل فوق الاحتفالات في نورماندي، مثال حزين على يومنا هذا الحياة والمدن الذين يعانون مرة أخرى من الحرب في أوروبا. وقد استقبل الرئيس الأوكراني بالتصفيق والهتافات المدوية. ولم تتم دعوة روسيا، الحليف المهم في الحرب العالمية الثانية، والتي أدى غزوها الشامل لجارتها الصغيرة في عام 2022 إلى وضع أوروبا على مسار جديد من الحرب.

النصب التذكارية ل أكثر من 4400 قتيل من الحلفاء في يوم النصر وعشرات الآلاف غيرهم، ومن بينهم مواطنون فرنسيونالذين قتلوا في معركة نورماندي اللاحقة أصيبوا بالخوف منها إن دروس الحرب العالمية الثانية بدأت تتلاشى.

وقال والتر ستيت، الذي قاتل بالدبابات وسيبلغ عامه المائة في يوليو/تموز، عندما زار شاطئ أوماها هذا الأسبوع: “بعض الأشياء تستحق القتال من أجلها”. “على الرغم من أنني أتمنى أن تكون هناك طريقة أخرى للقيام بذلك بدلاً من محاولة قتل بعضنا البعض.”

وقال: “سوف نتعلم في أحد هذه الأيام، لكنني لن أكون موجودًا من أجله”.

وربط الرئيس الأميركي جو بايدن بشكل مباشر كفاح أوكرانيا من أجل ديمقراطيتها الناشئة بالمعركة لهزيمة ألمانيا النازية.

وقال بايدن: “إن الخضوع للبلطجية والانحناء للطغاة أمر غير مقبول بكل بساطة”. “إذا فعلنا ذلك، فهذا يعني أننا سننسى ما حدث هنا على هذه الشواطئ المقدسة”.

عندما قام المحاربون القدامى المعمرون بإعادة النظر في الذكريات القديمة و دفن الرفاق الذين سقطوا في مقابر نورمانديلقد دمج حضور الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في الاحتفال الدولي بذكرى يوم الإنزال بين الماضي الرهيب للحرب العالمية الثانية والحاضر المزدحم. ويقدر عدد القتلى والجرحى من الجانبين في أوكرانيا بمئات الآلاف.

وعلى الرغم من غياب روسيا، أشاد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بأولئك الذين قاتلوا على الجبهة الشرقية “وبالالتزام الحازم للجيش الأحمر وجميع الأشخاص الذين كانوا جزءا من الاتحاد السوفيتي في ذلك الوقت”.

لكن عمليات الإنزال في 6 يونيو 1944 والمعارك اللاحقة في نورماندي هي التي دفعت النازيين في النهاية إلى الخروج من فرنسا.

وقال ماكرون: “لقد أتيتم إلى هنا لأن العالم الحر يحتاج إلى كل واحد منكم، وقد لبيتم النداء”. “لقد أتيت إلى هنا لتجعل من فرنسا أمة حرة. لقد عدت إلى وطنك هنا اليوم، إذا جاز لي أن أقول ذلك”.

ومنح الرئيس الفرنسي وسام جوقة الشرف لـ14 من قدامى المحاربين الأمريكيين وقدامى المحاربين البريطانيين، وكان من بين الأمريكيين إدوارد بيرتهولد، وهو طيار طار ثلاث مهمات فوق فرنسا في مايو 1944، قبل المشاركة في عملية D-Day في سان لو. في نورماندي قام بما مجموعه 35 مهمة قتالية خلال الحرب العالمية الثانية.

قرأ برتولد لاحقًا بصوت عالٍ رسالة كتبها إلى المنزل في اليوم التالي، موضحًا أنه حتى عندما كان شابًا كان يدرك أهمية يوم الإنزال.

وكتب “ليلة الأربعاء 7 يونيو 1944. والدتي العزيزة، بضعة أسطر فقط لأقول لك إننا جميعا بخير. لقد قمنا بالرحلة رقم 10 في يوم الإنزال”. “لقد كان بالتأكيد عرضًا رائعًا، ما استطعنا رؤيته. وهذا ما كان الجميع ينتظره.”

كما منح ماكرون وسام جوقة الشرف لكريستيان لامب البالغة من العمر 103 أعوام، وهي ابنة أميرال في البحرية الملكية كانت تدرس في نورماندي عام 1939 عندما استدعاها والدها للعودة إلى لندن. هناك، أنشأ لامب خرائط تفصيلية لتوجيه أطقم سفن الإنزال في يوم الإنزال.

وانحنى الرئيس الفرنسي نحو لامب على كرسي متحرك، وثبت الميدالية وقبلها على خديها، ووصفها بأنها إحدى “الأبطال في الظل”.

وإدراكًا لحتمية العمر والوقت بالنسبة لقدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، غمرت حشود من المتحمسين الذين يرتدون الزي الرسمي والمركبات، إلى جانب السياح الذين استمتعوا بالمشهد، نورماندي للاحتفال بالذكرى الثمانين. وفي الحفل الدولي الذي أقيم في وقت لاحق، حظي المحاربون القدامى بحفاوة بالغة أثناء عرضهم أمام المدرجات في صف كبير من الكراسي المتحركة لتجنب المشي لمسافات طويلة عبر كورنيش الشاطئ.

وقالت بيكي كرافيتز، وهي بريطانية تعيش الآن في فلوريدا، وخدم جدها في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية وتم أسره في مالطا: “علينا فقط أن نتذكر تضحيات كل من أعطانا حريتنا”. وكانت من بين حشد من آلاف الأشخاص امتد لعدة كيلومترات على طول شاطئ يوتا، أقصى غرب شواطئ D-Day.

وفي مكان هادئ بعيدًا عن الأبهة، قدم الفرنسي كريستوف ريسيفير تحيته الخاصة، حيث رفع العلم الأمريكي الذي اشتراه خلال رحلة إلى ولاية بنسلفانيا لتكريم قتلى يوم الإنزال.

وقال الرجل البالغ من العمر 57 عاماً بينما كان هو وابنته جولي يعيدان طي العلم بعناية إلى مثلث ضيق: “إن نسيانهم هو تركهم يموتون مرة أخرى”. وأولئك الذين يموتون الآن في أوكرانيا وهم يقاتلون الجيش الروسي الغازي كانوا في أفكاره أيضًا.

وقال “كل هؤلاء الجنود جاءوا لتحرير بلد لم يعرفوه بسبب أيديولوجية – الديمقراطية والحرية – التي تتعرض لضغوط شديدة الآن”.

بالنسبة لوارن جوس، وهو جندي أمريكي مخضرم يبلغ من العمر 99 عامًا، هبط في الأمواج الأولى على شاطئ يوتا، فقد تأكدت تضحيته من خلال زيارة بعد سنوات إلى نفس المكان الذي سقط فيه رفاقه.

وقال لملك الدنمارك ورئيس الوزراء الذي تمسك به: “نظرت إلى الشاطئ وكان جميلا، وكان كل الناس والأطفال يلعبون، ورأيت الأولاد والبنات يمشون، ممسكين بأيدي بعضهم البعض، وقد استعادوا حياتهم”. كلماته

إن الأجواء الجميلة في الشواطئ الخمسة التي تحمل أسماء رمزية – يوتا وأوماها وغولد وجونو وسورد – تغذيها سيارات الجيب والشاحنات التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية والتي أشعلت النار في الطرق السريعة القاتلة لقوات الحلفاء التي تقاتل في الخنادق. المدافعون الألمان والممثلون الذين يلعبون الحرب على الرمال حيث سقط جنود يوم النصر.

لكن كبار الشخصيات الحقيقيين الذين شاركوا في إحياء الذكرى عبر شواطئ نورماندي كانوا المحاربين القدامى الذين شاركوا في أكبر أسطول بري وبحري وجوي على الإطلاق، والذي اخترق دفاعات هتلر في أوروبا الغربية وساعد في التعجيل بسقوطه بعد 11 شهرًا.

وقال جيمس بيكر (56 عاما) من هولندا وهو يتأمل شاطئ يوتا: “لقد كانوا حقا الجيل الذهبي، الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و18 عاما والذين قاموا بشيء شجاع للغاية”.

على شاطئ جولد كوست، عُزفت مزمار عسكري في نفس الوقت الذي هبط فيه الجنود البريطانيون هناك قبل 80 عامًا.

وكان ملك بريطانيا تشارلز الثالث ورئيس الوزراء ريشي سونك من بين الحاضرين في حفل تكريم الجنود الذين هبطوا هناك وعلى شاطئ سورد، بينما انضم الأمير ويليام ورئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إلى آخرين في حفل للجنود الكنديين في شاطئ جونو.

وفي خطابه، قال الملك للحشد إن حظ العالم هو أن جيلاً “لم يتراجع” عندما تم استدعاؤهم.

وقال “إن واجبنا أن نتذكر ما دافعوا عنه وما حققوه لنا جميعا لا يمكن أن يتضاءل أبدا”.

وفي حديثه بالفرنسية، أشاد تشارلز أيضًا بـ “العدد الذي لا يمكن تصوره” من المدنيين الفرنسيين الذين قتلوا في معركة نورماندي، وبشجاعة وتضحيات المقاومة الفرنسية.

أولئك الذين ذهبوا إلى نورماندي يشملون النساء اللاتي كن من بين الملايين قم ببناء قاذفات القنابل والدبابات والأسلحة الأخرى والعب بشكل مختلف الأدوار الحيوية في الحرب العالمية الثانية والتي طغت عليها مآثر الرجال القتالية لفترة طويلة.

المحاربون القدامى في كل مكان، يسيرون على الكراسي المتحركة ويسيرون باستخدام عصا، يستخدمون أصواتهم لتكرار رسالتهم التي يأملون أن تظل خالدة إلى الأبد: لا تنسوا أبدًا.

وقالت آنا ماي كرير (98 عاما) التي عملت كقاذفة قنابل من طراز B-17 وB-29: “لم نفعل ذلك من أجل المجد والجوائز. لقد فعلنا ذلك لإنقاذ بلدنا”. “في النهاية ساعدنا في إنقاذ العالم.”

___

ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس جيل لوليس في لندن وجيفري شيفر ومارك كارلسون وبيلا شانداليكي وهيلينا ألفيس وأليكس تورنبول على طول ساحل نورماندي.