في خضم أزمة الرهائن الإيرانية في عام 1979، شرعت وكالة المخابرات المركزية في ما أصبح يعرف بواحدة من أنجح عمليات وكالة التجسس: إنقاذ ستة دبلوماسيين أمريكيين فروا من السفارة الأمريكية المزروعة – باستخدام فيلم مزيف كقصة غلاف. .

يصور فيلم “Argo”، وهو فيلم واقعي صدر عام 2012 عن وكالة المخابرات المركزية المزيفة، ضابط وكالة المخابرات المركزية الوحيد، توني مينديز، الذي يلعب دوره بن أفليك، والذي يتسلل إلى طهران لإنقاذ الدبلوماسيين الأمريكيين في عملية جريئة.

لكن في الواقع، أرسلت الوكالة ضابطين إلى طهران. للمرة الأولى يوم الخميس، كشفت وكالة المخابرات المركزية عن هوية الضابط الثاني، إد جونسون، في خاتمة الموسم من البودكاست الجديد الخاص به “The Langley Files”.

رافق السيد جونسون، وهو عالم لغوي، السيد منديز، أستاذ التنكر والتزوير، في رحلة إلى طهران لإقناع الدبلوماسيين بتبني قصة الغلاف، بأنهم كنديون كانوا جزءًا من فريق يستكشف مواقع الخيال العلمي. فيلم اسمه “أرغو”. ثم ساعد الاثنان الدبلوماسيين في الحصول على وثائق مزورة ورافقوهم عبر أمن المطار الإيراني لإعادتهم إلى وطنهم.

وعلى الرغم من أن اسم السيد جونسون كان سريا، إلا أن وكالة المخابرات المركزية اعترفت بتورط ضابط ثان. وكتب السيد مينديز، الذي توفي عام 2019، عن اصطحابه لضابط ثان في كتابه الأول، لكنه استخدم اسمًا مستعارًا هو جوليو. وهناك لوحة تصور مشهدًا من العملية معلقة في مقر وكالة المخابرات المركزية في لانجلي بواشنطن، وتظهر ضابطًا ثانيًا يجلس مقابل السيد مينديز في طهران وهو يقوم بتزوير الطوابع على جوازات السفر الكندية. لكن هوية الضابط الآخر غامضة، وظهره للمشاهد.

وبدأت الوكالة تتحدث علناً عن دورها في إنقاذ الدبلوماسيين قبل 26 عاماً. وفي الذكرى الخمسين لتأسيس الوكالة في عام 1997، رفعت وكالة المخابرات المركزية السرية عن العملية، مما سمح للسيد مينديز برواية قصته، على أمل موازنة حسابات بعض أصعب عمليات الوكالة حول العالم مع عملية حققت نجاحًا واضحًا.

لكن حتى وقت قريب، كان جونسون يفضل الحفاظ على سرية هويته.

وقال والتر تروسين، المتحدث باسم وكالة المخابرات المركزية والمشارك في تقديم البرنامج الإذاعي للوكالة: “لقد كان شخصًا قضى حياته كلها يفعل الأشياء بهدوء وفي الظل، دون أي توقع للثناء أو الاعتراف العلني”. “وهو سعيد للغاية بإبقائه على هذا النحو. لكن عائلته هي التي شجعته، في وقت لاحق من حياته، على رواية جانبه من القصة، لأنهم شعروا أنه سيكون من المفيد للعالم أن يسمعها”.

وبعد أن سمع السيد تروسين أن جونسون وعائلته كانوا يزورون مقر وكالة المخابرات المركزية في وقت سابق من هذا الصيف، قام بالترتيب لمقابلتهم. وفي الاجتماع، رأى السيد تروسين ومضيف البودكاست الخاص به مدى أهمية اعتراف وكالة المخابرات المركزية بعمل السيد جونسون لعائلته وبدأوا في البحث عن طريقة لرواية القصة على البودكاست.

ولم يكن جونسون، البالغ من العمر 80 عامًا، متاحًا لمناقشة حياته المهنية في البث الصوتي أو مع صحيفة نيويورك تايمز بسبب مشاكل صحية. دون رادع، قام السيد تروسين بالتعمق في أرشيفات الوكالة السرية.

بعد وقت قصير من العمليات الخطيرة، غالبًا ما تسجل وكالة المخابرات المركزية مقابلات سرية مع المشاركين لالتقاط ما يسمى بالدروس المستفادة من تاريخها السري. بالإضافة إلى ذلك، بالنسبة للعديد من كبار الضباط، تسجل وكالة المخابرات المركزية التاريخ الشفهي في نهاية حياتهم المهنية. قام مؤرخو وكالة المخابرات المركزية بعمل مثل هذا التاريخ الشفهي مع السيد جونسون.

قال السيد تيريسين: “لقد اكتشفنا أن هناك مقابلة سابقة”. “ويمكن نشر أجزاء منها على الأقل.”

بفضل فيلم Argo، أصبح دور وكالة المخابرات المركزية في إنقاذ الدبلوماسيين الذين لجأ إليهم الكنديون، أحد أشهر عمليات الوكالة.

متحف وكالة المخابرات المركزية, الذي يميل إلى الخوض في فشل الوكالة، بما في ذلك عرض الإجراء. ومن بين الأشياء نسخة من السيناريو – أو على الأقل المعالجة – للفيلم المزيف الذي يحمل عنوان هوليوود “Cosmic Fire”. كما يتم عرض بطاقات العمل المزيفة الخاصة بشركة الإنتاج والتي تم استخدامها كجزء من قصة الغلاف والفن المفاهيمي للفيلم، والتي تضمنت رسومات لجاك كيربي، فنان الكتاب الهزلي الشهير الذي ساعد في إنشاء Marvel Universe.

وكما هو الحال في اللوحة، فإن عرض المتحف لم يحدد هوية السيد جونسون.

لكن كبار مسؤولي وكالة المخابرات المركزية قالوا إن السيد جونسون، الخبير في اللغات وإخراج الناس من المشاكل، كان له قيمة لا تقدر بثمن في العملية.

في وقت أزمة الرهائن، كان جونسون يقيم في أوروبا، ويركز عمله في الحرب الباردة على تعلم كيفية الدخول والخروج من البلدان التي لم تكن ترحب دائمًا بالأميركيين.

عندما استولى الثوار الإيرانيون على السفارة الأمريكية واحتجزوا 52 دبلوماسيًا كرهائن، هرب ستة أمريكيين كانوا يعملون في المكتب القنصلي. وفي النهاية أصبحوا تحت حماية كينيث د. تايلور، سفير كندا لدى إيران، وبدأت وكالة المخابرات المركزية العمل على خطة لتهريبهم خارج البلاد.

وتوصل منديز، الذي عمل مع خبراء في هوليوود لصقل مهنته، إلى خطة لاستخدام الفيلم المزيف، الذي أطلق عليه اسم “أرغو” نسبة إلى قصة جايسون و”أرجونوتس”، الأبطال اليونانيين القدماء الذين قاموا بالمهام الشاقة. مهمة لاستعادة الصوف الذهبي.

وبينما كانت بعض عمليات الإنقاذ التابعة لوكالة المخابرات المركزية في ذلك الوقت تستخدم ضباطًا منفردين، قررت الوكالة أنه لإنقاذ الدبلوماسيين الستة، ستكون هناك حاجة إلى ضابطين، حسبما قال برنت جيري، مؤرخ وكالة المخابرات المركزية الذي بحث في تاريخ الوكالة في إيران.

كان السيد جونسون يتقن اللغات الفرنسية والألمانية والإسبانية والعربية. ومع ذلك، فهو لم يتحدث اللغة الفارسية، اللغة السائدة في إيران.

وقال الدكتور جيري إن الوكالة بها متحدثون باللغة الفارسية ولكن لا يمكنها المخاطرة بإرسال شخص قد يكون معروفًا للمسؤولين الإيرانيين الحاليين أو السابقين. وكان الاعتقاد أيضًا أن شخصًا يجيد اللغة المحلية يمكنه طرح الأسئلة، وكان الأمر الحاسم للمهمة هو وجود الأشخاص الذين يتمتعون بمهارات السيد مينديز والسيد جونسون.

قال الدكتور جيري: “لقد تدربوا على الدخول والخروج من الأماكن الصعبة”.

وحتى بدون اللغة الفارسية، دخلت لغات السيد جونسون حيز الاستخدام. وبعد وقت قصير من وصولهما، انتهى الأمر بالسيد منديز والسيد جونسون عن طريق الخطأ في السفارة السويدية، مقابل السفارة الأمريكية، التي استولى عليها الثوار الإيرانيون.

وخارج السفارة، اكتشف جونسون أنه والحارس الإيراني يتحدثان اللغة الألمانية، فبدأ الاثنان يتحدثان. ثم طلب الحارس سيارة أجرة وكتب عنوان السفارة الكندية على قطعة من الورق وأرسل منتجي الأفلام المزيفين.

وقال جونسون في خطاب تاريخي شفهي: “يجب أن أشكر الإيرانيين لأنهم كانوا المنارة التي أوصلتنا إلى المكان الصحيح”.

في فيلم Argo، يظهر السيد أفليك، الذي يلعب دور السيد منديز، وهو يقوم بضرب النماذج الإيرانية اللازمة للدخول إلى البلاد ومغادرتها. لكن في الواقع، كان السيد جونسون هو من نفذ الحيلة لسرقة الوثائق. (لم يستجب السيد أفليك لطلب التعليق).

وفي تاريخه الشفهي، قال جونسون إن “أهم شيء” هو إقناع الدبلوماسيين بقدرتهم على نشر القصة المصورة لطاقم الفيلم.

يتذكر السيد جونسون في الاجتماع المسجل: “هؤلاء مبتدئون”. “هؤلاء أشخاص لم يتم تدريبهم على الكذب على السلطات. ولم يتم تدريبهم على السرية أو المراوغة”.

لكن جونسون قال إن الدبلوماسيين الستة نجحوا في ذلك، ووضعوا توترهم جانباً وتبنوا صورة طاقم الفيلم السعيد.

تتضمن ذروة الفيلم الحقيقي – التنبيه المفسد لفيلم تم عرضه منذ أكثر من عقد من الزمان – رد فعل مسؤولين حكوميين إيرانيين متشككًا على قصة الغلاف، ثم يدركون أن “طاقم الفيلم” هم دبلوماسيون أمريكيون يطاردون الطائرة على المدرج. . لم يحدث أي منهم.

في الواقع، كان هناك ببساطة فحص أمني نهائي عند خروج المجموعة من صالة المغادرة.

يتذكر جونسون قائلاً: “كان اثنان من الشباب الإيرانيين يربتون على الناس أثناء مرورهم”، مشيراً إلى أن الدبلوماسيين انحنوا على جانبيهم وأطلقوا النكات عندما اقتربوا من نقطة التفتيش.

وبذلك اجتاز الدبلوماسيون، السيد مينديز والسيد جونسون، الاختبارات النهائية. وفي التاريخ الشفهي، يتذكر جونسون ركوب الطائرة ورؤية اسم الطائرة مكتوبًا على جانبها. كان اسمه “أرجاو”، وفكر السيد جونسون في نفسه: “ماذا بحق الجحيم؟”

وقال جونسون: «بعد فترة، نسيت متى التقطت صحيفة هيرالد تريبيون وحللت الكلمات المتقاطعة». “وكان أحد القرائن أصدقاء جيسون… جيسون والمغامرون.”

وفي بث صوتي لوكالة المخابرات المركزية، قال تروسين إن اسم الطائرة والكلمات المتقاطعة مجرد مصادفات.

وقال السيد تروسين: “لكي أكون واضحا، هؤلاء ليسوا ضباط وكالة المخابرات المركزية الذين لديهم وقت إضافي في أيديهم فقط لزرع الأدلة”.