سيقوم المستثمرون السعوديون وصندوق الاستثمار الزراعي PenAgri ومقره بيرث ببيع أكبر شركة للحبوب في غرب أستراليا، Merredin Farms، في صفقة من المتوقع أن تقترب من 200 مليون دولار أسترالي.
وتأتي هذه الصفقة في أعقاب سلسلة من المبيعات الملحوظة في القطاع الزراعي في غرب أستراليا، على الرغم من التحديات المتمثلة في انخفاض أسعار السلع الأساسية وارتفاع أسعار الفائدة التي تؤثر على غلات الأراضي الزراعية.
تعد مزرعة ميريدين، التي تغطي حوالي 80 ألف هكتار في حزام القمح بغرب أستراليا، منتجًا رئيسيًا للقمح والشعير والكانولا. وتمتلك الشركة السعودية للاستثمار الزراعي والإنتاج الحيواني (سالك)، المملوكة للحكومة السعودية، وشركة PenAgri، التي يديرها المستثمر الزراعي جريج هارفي، هذه العملية بشكل مشترك.
وكانت حصة SALIC في المحفظة في الأصل جزءًا من عملية شراء أكبر من John Nicoletti في عام 2019، بقيمة تتراوح بين 65 مليون دولار أسترالي و70 مليون دولار أسترالي.
يؤكد هذا البيع على الطبيعة الديناميكية لقطاع الزراعة في غرب أستراليا، في أعقاب الصفقات الأخيرة مثل بيع محفظة لحوم البقر التابعة لشركة Hui Wing Mau بقيمة 300 مليون دولار أسترالي وشراء Ron Greentree لشركة Quintis Plantation. وعلى الرغم من التحديات الإقليمية، تواصل غرب أفريقيا جذب استثمارات زراعية كبيرة.
وأشار رودون بريجز ودنكان ماكولوتش من شركة كوليرز، وكلاء البيع، إلى الأهمية الاستراتيجية لمزرعة ماردين. سيؤدي الشراء إلى ترسيخ مكانة المشتري باعتباره المزارع الرائد في البلاد.
وتهدف سالك إلى إعادة تركيز استثماراتها الاستراتيجية على سلاسل القيمة الزراعية المختلفة، كما أوضح رئيسها التنفيذي الأسترالي ويليام إنجلاند.
وقال إنجلاند: “تقدم المحفظة عملية زراعية شاملة للشركات تشمل الحوكمة ذات المستوى العالمي، والموارد البشرية، والمشتريات والعمالة، وأنظمة الصحة والسلامة، وكلها تركز على زراعة القمح والكانولا والشعير بشكل مستدام”.
ويعكس البيع الاهتمام المستمر والتعديلات في مشهد الاستثمار الزراعي في أستراليا، وخاصة في إنتاج الحبوب، الذي يظل قطاعًا حيويًا في الاقتصاد الأسترالي.