لا يقول الغرب حقًا “أبدًا” للطائرات المقاتلة لأوكرانيا – إنه يريد فقط التركيز أولاً على الحصول على أسلحة كييف للهجوم القادم.

هذا هو الشعور الذي يتبعه الرئيس الأمريكي جو بايدن “لا” الصريح – الذي تردد صدى بدرجات متفاوتة من قبل القادة في ألمانيا وبريطانيا – حول مسألة ما إذا كان سيرسل إلى أوكرانيا الطائرات المقاتلة التي تطلبها. بينما يظل المسؤولون واضحين نسبيًا أنه لا توجد طائرة من طراز A لن تصل ، تشير المناقشات الخاصة إلى أن الأمر قد يكون مجرد مسألة وقت.

في البنتاغون ، يعترف كبار المسؤولين الأمريكيين بأن أوكرانيا ستحتاج إلى استبدال سلاحها الجوي القديم بطائرات مقاتلة جديدة – لكن في الوقت الحالي ، يركز المسؤولون على إرسال الأسلحة التي تحتاجها كييف للقتال الفوري.

تجري نفس المحادثات في أوروبا. أبدت دول مثل بولندا وهولندا وفرنسا انفتاحها على الفكرة ، لكن المسؤولين يؤكدون أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لمجرد الحصول على أسلحة أوكرانيا من المتفجرات المحظورة الموعودة في الأسابيع الأخيرة.

قال دبلوماسي بارز في أوروبا الشرقية: “أعتقد أنها مسألة منظور طويل الأمد”. “نحتاج إلى تقديم ما وعدنا به في يناير في أقرب وقت ممكن. إنه أمر مثير للإعجاب حقًا ، لكن الوقت جوهري.”

تشير الثرثرة إلى أنه على الرغم من أن المضمون سلبي في الوقت الحالي ، إلا أن المشكلة قد تظل وراء الكواليس وتعاود الظهور في النهاية.

إنه نمط تم لعبه مرارًا وتكرارًا للتحالف الغربي منذ بداية الحرب: شيء كان محظورًا في يوم من الأيام – من الأسلحة الألمانية في منطقة حرب إلى أوكرانيا التي تتلقى الدبابات الحديثة – يتسلل طريقه إلى الواقع مع استمرار الحرب والالتزام تتعمق والمعدات التي تتطلب تدريبًا كبيرًا لم تعد تبدو غير ذات صلة.

وقال نائب وزير الخارجية الأوكراني أندري ميلنيك لصحيفة بوليتيكو: “لا يزال الكثير من الناس لا يفهمون أن الحرب لم تنته بعد”. “في الواقع ، يبدو أن لدى بوتين شهية أكبر من أي وقت مضى. فبدون الدعم الجوي لا يمكنك خوض حرب حديثة.”

لقد تغير العالم

استمرت إمكانية إرسال طائرات مقاتلة إلى أوكرانيا منذ الأيام الأولى للحرب.

في الأسابيع التي أعقبت إرسال روسيا قواتها عبر الحدود ، قالت الحكومة البولندية إنها مستعدة لنقل الطائرات المقاتلة التي تعود إلى الحقبة السوفيتية إلى الولايات المتحدة حتى تتمكن من الذهاب إلى الطيارين الأوكرانيين.

و صدمت رفضت واشنطن العرض. وقال المسؤولون إن التدريب كان صعبًا للغاية ، وإن إرسال طائرات من قاعدة تابعة لحلف شمال الأطلسي إلى أوكرانيا قد يخاطر بمواجهة مباشرة مع روسيا ، لكن المشكلة تلاشت.

بعد عام تقريبًا ، تغير الكثير. تحولت غارة مبكرة على كييف إلى حرب الخنادق. قد تستمر الحرب التي قد تستمر أيامًا أو أسابيع الآن سنوات.

على طول الطريق ، اخترق الحلفاء الغربيون خطاً أحمر تلو الآخر. الأسلحة الثقيلة ومدافع الهاوتزر وأنظمة الصواريخ بعيدة المدى والعربات المدرعة – كلها شقت طريقها في النهاية إلى أوكرانيا. وأخيرًا ، في لحظة فاصلة الشهر الماضي ، اجتمع الحلفاء معًا التعهد حوالي 80 دبابة حديثة الصنع.

فجأة ، لم تكن فكرة الطائرات المقاتلة غريبة جدًا. اغتنمت أوكرانيا اللحظة ، متجدد طلبها. يبدو أن الزخم آخذ في التزايد. ثم تدخل بايدن ورفاقه الأوروبيون تبطئ الأمور.

وعكس حذرهم الحجج التي دارت وراء الكواليس لدبلوماسيين غربيين قالوا إنه من المستحيل إرسال طائرات كييف وتدريب الطيارين في الوقت المناسب لهجوم روسي وشيك. وأشاروا إلى أنه على أي حال ، فإن الطائرات الجديدة ليست ضرورية لهذه المعارك القادمة.

ومع ذلك ، قال مستشار عسكري للحكومة الأوكرانية إن النقاش حول الطائرات كان ببساطة في “أيامه الأولى” وأعرب عن ثقته في أن الموقف الغربي سيتطور في الأسابيع المقبلة.

يتذكر ميلنيك قائلاً: “في ألمانيا ، تعلمت أنه من المفيد إخراج الناس من منطقة الراحة الخاصة بهم. لم يكن لدى جزء كبير من السكان أي فكرة عن نظام الأسلحة الذي يمتلكه الجيش في ترسانته. لقد ساعدنا في تثقيفهم.”

اعترف المسؤولون الأمريكيون ومساعدو الكونجرس والمستشارون المعنيون بأنهم يواصلون العمل على عمليات تسليم الطائرات المحتملة خلف الكواليس.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي “إنهم يتذكرونه وهو يقول” لا “لباتريوت وأبرامز لبعض الوقت أيضًا” ، مشيرًا إلى تعليقات بايدن المتطورة حول أنظمة الدفاع الجوي والدبابات.

قم بالوقود لشهور من الحديث النفاث

في الواقع ، الثرثرة النفاثة بعيدة عن أن تكون ميتة.

ركزت كييف مطالبها على ما يسمى بطائرات الجيل الرابع مثل طائرات F-16 الأمريكية الصنع ، والتي كانت في الخدمة منذ الثمانينيات. ويقدر المسؤولون العسكريون الأوكرانيون أن تدريب F-16 قد يستمر ستة أشهر ؛ يقول بعض المسؤولين الأمريكيين قد يستغرق الأمر ما يصل إلى ثلاثة إلى أربعة أشهر بالنسبة للطيارين الأوكرانيين المخضرمين. وفي الوقت نفسه ، لم تكن طائرات F-35 الحديثة على الطاولة.

في حين أنه من غير المرجح أن ترسل الولايات المتحدة طائراتها المقاتلة الخاصة بها ، والتي يزداد الطلب عليها في مهام الأمن القومي في جميع أنحاء العالم ، فقد يفكر المسؤولون في السماح لدول أخرى بنقل طائراتها من طراز F-16 ، حسبما قال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية ، تحدث بشرط. عدم الكشف عن هويته لمناقشة قضية حساسة.يجب على الولايات المتحدة التوقيع على جميع عمليات نقل F-16 بسبب قيود التصدير.

أظهرت العديد من الدول الأوروبية التي لديها F-16s في المخزون ، مثل هولندا ، بالفعل أنها منفتحة على القيام بذلك. تنتقل فرنسا أيضًا إلى قوة رافال الجوية ، مما يعني أن باريس سيكون لديها طائرات أقدم يمكنها منحها لأوكرانيا – طائرات لن تحتاج إلى علامات أمريكية.

وقال مسؤول وزارة الدفاع: “هناك دول أخرى تتحدث عن ذلك. لذلك ، عندما تأتي بمقترحات لهم للقيام بذلك ، أعتقد أننا سنجري تلك المحادثات”. “لا أعتقد أننا ضد قضية طائرات الجيل الرابع ، أعتقد فقط أننا بحاجة للتأكد من أننا نستمر في إعطاء الأولوية”.

في الوقت الحالي ، يركز المسؤولون بشكل أكبر على إرسال الدفاعات الجوية إلى أوكرانيا لحماية المدن والبنية التحتية الأوكرانية ، بالإضافة إلى الدروع والمدفعية لهجوم الربيع المتوقع. وقال المسؤول إن إرسال طائرات مقاتلة إلى كييف “لا يحل مشكلة صواريخ كروز ، ولا يحل مشكلة الطائرات بدون طيار” ، مضيفًا أنه لم تكن هناك مناقشات رفيعة المستوى حتى الآن بشأن إرسال طائرات إف -16.

خلف الكواليس ، يحرص المسؤولون في الإدارة الأمريكية على عدم استبعاد تسليم الطائرات. ورفض المتحدث باسم مجلس الأمن القومي في البيت الأبيض ، جون كيربي ، عدة طلبات للتوضيح بشأن تصريحات الرئيس يوم الثلاثاء. وقال متحدث باسم البنتاغون إنه لا توجد تصريحات جديدة.

وقال الأمين العام السابق لحلف شمال الأطلسي أندرس فوغ راسموسن لصحيفة بوليتيكو يوم الأربعاء “الخطر الأكبر هو إطالة أمد الصراع”. لهذا السبب لدينا مصلحة في انهاء الحرب بسرعة بالسلاح “.

وقال راسموسن إن الحلفاء الغربيين يجب أن يرسلوا إلى أوكرانيا كل ما تحتاجه دون تأخير.

وقال: “إذا قدمنا ​​كل الأسلحة التي تحتاجها أوكرانيا ، فيمكنهم الفوز” ، مشددًا على أنها تضمنت حتى استعادة شبه جزيرة القرم ، المنطقة التي ضمتها روسيا في عام 2014 والتي يعتبرها العديد من الحلفاء الغربيين حاليًا منطقة محظورة.

اللحظة الكبيرة التالية في تقويم وزراء الدفاع هي 14 فبراير ، عندما يجتمع المسؤولون في مقر حلف شمال الأطلسي في بروكسل لما يسمى باجتماع على غرار رامشتاين – تجمع الحلفاء لمناقشة شحنات الأسلحة إلى أوكرانيا.

في حين أن السمة النفاثة يمكن التنبؤ بها زيادة في الاجتماع ، يرى المسؤولون أن الحديث عن الطائرات هو مشروع “طويل الأجل” ، على حد تعبير مسؤول أمني أوروبي. وقال المسؤول إن أوكرانيا قد تثير القضية في اجتماع فبراير ، “لكن التركيز سيظل على الدفاع الجوي والدبابات والذخيرة”.

وبالعودة إلى باريس ، كانت الأجواء متفائلة يوم الثلاثاء عندما التقى وزير الدفاع الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف بمسؤولين فرنسيين. توقع ريزنيكوف أن أوكرانيا يمكن أن تحصل على طائرات F-16 أو Griffons المصنوعة في السويد “أو شيء من فرنسا”.

خلال المناقشات الأخيرة حول الدبابات الفرنسية مرت مبكرا لإرسال دبابات خفيفة إلى أوكرانيا – وهو قرار يزعم أنه مهد الطريق للحلفاء للموافقة لاحقًا على كتيبة الدبابات الثقيلة التي تخترق المعايير. الآن ، ترسل فرنسا إشارات خفية بأنها قد تطمح للعب دور مماثل.

قال بيير حروش ، المحاضر في الأمن الدولي بجامعة كوين ماري في لندن ، بيير هاروش: “أتساءل ما الذي تعنيه الرسائل”. “إذا كانت فرنسا تريد الحفاظ على القيادة ، فعليها أن تتبع الأقوال بالأفعال”.

ساهمت ليلي باير وماثيو كرانيتزنيغ في الإبلاغ.