لسنوات، قام المتمردون اليمنيون المدعومين من إيران، والمعروفين باسم الحوثيين، بعمل جيد في إذلال الشركاء الأمريكيين في الشرق الأوسط، لدرجة أن مخططي الحرب في البنتاغون بدأوا في تقليد بعض تكتيكاتهم.

وبعد الإشارة إلى أن الحوثيين تمكنوا من تسليح أنظمة الرادار التجارية المتوفرة عادة في متاجر الرحلات البحرية وجعلها أكثر قدرة على الحركة، تحدى قائد أمريكي كبير مشاة البحرية التابعة له لمعرفة شيء مماثل. وبحلول سبتمبر/أيلول 2022، كان مشاة البحرية في بحر البلطيق يكيفون أنظمة الرادار المتنقلة المستوحاة من الحوثيين.

لذلك عرف مسؤولو البنتاغون أنه بمجرد أن يبدأ الحوثيون بمهاجمة السفن في البحر الأحمر، سيكون من الصعب ترويضهم.

مع اقتراب إدارة بايدن من أسبوعها الثالث من الغارات الجوية ضد أهداف الحوثيين في اليمن، يحاول البنتاغون إدخال إبرة صغيرة للغاية: التأثير على قدرة الحوثيين على ضرب السفن التجارية والبحرية دون جر الولايات المتحدة إلى حرب طويلة الأمد. .

ويقول مسؤولون عسكريون أمريكيون إنها مهمة صعبة، وتزداد صعوبة ذلك لأن الحوثيين أتقنوا تكتيكات الحرب غير النظامية. ولا تمتلك الجماعة العديد من مخابئ الأسلحة الكبيرة التي يمكن للطائرات الحربية الأمريكية قصفها، فالمقاتلون الحوثيون يتحركون باستمرار بالصواريخ التي يطلقونها من شاحنات صغيرة على الشواطئ النائية قبل الابتعاد.

قال مسؤولون في البنتاغون إن الوابل الأول من الغارات الجوية التي قادتها الولايات المتحدة منذ ما يقرب من أسبوعين أصاب ما يقرب من 30 موقعًا في اليمن، ودمر حوالي 90٪ من الأهداف التي تم ضربها. ولكن حتى مع معدل النجاح المرتفع هذا، احتفظ الحوثيون بحوالي 75 بالمائة من قدرتهم على إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار على السفن التي تعبر البحر الأحمر، كما اعترفوا.

ومنذ ذلك الحين، نفذ البنتاغون عدة جولات أخرى من الضربات. وواصل الحوثيون هجماتهم على السفن العابرة للبحر الأحمر.

وقال الجنرال جوزيف ل. فوتيل، الذي قاد القيادة المركزية للجيش الأمريكي من عام 2016 إلى عام 2019، بينما حاولت المملكة العربية السعودية هزيمة الحوثيين في اليمن.

حتى الآن، كانت استراتيجية البنتاغون هي وضع طائرات بدون طيار من طراز ريبر ومنصات مراقبة أخرى في السماء اليمنية حتى تتمكن الطائرات الحربية والسفن الأمريكية من ضرب أهداف الحوثيين المتنقلة أثناء صعودها.

وفي ليلة الاثنين، هاجمت الولايات المتحدة وبريطانيا تسعة مواقع في اليمن، وأصابت أهدافًا متعددة في كل موقع. وخلافًا لمعظم الضربات السابقة، التي كانت موجهة بشكل انتهازي أكثر، فقد تم التخطيط للضربات الليلية. لقد ضربوا الرادارات وكذلك مواقع الطائرات بدون طيار والصواريخ ومخابئ تخزين الأسلحة تحت الأرض.

وتعكس هذه الأرضية الوسطى محاولة الإدارة القضاء على قدرة الحوثيين على تهديد السفن التجارية والسفن العسكرية، ولكن ليس الضرب بقوة تؤدي إلى قتل أعداد كبيرة من المقاتلين والقادة الحوثيين، مما قد يؤدي إلى إطلاق المزيد من الفوضى في المنطقة.

لكن المسؤولين يقولون إنهم سيستمرون في محاولة الوصول إلى أهداف متنقلة بينما يبحث المحللون عن أهداف أكثر ديمومة.

وبعد ما يقرب من عقد من الغارات الجوية السعودية، أصبح الحوثيون ماهرين في إخفاء ما لديهم، حيث وضعوا بعض قاذفاتهم وأسلحتهم في المناطق الحضرية وأطلقوا الصواريخ من ظهور المركبات أو الجرارات قبل الانطلاق.

ويقول المسؤولون الأمريكيون إن الأسلحة المدمرة يتم استبدالها بسرعة بإيران، حيث يقوم دفق مستمر من شركة داو بنقل المزيد من الأسلحة إلى اليمن.

حتى أن عملية الكوماندوز الأمريكية التي بدت ناجحة في 11 يناير/كانون الثاني، والتي اعترضت قاربًا صغيرًا يحمل صواريخ باليستية ومكونات صواريخ كروز إلى اليمن، كان لها أثرها: قال البنتاغون يوم الأحد إن وضع اثنين من قوات البحرية الأمريكية المفقودين خلال العملية غير معروف. تم تغييره إلى ميت بعد بحث “شامل” لمدة 10 أيام. وصعدت قوات كوماندوز البحرية، مدعومة بطائرات هليكوبتر وطائرات بدون طيار تحلق في سماء المنطقة، إلى القارب الصغير وصادرت أنظمة الدفع والتوجيه والرؤوس الحربية وأشياء أخرى.

ويُعتقد أن الحوثيين كان لديهم مواقع تجميع وإنتاج تحت الأرض حتى قبل بدء الحرب الأهلية في اليمن في عام 2014. واستولت الميليشيا على ترسانة الجيش في البلاد عندما سيطرت على العاصمة صنعاء قبل عقد من الزمن. وقال محللون عسكريون إن إيران قامت منذ ذلك الحين بتجميع ترسانة متزايدة التنوع والفتاكة من صواريخ كروز والصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار الهجومية أحادية الاتجاه، والتي تم توفير معظمها من إيران.

وقال فابيان هينز، خبير الصواريخ والطائرات بدون طيار والشرق الأوسط في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن: “إنه أمر محير للعقل، تنوع ترسانتهم”.

كما ساعد حزب الله، الميليشيا اللبنانية المدعومة من إيران. وقال هشام مقداشي، مستشار الدفاع للحكومة اليمنية المعترف بها دولياً، إن كبار قادة الحوثيين تعلموا على يد مدربي حزب الله في لبنان، أولاً وقبل كل شيء، كيفية التكيف.

وقال السيد مقداشي في مقابلة إن حزب الله “قام بتدريبهم ليكونوا قادرين على التكيف مع متغيرات الحرب في اليمن”. “لم يقوموا بتدريبهم على التفاصيل، ولكن على كيفية أن يكونوا ديناميكيين للغاية.”

ويقول محللون عسكريون إن ذلك يترك للولايات المتحدة وشركائها في التحالف ثلاثة خيارات قابلة للتطبيق، بالنظر إلى معايير الأهداف الاستراتيجية للرئيس بايدن في اليمن. يمكنهم التحكم بالأسلحة القادمة عن طريق البحر من إيران؛ للعثور على الصواريخ، الأمر الذي يتطلب معلومات استخباراتية واسعة النطاق؛ أو مهاجمة مواقع الإطلاق.

الخيار الثالث هو الأصعب. ويُعتقد أن المسلحين الحوثيين يخفون منصات إطلاق الصواريخ المتنقلة في مجموعة متنوعة من المواقع، في كل مكان، من المجاري الداخلية إلى الطرق السطحية. يمكن نقلها بسهولة للإطلاق السريع.

لقد نجحت مناورات الحوثيين المتنقلة بشكل جيد ضد المملكة العربية السعودية، لدرجة أن قوات المارينز بدأت جهدًا تجريبيًا لتقليدها. لقد طوروا رادارًا محمولًا، وهو في الأساس رادار Simrad Halo24 – يمكنك الحصول على واحد مقابل حوالي 3000 دولار في Bass Pro Shops – والذي يمكن وضعه على أي قارب صيد. يستغرق إعداده خمس دقائق. كان مشاة البحرية، مثل الحوثيين، يستكشفون كيفية استخدام الرادارات لإرسال البيانات حول ما يحدث في البحر.

لاحظ الفريق فرانك دونوفان، وهو الآن نائب قائد قيادة العمليات الخاصة الأمريكية، ما كان الحوثيون يفعلونه بالرادار عندما كان يقود فرقة عمل برمائية تابعة للأسطول الخامس تعمل في جنوب البحر الأحمر. أدرك الجنرال دونوفان أن الحوثيين كانوا يستهدفون السفن. وسرعان ما قام الحوثيون بتركيب رادارات جاهزة على المركبات على الشاطئ وتحريكها.

لقد تحدى كتيبة الاستطلاع الخفيفة المدرعة الثانية لتطوير نظام مماثل.