الزرنج ، أفغانستان – من مخبأهم في الوادي الصحراوي ، يمكن للمهاجرين أن يروا الأضواء البيضاء للحدود الإيرانية تتلألأ في الأفق.

كان الهواء باردا وأنفاسهم ثقيلة. كان الكثيرون قد أنفقوا آخر مدخراتهم على الطعام قبل أسابيع وقاموا بتجميع الأموال من الأقارب ، على أمل الهروب من الانهيار الاقتصادي في أفغانستان. الآن ، بالنظر إلى الحدود رأوا شريان الحياة: العمل والمال والطعام للأكل.

وقال نجف أخلاقي (26 عاما) وهو يحدق في المهربين الذين يجوبون المشهد المقمر بحثا عن دوريات طالبان “لا يوجد خيار آخر بالنسبة لي. لا يمكنني العودة.” ثم هز قدميه بينما نبح المهربون على المجموعة للركض.

منذ أن سحبت الولايات المتحدة قواتها واستولت طالبان على السلطة ، غرقت أفغانستان في أزمة اقتصادية دفعت الملايين الذين يعيشون بالفعل جنباً إلى جنب إلى حافة الهاوية. لقد تلاشى الدخل ، وانتشر الجوع الذي يهدد الحياة على نطاق واسع ، كما أعاقت العقوبات الغربية المفروضة على مسؤولي طالبان المساعدات التي تشتد الحاجة إليها.

قال الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش الشهر الماضي إن أكثر من نصف السكان يواجهون “مستويات شديدة” من الجوع. وأضاف “بالنسبة للأفغان ، أصبحت الحياة اليومية جحيما مجمدا”.

الآن مع عدم وجود فترة راحة فورية تلوح في الأفق ، فر مئات الآلاف من الأشخاص إلى البلدان المجاورة.

من أكتوبر حتى نهاية يناير ، انطلق أكثر من مليون أفغاني في جنوب غرب أفغانستان وحده في أحد طريقين رئيسيين للهجرة إلى إيران ، وفقًا لباحثي الهجرة. منظمات المعونة تقدر أن حوالي 4000 إلى 5.000 أشخاص يعبرون إلى إيران كل يوم.

على الرغم من أن الكثيرين يختارون المغادرة بسبب الأزمة الاقتصادية الفورية ، إلا أن احتمالية حكم طالبان على المدى الطويل – بما في ذلك القيود المفروضة على النساء والمخاوف من الانتقام – زادت من إلحاحهم.

قال ديفيد مانسفيلد ، الباحث الذي يتتبع الهجرة الأفغانية: “هناك زيادة هائلة في عدد الأشخاص الذين يغادرون أفغانستان عبر هذا الطريق ، لا سيما بالنظر إلى مدى صعوبة هذه الرحلة في أشهر الشتاء”. وبحسب تقديراته ، فإن ما يصل إلى أربعة أضعاف عدد الأفغان الذين غادروا أفغانستان متجهين إلى باكستان ثم إيران كل يوم في كانون الثاني (يناير) مقارنة بالوقت نفسه من العام الماضي.

أثارت الهجرة الجماعية مخاوف في جميع أنحاء المنطقة وفي أوروبا ، حيث يخشى السياسيون تكرار أزمة المهاجرين عام 2015 ، عندما طلب أكثر من مليون شخص ، معظمهم من السوريين ، اللجوء في أوروبا ، مما أدى إلى رد فعل شعبوي عنيف. يخشى كثيرون أن هذا الربيع مع ارتفاع درجات الحرارة والطرق المغطاة بالثلوج أصبح من الأسهل اجتياز طوفان من الأفغان يمكن أن يصل إلى حدود الاتحاد الأوروبي.

عاقدة العزم على احتواء المهاجرين في المنطقة تعهد الاتحاد الأوروبي في الخريف الماضي بتقديم أكثر من مليار دولار في المساعدات الإنسانية لأفغانستان والدول المجاورة التي تستضيف الأفغان الذين فروا.

قال جوناس جار ستور ، رئيس الوزراء النرويجي ، “نحن بحاجة إلى اتفاقيات والتزامات جديدة سارية حتى نتمكن من مساعدة ومساعدة السكان المدنيين المعرضين للخطر للغاية”. بالوضع الحالي في اجتماع مجلس الأمن الدولي بشأن أفغانستان الشهر الماضي. “يجب أن نفعل ما في وسعنا لتجنب أزمة هجرة أخرى ومصدر آخر لعدم الاستقرار في المنطقة وخارجها.”

لكن المانحين الغربيين ما زالوا يصارعون أسئلة معقدة حول كيفية الوفاء بالتزاماتهم الإنسانية تجاه الأفغان العاديين دون دعم حكومة طالبان الجديدة.

في الأشهر الأخيرة ، ناشد مسؤولو طالبان المسؤولين الغربيين الإفراج عن خناقهم بشأن الاقتصاد ، وقدموا بعض الوعود بشأن تعليم الفتيات وغيرها من الشروط التي وضعها المجتمع الدولي لتقديم المساعدة. كما ساء الوضع الانسانيأصدرت الولايات المتحدة أيضًا بعض الإعفاءات من العقوبات وخصصت 308 ملايين دولار كمساعدات الشهر الماضي – ليصل إجمالي المساعدة الأمريكية للبلاد إلى 782 مليون دولار منذ أكتوبر من العام الماضي.

لكن الخبراء يقولون إن المساعدات لا يمكن أن تذهب حتى الآن إلا في بلد يواجه انهيارًا اقتصاديًا. ما لم يتحرك المانحون الغربيون بسرعة أكبر لإحياء النظام المالي ، فمن المرجح أن يستمر الأفغان اليائسون في العمل في التطلع إلى الخارج.

الرابض بين مجموعة المهاجرين في الصحراء ، أ. وثب أخلاقي نفسه للاندفاع اليائس أمامه: صراع طوله ميل فوق خنادق ترابية ممزقة ، وجدار حدودي بارتفاع 15 قدمًا يعلوه الأسلاك الشائكة وامتداد شاسعة من الأحراش التي تغمرها قوات الأمن الإيرانية. قال إنه خلال الشهر الماضي ، عبر الحدود 19 مرة. في كل مرة كان يعتقل ويعاد عبر الحدود.

ضابط شرطة في عهد الحكومة السابقة السيد. واختبأ أخلاقي في منازل أقاربه خوفا من عقاب طالبان. مع نفاد المدخرات الصغيرة التي كانت تغذي عائلته ، انتقل من مدينة إلى أخرى بحثًا عن وظيفة جديدة. لكن العمل كان نادرًا. لذلك في أوائل نوفمبر ، ارتبط بمهربين في مقاطعة نمروز مصمماً على الوصول إلى إيران.

وقال “أخشى من حرس الحدود الإيراني”. ومع ذلك ، قال: “لا يمكنني البقاء هنا”.

حتى قبل استيلاء طالبان على السلطة ، كان الأفغان يمثلون ثاني أكبر عدد من طلبات اللجوء في أوروبا ، بعد سوريا ، وواحدة من أكبر التجمعات السكانية في العالم اللاجئين وطالبي اللجوء – حوالي 3 ملايين الناس – يعيش معظمهم في إيران وباكستان.

وفر كثيرون عبر نمروز ، وهي زاوية نائية في جنوب غرب أفغانستان محصورة بين حدود إيران وباكستان والتي كانت بمثابة ملاذ تهريب لعقود. في عاصمتها زارانج ، يتجمع الأفغان من جميع أنحاء البلاد في الفنادق التي يديرها المهربون على طول الطريق الرئيسي ويتجمعون حول أكشاك كباب الباعة الجائلين ، ويتبادلون القصص حول الرحلة الشاقة التي تنتظرهم.

في موقف للسيارات في وسط المدينة يُعرف باسم “المحطة الطرفية” ، يتكدس الرجال في ظهور شاحنات صغيرة متجهة إلى باكستان بينما يقوم الصبية الصغار بالتقاط النظارات الواقية وزجاجات المياه. في أحد الأيام الأخيرة ، كانت عروض مبيعاتهم – “من يريد الماء؟” – كادت أن تختنق بأصوات السيارات المزعجة والصيحات الغاضبة لرجال مساومة يتبادلون الأوراق النقدية الأفغانية الممزقة بالتومان الإيراني.

كان عبدول ، البالغ من العمر 25 عامًا ، الذي يقف في طابور لتسلق مؤخرة شاحنة صغيرة ، قد وصل في اليوم السابق من قندوز ، المركز التجاري في شمال أفغانستان الذي مزقته القتال الصيف الماضي خلال هجوم طالبان الخاطف. عندما اجتاح دوي قذائف الهاون المدينة ، توقف عمله. بعد الاستيلاء ، أصبح متجره فارغًا حيث وفر الناس القليل من المال الذي لديهم لأساسيات مثل الطعام والدواء.

مع مرور الأشهر ، اقترض عبدول المال لإطعام أسرته ، مما أدى إلى مزيد من الغرق في الديون. أخيرًا ، قرر أن السفر إلى إيران كان خياره الوحيد.

وقال عبدول ، الذي طلب من صحيفة “ذا تايمز” استخدام اسمه الأول فقط ، خوفًا من تعرض عائلته للانتقام: “لا أريد مغادرة بلدي ، لكن ليس لدي خيار آخر”. “إذا استمر الوضع الاقتصادي على هذا النحو ، فلن يكون هناك مستقبل هنا”.

مع تفاقم الأزمة الاقتصادية ، سعى مسؤولو طالبان المحليون إلى الاستفادة من الهجرة الجماعية من خلال تنظيم أعمال التهريب المربحة. في المحطة ، يقوم مسؤول من طالبان يجلس في سيارة فضية صغيرة بتحصيل ضريبة جديدة – 1000 أفغاني ، أو حوالي 10 دولارات – من كل سيارة متجهة إلى باكستان.

في البداية ، فرض مسؤولو طالبان أيضًا ضرائب على طريق المهاجرين الرئيسي الآخر في المدينة ، وهي رحلة برفقة مهربين عبر الصحراء وعبر الجدار الحدودي مباشرة إلى إيران. ولكن بعد اتهامات في سبتمبر / أيلول بأن أحد المهربين اغتصب فتاة ، تراجعت حركة طالبان عن مسارها وشنت حملة على هذا الطريق الصحراوي.

ومع ذلك ، فإن مثل هذه الجهود لم تفعل سوى القليل لردع المهربين.

مسرعًا عبر طريق صحراوي حوالي منتصف الليل ، أحد المهربين ، س. ، الذي فضل المرور بحرفه الأول فقط بسبب الطبيعة غير القانونية لعمله ، قام بتفجير موسيقى البوب ​​العربية من جهاز الاستريو الخاص به. فيديو موسيقي لامرأة تتمايل بفستان أسود ضيق تم تشغيله على شاشة ملاحة السيارة. عندما اقترب من منزله الآمن ، قطع الأضواء الخلفية لتجنب اتباعه.

يتطلب نقل الأشخاص كل ليلة رقصة دقيقة: أولاً ، أبرم صفقة مع حرس حدود إيراني منخفض الرتبة للسماح لعدد معين من المهاجرين بالعبور. بعد ذلك ، يطلب من المهربين الآخرين إحضار المهاجرين من فندقهم إلى منزل آمن في الصحراء وينسق مع شريكه في العمل لمقابلة المجموعة على الجانب الآخر من الحدود. بمجرد أن تغرب الشمس ، يقود هو وآخرون لساعات ، ويتجولون في المنطقة لدوريات طالبان – وبمجرد أن يصبح الطريق خاليًا – ينقلون المهاجرين من المنزل الآمن إلى الحدود.

““ليس لدينا منزل ، منزلنا هو سيارتنا ، نقود طوال الليل بالقرب من الحدود – يومًا ما ستطردني زوجتي من المنزل” ، قال س وهو يضحك.

إن عبور الحدود هو العقبة الأولى التي يجب على الأفغان التغلب عليها. منذ الاستيلاء على السلطة ، كثفت كل من باكستان وإيران عمليات الترحيل ، محذرة من أن اقتصاداتهما الهشة لا يمكنها التعامل مع تدفق المهاجرين واللاجئين.

في الأشهر الخمسة الأخيرة من عام 2021 ، تم ترحيل أكثر من 500000 ممن دخلوا هذه البلدان بشكل غير قانوني أو عادوا طواعية إلى أفغانستان ، خشية الترحيل على الأرجح ، وفقًا لمنظمة الهجرة الدولية التابعة للأمم المتحدة.

كان نيجار ، 35 عامًا ، جالسًا على السجادة الزرقاء الممزقة لأحد الفنادق ، واسمه واحدًا فقط. كانت قد تسلقت الجدار الحدودي إلى إيران مع أطفالها الستة ليلتين قبل ليلتين في محاولة يائسة لبدء حياة جديدة في إيران. لأشهر ، استنفدت مدخرات أسرتها الضئيلة ، واشترت ما يزيد قليلاً عن الخبز والحطب للبقاء على قيد الحياة. عندما نفد هذا المبلغ ، باعت ماعزها الوحيد للقيام بالرحلة هنا.

ولكن بمجرد أن لمست الأراضي الإيرانية ، نزلت مجموعة من حرس الحدود على مجموعة المهاجرين وأطلقت الرصاص في ظلام الفجر. نادت نيغار ، وهي ملقاة على الأرض ، على أطفالها وكان لديها إدراك مرعب: ابنيها الصغيرين مفقودين.

بعد يومين مؤلمين ، وجد المهربون في إيران ولديها وأعادوهم إليها في زرانج. لكنها اهتزت بفقدانها ، وكانت في حيرة بشأن ما إذا كانت ستحاول العبور مرة أخرى.

قالت: “أنا قلقة”. “ماذا لو لم أتمكن من الوصول إلى إيران؟”