وافق مؤسس موقع ويكيليكس جوليان أسانج، اليوم الاثنين، على توجيه تهمة جناية للحصول بشكل غير قانوني على مواد تتعلق بالأمن القومي والكشف عنها مقابل إطلاق سراحه من أحد السجون البريطانية، منهيا مواجهته الطويلة والمريرة مع الولايات المتحدة.

حصل أسانج، 52 عامًا، على طلبه للمثول أمام قاضٍ فيدرالي في واحدة من أكثر المواقع النائية لنظام المحاكم الفيدرالية، وهي المحكمة في سايبان، عاصمة جزر ماريانا الشمالية، وفقًا لملف قضائي موجز صدر في وقت متأخر. . يوم الاثنين. ومن المتوقع أن يُحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات تقريبًا، أي ما يعادل المدة التي قضاها بالفعل في المملكة المتحدة، وفقًا لمسؤول في إنفاذ القانون مطلع على شروط الاتفاقية.

لقد كان ذلك بمثابة تطور نهائي مناسب في القضية المرفوعة ضد أسانج، الذي قاوم بعناد تسليمه إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة. والجزر هي جزء من كومنولث الولايات المتحدة وتقع في وسط المحيط الهادئ، وهي أقرب بكثير إلى أستراليا، موطن أسانج الأصلي، حيث هو مواطن، من المحاكم في الولايات المتحدة القارية أو هاواي.

وبعد وقت قصير من الكشف عن الصفقة، قالت ويكيليكس ذلك لقد غادر السيد أسانج لندن. وكتب ماثيو جيه ماكنزي، المسؤول في قسم مكافحة الإرهاب بوزارة العدل، أنه من المقرر أن يظهر أسانج في سايبان في الساعة 9 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يعود إلى أستراليا “في ختام الإجراءات”. رسالة إلى القاضي في القضية.

في وقت مبكر من صباح الثلاثاء، زوجته ستيلا أسانج، نشر فيديو يوقع زوجها الأوراق ويستقل الطائرة يوم الاثنين. ونشرت في وقت لاحق معلومات تتبع الرحلة وأظهرت أن الطائرة الخاصة غادرت مطار ستانستيد بلندن في الساعة 6 مساءً يوم الاثنين، وتوقفت في بانكوك مساء الثلاثاء وكانت في طريقها إلى سايبان، حيث كان من المتوقع أن تهبط يوم الأربعاء في الساعة 6 صباحًا بالتوقيت المحلي.

وما لم يفشلوا في اللحظة الأخيرة، فإن الصفقة ستنهي معركة طويلة بدأت بعد أن تم الاحتفاء بالسيد أسانج وتشويه سمعته بسبب تسريبه أسرار الدولة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وشملت هذه المواد مواد عن النشاط العسكري الأمريكي في العراق وأفغانستان، بالإضافة إلى برقيات سرية مشتركة بين الدبلوماسيين. خلال حملة عام 2016، نشرت ويكيليكس آلاف رسائل البريد الإلكتروني المسروقة من اللجنة الوطنية الديمقراطية، مما أدى إلى اكتشافات أحرجت الحزب وحملة هيلاري كلينتون.

في عام 2019، وجهت هيئة محلفين اتحادية كبرى إلى أسانج 18 تهمة تتعلق بتوزيع ويكيليكس لمجموعة واسعة من وثائق الأمن القومي. وتضمنت هذه الوثائق مجموعة من المواد التي أرسلتها إلى المنظمة تشيلسي مانينغ، وهي محللة استخباراتية سابقة بالجيش الأمريكي قدمت معلومات عن التخطيط والعمليات العسكرية قبل عقد من الزمن تقريبًا.

وفي حالة إدانته، كان من الممكن أن يواجه السيد أسانج عقوبة أقصاها 170 عامًا في السجن الفيدرالي. وحتى مساء الاثنين، كان أسانج محتجزا في بيلمارش، وهو أحد السجون البريطانية شديدة الحراسة، في جنوب شرق لندن.

وكان أسانج محتجزاً في زنزانة لمدة 23 ساعة يومياً، وكان يتناول وجباته من صينية بمفرده، وكان محاطاً بـ 232 كتاباً، ولم يُسمح له إلا بساعة واحدة يومياً لممارسة التمارين الرياضية في ساحة السجن، وفقاً لتقرير. نشرت هذا العام في جريدة الأمة.

وعندما سُئل عن شحوبه، قال أسانج – الذي لم يتمكن من الخروج دون مراقبة لأكثر من عقد من الزمان – مازحا: “يسمونه شاحبا في السجن”.

ولم يكن إطلاق سراحه غير متوقع. وفي وقت سابق من هذا العام، اقترح رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز أن يقوم المدعون العامون الأمريكيون بإسقاط القضية، وأشار الرئيس بايدن إلى أنه منفتح على حل سريع. وافق مسؤولو وزارة العدل على صفقة لا تتضمن أي عقوبة سجن إضافية لأن السيد أسانج قضى بالفعل وقتًا أطول من معظم الأشخاص المتهمين بارتكاب جريمة مماثلة – في هذه الحالة، أكثر من خمس سنوات في السجن في بريطانيا.

وبعد وقت قصير من إسقاط التهم في عام 2019، دخلت شرطة العاصمة لندن سفارة الإكوادور، حيث طلب أسانج اللجوء قبل سنوات لتجنب تسليمه إلى السويد، حيث واجه اتهامات بالاعتداء الجنسي. وقد تم احتجازه منذ ذلك الحين بينما يحارب فريقه القانوني جهود وزارة العدل لتسليمه.

وبعد أسابيع من المفاوضات، أقر السيد أسانج بأنه مذنب في إحدى التهم الواردة في لائحة الاتهام – التآمر لنشر معلومات الدفاع الوطني – والتي تحمل عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات.

لقد جادل السيد أسانج وأنصاره منذ فترة طويلة بأن جهوده للحصول على معلومات حساسة تتعلق بالأمن القومي ونشرها علنًا هي في المصلحة العامة، وتستحق نفس الحماية التي يوفرها التعديل الأول للصحفيين الاستقصائيين.

وجدد العديد من أنصار أسانج هذه المخاوف حتى عندما أعربوا عن ارتياحهم لإطلاق سراحه.

وقال ديفيد جرين، مدير مؤسسة الحدود الإلكترونية للحريات المدنية، وهي منظمة غير ربحية: “حصلت الولايات المتحدة الآن، وللمرة الأولى في تاريخ قانون التجسس الممتد لأكثر من 100 عام، على إدانة بموجب قانون التجسس بسبب أعمال صحفية أساسية”. ركز على قضايا التعديل الأول.

وأضاف: “ما كان ينبغي أبداً توجيه هذه الاتهامات”.

وفي عام 2021، حث تحالف من منظمات الحريات المدنية وحقوق الإنسان إدارة بايدن على وقف جهودها لتسليمه من بريطانيا ومحاكمته، واصفا القضية بأنها “تهديد خطير” لحرية الصحافة.

وزعمت المجموعة أن جزءًا كبيرًا من السلوك المتهم به هو ما “ينخرط فيه الصحفيون بشكل روتيني”. “تنشر المؤسسات الإخبارية في كثير من الأحيان وبالضرورة معلومات سرية لإطلاع الجمهور على القضايا ذات الأهمية العامة العميقة.”

لكن المسؤولين الأمريكيين قالوا إن تصرفات أسانج تجاوزت مجرد جمع الأخبار وعرّضت الأمن القومي للخطر. وقال ممثلو الادعاء إن المواد التي قدمتها السيدة مانينغ عرضت حياة أفراد الخدمة والعراقيين العاملين مع الجيش للخطر، وجعلت من الصعب على البلاد التعامل مع التهديدات الخارجية.

بقي أسانج في بيلمارش حيث استأنف مرارًا وتكرارًا أمر عزله. وفي الشهر الماضي، فاز أسانج بمحاولة للطعن في أمر التسليم.

وبعد ذلك، قالت السيدة أسانج، التي تزوجت من أسانج بعد انضمامها إلى فريقه القانوني الذي يحارب جهود تسليم المجرمين إلى السويد، لأنصارها الذين تجمعوا خارج المحكمة المركزية في لندن إنه يجب إسقاط القضية.

وقالت السيدة أسانج، التي بدأت علاقة سرا مع السيد أسانج أثناء إقامتها في سفارة الإكوادور: “يجب على إدارة بايدن أن تنأى بنفسها عن هذه الدعوى المشينة”. للزوجين ولدان صغيران.

ونادرا ما يظهر أسانج علنا، لأن قضيته أحيلت إلى المحاكم بسبب مشاكل صحية. وفي عام 2021، أصيب السيد أسانج بجلطة دماغية طفيفة أثناء وجوده في السجن. ولم يحضر جلسة الاستماع في مايو/أيار لأسباب صحية غير معروفة.

السيدة أسانج، في مقطع فيديو آخر نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، والذي كان تم تسجيله خارج سجن بيلمارش الأسبوع الماضيوقال إن التطورات حدثت بسرعة كبيرة.

وقالت: “أنا متأكدة الآن أن هذه الفترة من حياتنا قد انتهت”. وأضافت: “ما يبدأ الآن بحرية جوليان هو فصل جديد”.