توفي يوم الثلاثاء الرئيس الكوري الجنوبي السابق رو تاو وا ، الذي شارك في انقلاب عام 1979 قبل أن يواصل الفوز بالرئاسة في انتخابات ديمقراطية رائدة لكنه أنهى حياته السياسية المضطربة في السجن. كان عمره 88 سنة.

قال مستشفى الجامعة الوطنية في سيول إن رو مات أثناء علاجه من المرض. ولم تذكر تفاصيل أخرى أو سبب وفاته. من المعروف أن رو ، الذي حكم كوريا الجنوبية كرئيس من 1988-1993 ، عانى من العديد من المشاكل الصحية ، بما في ذلك الشلل الدماغي لسنوات.

كان رو شريكًا رئيسيًا في الانقلاب العسكري في ديسمبر 1979 الذي حول صديقه وزعيم الانقلاب ، تشون دو هوان ، إلى الرئيس بعد اغتيال معلمهم ، الدكتاتور بارك تشونغ هي ، بعد 18 عامًا في السلطة.

قاد رو كتيبته العسكرية إلى سيول وانضم إلى قادة عسكريين آخرين في عمليات لاحتلال العاصمة. الانقلاب – القمع اللاحق من قبل الجيش الذي يسيطر عليه تشون ضد المتظاهرين المؤيدين للديمقراطية في مدينة قوانغتشو الجنوبية في عام 1980 – هما من أحلك الفصول في تاريخ كوريا الجنوبية الحديث المضطرب. وقتل نحو 200 شخص في عمليات عسكرية في قوانغتشو ، بحسب سجلات حكومية.

كان رو هو خليفة تشون الذي تم انتخابه باليد ، وهو ما كان سيضمن له الرئاسة في انتخابات غير مباشرة طفيفة. لكن الانتفاضة الضخمة المؤيدة للديمقراطية في عام 1987 أجبرت رو وتشون على الفوز بانتخابات رئاسية مباشرة كانت تعتبر بداية انتقال كوريا الجنوبية إلى الديمقراطية.

على الرغم من خلفيته العسكرية ، بنى رو صورة معتدلة ومبتكرة خلال الحملة ، واصفًا نفسه بـ “الشخص العادي”. فاز في نهاية المطاف في الانتخابات الفرعية في ديسمبر 1987 ، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى انقسام الأصوات الليبرالية بين مرشحي المعارضة كيم يونغ سام وكيم داجونغ ، اللذين أصبحا رئيسين فيما بعد.

خلال فترة ولايته التي استمرت خمس سنوات ، سعى بقوة إلى إقامة علاقات مع الدول الشيوعية كجزء من “دبلوماسيته الشمالية” ، عندما سقطت الشيوعية في أوروبا الشرقية وتفكك الاتحاد السوفيتي.

كانت كوريا الجنوبية في ذلك الوقت مناهضة للشيوعية بشدة بسبب تنافسها مع كوريا الشمالية ، ولكن تحت حكم رو ، فتحت علاقات دبلوماسية مع دولة شيوعية لأول مرة – المجر في عام 1989 ، وهو العام الذي سقط فيه جدار برلين وانهارت الشيوعية في جميع أنحاء أوروبا الشرقية.

أقامت حكومة رو علاقات مع الاتحاد السوفيتي عام 1990 ومع الصين عام 1992. تحسنت العلاقات مع كوريا الشمالية في ظل الخلاف ، حيث عقد الجانبان أول محادثات على الإطلاق لرؤساء الوزراء ، واعتمدوا بيانًا مشتركًا بارزًا بشأن تفكيك شبه الجزيرة الكورية. الانضمام للأمم المتحدة في نفس الوقت.

وشهدت العلاقات بين الخصمين منذ ذلك الحين تقلبات. على الرغم من الوعود العديدة بنزع السلاح النووي – بما في ذلك تلك التي قُطعت أثناء رئاسة رو – لا تزال كوريا الشمالية تواصل برنامجها للأسلحة النووية ، والذي تعتبره وسيلة للبقاء.

في السياسة الداخلية ، ينظر الكثيرون إلى رو على أنه يفتقر إلى القيادة الجذابة والعدوانية. لقبه ، “Mul (Water) Tae-woo” ، ألمح إلى أن إدارته ليس لها لون أو طعم. لا يزال يؤدي إلى مزيد من الانفتاح من حيث أنه سمح بمزيد من النقد السياسي ، على عكس أسلافه الاستبداديين ، بارك وتشون. غالبًا ما استخدمت الحكومات التي يقودها بارك وتشون القوانين الأمنية لقمع الخصوم السياسيين وتقييد الكلام بحجة الحماية من أعمال الشغب والتهديدات المدنية في كوريا الشمالية.

بعد أن قام خليفته ، كيم يونغ سام ، بالتحقيق في الانقلاب والقمع الذي قاده الجيش ، تم القبض على رو وإدانته بالتمرد والخيانة والفساد وحكم عليه بالسجن لمدة 22 عامًا وستة أشهر. حُكم على تشون بالإعدام.

وخففت المحكمة العليا تلك الأحكام إلى السجن المؤبد لتشون و 17 عاما لرو. بعد قضاء حوالي عامين في السجن ، تم إطلاق سراح رو وتشون في أواخر عام 1997 بموجب عفو خاص سعى إليه الرئيس المنتخب آنذاك كيم دي جونغ ، الذي سعى لتحقيق المصالحة الوطنية وسط أزمة مالية في آسيا.

نأى رو بنفسه في الغالب عن أعين الجمهور بعد إطلاق سراحه من السجن ، وامتنع عن الأنشطة والخطب السياسية. في السنوات الأخيرة عانى من سرطان البروستاتا والربو والشلل الدماغي ومشاكل صحية أخرى.

في أبريل الماضي ، كتبت ابنته ، روه سو يونغ ، على فيسبوك أن والدها كان طريح الفراش طوال السنوات العشر الماضية دون أن يتمكن من الكلام أو تحريك جسده. وقالت إن والدها كان يقوم أحيانًا بحركات عينيه لوسائل الإعلام ، ولكن بدا أنه كان يشكو من “وجه دامعة” عندما فشل في التعبير عن مشاعره وأفكاره بشكل صحيح.

قدم نجل روه جاي هيون اعتذارًا متكررًا عن الهجمات الإرهابية عام 1980 وزار مقبرة قوانغتشو للإشادة بالضحايا المدفونين هناك باسم والده طريح الفراش.

ولكن على عكس عائلة رو ، لم يعتذر تشون ، الذي ورد أنه يعاني من مرض الزهايمر وسرطان الدم ، عن عمليات القتل.

في أغسطس الماضي ، مثل أمام محكمة في قوانغتشو للدفاع عن نفسه ضد الاتهامات التي وجهها قس كاثوليكي متوفى الآن شهد بأنه رأى جنود تشون يطلقون النار على المتظاهرين من طائرات هليكوبتر في قوانغتشو. غادر تشون الملعب بعد 20 دقيقة ، حيث اشتكى من مشاكل في التنفس. في مذكراته ، وصف تشون القس بأنه “كذاب وقح”.

سبق أن أمر كل من رو وتشون من قبل المحكمة بإعادة مئات الملايين من الدولارات التي جمعوها بشكل غير قانوني. أفادت تقارير إعلامية كورية جنوبية بأن رو أعاد أسهمه لكن تشون لم يفعل ذلك.

رو نجا زوجته وطفليه.

__

ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس كيم تونغ هيونغ والكاتب السابق في وكالة الأسوشييتد برس سام كيم.